– Ты прав, – парень затормозил так резко, что Доминик чуть с лестницы не полетел, но вовремя ухватился за перила, повисая прямо перед другом.
– Успокойся. Ты не знаешь наверняка, видел или нет.
– А если да! – едва ли не взвопил Эдвард. – Ёб твою…
– Ай-яй-яй, мистер Харрисон, – возникший на первой ступеньке МакСтивен цокал языком. – Как не стыдно училке терять самообладание.
– Прошу прощения, – студент смутился ещё больше, невольно наблюдая прошедшего вверх по лестнице методиста в его обычном тёмно-сером костюме. – Пока, Дом.
– Ты куда это? – удивлённо отступился Ховард, чтобы дать пройти преподавателю.
– Домой.
– Я с тобой.
Но ответом ему был лишь удручённый взгляд.
– Я погоняю твои судоку, – кинул через плечо Эдвард, и Доминик понял, что его присутствие никак не облегчит мучений друга.
– Пока, – выдохнул он, тряхнув головой ещё пару раз, прежде чем быстрым шагом направиться обратно.
– Не преувеличивайте, мой дорогой! Я ручаюсь, что система изменится в скором времени.
– Тогда почему вы всё ещё преподаёте здесь, а не в чёртовом Оксфорде?
– Это я должен был спросить у вас, мусье, потому как слишком глуп, чтобы давать ответы на подобные вопросы.
– Мсье, друг мой. Эм, эс… – иронию в его голосе невозможно было скопировать ни в малейшей степени.
– Вот, вот о чём я и толкую здесь с вами всеми, и тому свидетели наши дражайшие будущие училки, – МакСтивен обвёл рукой ауру вокруг себя, указывая на студентов, которые метались взглядом от одного методиста к другому, будто наблюдая интереснейший матч.
– Mon petit vieux! Mein lieber Freund! Ragazzo mio! [*]
– Вы прекратите ругаться на меня сегодня? Или мне подойти в другой день? – мистер МакСтивен склонил голову. – Дети ждут ваших советов.
Студенты уже ничего, правда, и не ждали, только казалось, что предвкушали одно и то же, и это свершилось: мистер Беллами прикрыл ладонью губы и рассмеялся. Доминик подавился своим кофе, третьим за день, и затих, пока низкие в своей тональности хихиканья переросли в заразительный, будто только набирающий обороты, высокий смех.
Спустя пару секунд всеобщей тишины рассмеялся МакСтивен, а за ним и все присутствующие. Одновременно с этим в кабинет влетела Келли с тремя упаковками печенья, ухватила стул и уселась совсем рядом с мистером Беллами, заставив девушек сдвинуться в стороны, и кинула одну упаковку Доминику, прямо через головы стоящих впереди. Мистер Беллами смеялся так громко и раскатисто, будто сам дьявол, но Доминик, всё же схватив летящую в него упаковку, пытаясь держать лицо, хоть и давился через каждую попытку сделать глоток кофе.
Беллами в конце концов снял очки и хорошенько потёр лицо руками пару раз, прежде чем отнять их от всё того же спокойного лица.
– Мой моллюск? Лобстер друг? Что это вообще было? – другой методист не желал отступаться от своих шуток так быстро.
– Мистер МакСтивен, – предостерегающе произнёс Беллами, строго смерив того взглядом. Даже он не мог совладать со своим настроением в тот миг.
– Кончаю, уважаемый, – мужчина поднял руки, будто преступник, застигнутый в непотребном месте в наихудший момент, и девушки, сидящие прямо перед ними, снова прыснули.
– Так, – мистер Беллами упёрся руками в стол, поднимаясь.
– Мистер Беллами, не обижайтесь, – возопили эти создания, всё ещё смеясь. – Давайте решать…
– У меня, – Келли вскочила следом, – есть идея!
– Послушайте её, – вставил МакСтивен, – у хвостатой всегда полно идей. А ещё она исправляет ошибки в моих лекциях. И даже имеет зачёт по моему курсу, несмотря на это.
Другой методист так и остался стоять, наверняка воображая из себя древнюю скульптуру. Издали Ховарду казалось, что тот даже не моргал, и он с поистине детским восторгом наблюдал за всем происходящим. Мужчина будто возвышался над всем этим непотребным шумом, но Доминик чувствовал, что ему не позволяет участвовать во всеобщем веселье какое-то обстоятельство, вероятно, особая черта характера, или же такого рода общение, приносившее утомление.
Келли виртуозно выбралась из паутины криво поставленных стульев, на которых расселись девушки.
– Мы можем занять начало второй части небольшим музыкальным представлением!
Мистер Беллами повёл глазами в её сторону, видимо, оглядев её озарённое радостью лицо, и сел на место, показательно отворачиваясь от МакСтивена и вздёргивая подбородок.
– Конечно, если мистер Беллами согласится.
– Кажется, у меня нет выбора в принципе, – кивнул он, устраиваясь на стуле поудобнее и ожидая её решения. Заполучив внимание, Келлс ещё покрутилась немного, разыскивая что-то у себя на телефоне.