Не говоря ни слова, мистер Марли взял его, шагнул к твари, которая только вытащила обломок из шеи. Папа Барли нажал на курок.
Ничего не произошло. Эрик-монстр отшвырнул деревяшку и двинулся к Марли.
Мистер Марли наклонился к Стакли, не сводя глаз с приближающегося монстра.
— Что не так?
— П-предохранитель, — пробормотал Стакли.
Мистер Марли уставился на оружие.
— Где он?
— Собачка, — ответил Стакли.
— Что значит «собачка»? Как ты... о черт.
Тварь подобралась к ним.
Эрик потянулся к пистолету, и мистер Марли нащупал собачку. Пистолет громыхнул и оторвал пальцы монстра. Он отшатнулся — из изуродованных огрызков фонтаном брызнула кровь. Мистер Марли шагнул вперед, видимо разобравшись с предохранителем. Выстрелил монстру в живот, в грудь. Тот скорчился на столе, но мистер Марли не полагался на удачу. Прижал пистолет к виску монстра и снова нажал на курок.
Голова Эрика разлетелась, как кофейник, упавший с десятого этажа.
Черная кровь забрызгала стол, журнал приводов, и бумаги потемнели. Офис наполнила ужасная вонь: смесь дерьма, раскаленного железа, крови и чего-то, что напомнило мне о зоопарке.
Эрик-монстр рухнул на пол и больше не двигался.
Двойные двери открылись внутрь, и мы все ахнули.
В проеме стоял Кавано, уперевшись в колени ладонями, дыша так, словно только что пробежал милю за четыре минуты.
— Вы... прикончили его?
Мы все посмотрели на монстра. Он почти не походил на Эрика Блэйдса, особенно заляпанный всей этой кровью.
— Думаю, он мертв, — сказал мистер Марли.
Кавано посмотрел через плечо.
— Можешь вылезать из-под стола, Билл.
Стакли робко выбрался из своего укрытия и подошел к нам.
— Как вам... — начал Кавано, вытирая ладонью рот. — Как вам удалось его убить?
Мистер Марли гневно посмотрел на начальника.
— Я не скажу ни слова, пока ты не выпустишь моих мальчиков из камер, мстительный ты сукин сын.
Кавано нас выпустил.
Мы вышли, стараясь обойти трупы Терри Шварбера и Эрика-монстра. В участке воняло, как на бойне.
На очень грязной бойне.
— Теперь расскажи, как ты это сделал, — сказал Кавано и кивнул на Эрика-монстра. Я отступил от него подальше, в глубине души боясь, что он вскочит и разорвет меня.
Наверное, пересмотрел ужастиков.
Мистер Марли сказал:
— Это что-то... неестественное. Но его можно убить. — Он взглянул на Кавано. — Я выстрелил ему в голову.
— Разве это важно? — спросила миссис Уоткинс. — Теперь он мертв.
— Важно, — сказал Кавано. — Их может быть больше.
Лицо Стакли скривилось от изумления.
— Да ладно. Их? Эта тварь была парнем, у которого, я не знаю, была серьезная болезнь.
Крис поднял бровь.
— Типа превращения в монстра?
Стакли побледнел.
Мистер Марли покачал головой.
— Слушай, я знаю, что есть легенды, но таких... тварей... больше нет. Это просто невозможно.
— Они есть, — сказал я.
Все обернулись ко мне.
Я сглотнул. Неловко было противоречить отцу Барли, особенно после того, как он геройски убил Эрика-монстра.
— Я видел одну сегодня. Она убила троих.
Тишина в комнате подавляла. Я чувствовал на себе их взгляды. Большинство взрослых, особенно миссис Уоткинс, смотрели на меня с сомнением. Словно я был фантазером, который хотел привлечь внимание. Но Крис и Барли слушали внимательно. И, как ни странно, Кавано тоже не поднял меня на смех.
Он сказал:
— Кого убила та тварь?
— Пита Блэйдса, — сказал я. — И двух полицейских штата.
Кавано и Стакли переглянулись.
Кавано приблизился ко мне, но теперь в его голосе не слышалось враждебности:
— Ты сказал
— Карл Паджетт убил третьего, — объяснил я. — Детектива Вуда. Теперь отвезите меня домой. Мне нужно вытащить маму из подвала.
— Ты не врал, — проговорил он, скорее себе, чем остальным.
Входная дверь распахнулась, и кто-то ввалился внутрь.
Мистер Уоткинс.
Он с облегчением посмотрел на Криса и маму.
— Вот вы где. Я повсюду вас...
— Держись от нас подальше, — сказал Крис.
Мистер Уоткинс улыбнулся и огляделся.
— Да что тут творится?
Миссис Марли помрачнела.
— Ты — распускающий руки трус.
Мистер Уоткинс нахмурился, будто хотел огрызнуться, но увидел кровь и трупы и проговорил:
— Что случилось?
Кавано не обратил на него внимания и спросил меня:
— Где, как ты думаешь, сейчас Паджетт?
Мой голос дрожал от тревоги, но я выдавил:
— Он спрятал Джулиет и мою сестру в Лощине. Уверен, он там.
Морщины Кавано стали глубже.
— Джулиет... дочка Уоллесов?
Я кивнул, изо всех сил пытаясь скрыть раздражение. Если бы он раньше меня послушал!
— Нужно идти. Я даже не знаю, жива ли мама. Пич и Джулиет... сейчас в руках Паджетта.
— Боже, — сказал Кавано.
— Это не все, — продолжил я.
— Да что еще может быть? — простонал Билл Стакли.
— Мия и Ребекка, — сказал я. — Они в лесу.
Мышцы на шее Криса напряглись.
— Откуда ты знаешь?
— Брэд и Курт, — сказал я, — тоже с ними.
Барли подошел ко мне.
— Уилл... это просто предположение. Не может быть, чтобы...
— Эрик Блэйдс послал их туда. После того как начал... меняться.
Барли перевел взгляд с меня на Криса.
— Но он не говорил этого. Он вообще почти ничего не сказал.
— Он об этом
