– Здравствуйте, – последний неловко выглянул из дверного прохода направо, ведущего, вероятно, в гостиную, а после вышел, чтобы помочь мистеру Беллами найти выключатель.
Внутри было на удивление уютно. Аккуратно обустроенные в небольшом коридоре, ведущем на кухню, полки с различными безделушками и книгами, пару стареньких светильников на коричневых обоях. Несмотря на неудачную планировку пространства, которая ощущалась сразу же, обстановка не напрягала его.
– У нас не прибрано, – Крис стрельнул взглядом в Келли, которая чуть ли не бегом спускалась с лестницы.
– Лучше бы чайник поставил, – проходя мимо, она щипнула его за бок, и он вздохнул.
Нерешительно стягивая пальто, мистер Беллами засомневался, останется ли надолго, а намёк на чаепитие вовсе не располагал к быстрому уходу.
– Проходите к нему, а потом спускайтесь на чай. Оба, – по-хозяйски распорядилась Келли, награждая преподавателя доброй улыбкой. Крис принял у него из рук пальто и повесил на ближайшую вешалку, затем исчезая туда, откуда появился.
Мистер Беллами вздохнул и стал методично подниматься по лестнице, оглаживая ладонью шершавые перила. Наверху планировка была точно такая же, – неудобная – но догадаться о расположении комнаты Доминика не составило большого труда. К тому же, оттуда доносился какой-то знакомый мотив.
Он на пару секунд застыл перед дверью каменным изваянием, но после всё-таки постучал.
– Мистер Ховард? – каким же неуместным казалось подобное обращение в тесноте его съёмного жилья.
– Войдите, – ответил тот, то ли передразнивая мистера Беллами, то ли…
Музыка почти полностью затихла, когда он зашёл, невольно оглядываясь вокруг. В светлой комнате, наполненной сумерками опускающегося на окружение вечера, на постели по-турецки устроился растрёпанный почти что очаровательно, в джинсах с дырками на коленках, Доминик, поглощающий торт немаленькими ложками.
– Больше содержащих кальция и железа продуктов вам бы не повредило, – ещё раз холодно заметил он.
– Присядете? – Ховард откинул простыню на краю постели, отставляя торт на подоконник, затем снова уставился на преподавателя. – Не думал, что вы вспомните обо мне так скоро.
– Я не для разборок приехал, – Беллами осторожно присел на край, поворачиваясь к своему студенту торсом и склоняя голову даже слишком обычно на острый взгляд того. Доминик никогда не стеснялся своих взглядов.
– Нагрузить мою пострадавшую голову? – сказал он, пародийно склонив голову по примеру преподавателя, будто желая этим сказать «посмотрите лучше на себя».
– Так уж вышло, мистер Ховард, – взгляд Мэттью невольно скользнул в вырез майки студента, легко огладил красные пятна и следы его лихорадочных укусов. Всё, чтобы прервать бесполезные, обманчивые поцелуи. – Считаю нужным напомнить вам, что долго прикрывать вас собой у меня не выйдет.
– Можете не прикрывать. Я готов прервать обучение хоть сейчас.
– Наглый блеф.
Они вновь вцепились друг в друга взглядами. Напряжение оказалось вмиг таким невыносимым, что Мэттью был готов встать и уйти прочь из этой комнаты, от этого молодого человека, столь опрометчиво кидающего такие серьёзные заявления. Чего же он рассчитывал добиться этим?
– Вы уже достаточно не учли моё мнение.
– Я не вижу абсолютно никакой связи между вашими заявлениями, – пробормотал Беллами, отводя взгляд.
– А её нет, – хмыкнул Доминик, снова потянувшись за тортом. Он показательно облизал ложку и съел ещё пару небольших кусков.
– Я извиняюсь, вместе с этим приношу обещание, что ничего подобного не повторится впредь, – сказал он, потому что ему нечего было больше сказать.
– Так это было ошибкой? Вы случайно оказались в гей-клубе, выходит? – с почти тошнотворным интересом вопросил Доминик.
– А вы случайно накидались экстази? Перепутали с тироксином? – вскинул подбородок Беллами. Та часть, которая позволила ему посетить подобное заведение днём ранее, проявила некоторое одобрение по отношению к подобной схватке и получала некоторое извращённое удовольствие от этой игры, в которую его впутал Доминик.
– Так хорошо разбираетесь в лекарственных средствах? Не ожидал от вас такого, – обиженно кинул Ховард, опуская взгляд на оставшуюся половину торта, и Мэттью уже не был так уверен в том, что он был прав.
Нет, я прав.
– Прекратите, – устало потёр он переносицу, зажмурившись. – Мне не намного лучше, чем вам, Доминик.
Студент вздохнул, отставляя торт и зачем-то пододвигаясь ближе. Его колено почти касалось бедра мистера Беллами.
– Как ваша голова?
– Как вы думаете, – снисходительно улыбнулся Доминик.
– До пересдачи всего неделя, – всё ещё задетый таким отношением, Беллами решил, что обдумает всё позже.
– Только не говорите, что будете ездить ко мне, я этого не переживу, – Доминик усмехнулся. Он был невыносимо близко, и это напрягало мистера Беллами, но приближаться ещё не спешил. – Дайте мне пару дней, я что-нибудь придумаю.
Беллами почти поспешно поднялся с места.
– Тогда я пойду, – сказал он, уже схватившись за ручку двери. Весь этот разговор казался ему ошибкой. Им определенно нужно было время, чтобы разложить все по полочкам, отдельно друг от друга.