Просто услышать её голос.
Мы не виделись всего несколько часов, а я уже скучаю. Как будто я не жил по-настоящему все эти годы, пока её не было рядом. Просто тупо существовал, как какой-нибудь биоробот.
Мир стал пустым без неё. Бесцветным. А сейчас снова день за днём обретает новые краски.
И я знаю – если она уйдёт, теперь это уже точно будет навсегда.
Арслан Булатов должен прийти этим вечером. Мы с мамой готовим ужин по высшему разряду. Она рада, оживлена, а я не могу не думать о том, как мои родители отреагируют, когда помолвка будет расторгнута. Они ведь ещё не знают, что мой уже не жених придёт именно за этим. Но я рада за него и за его любимую девушку, с которой им довелось встретиться снова.
Пусть хоть кто-то будет счастлив.
Немного остыв после того, как сбежала из парка, я думаю, что повела себя чересчур импульсивно. И откуда это во мне? Наверное, столько времени сдерживаемые эмоции, которые отец, а затем и я сама загоняли в рамки, вырвались наружу. Я и не думала, что могу настолько сильно кого-то приревновать. Даже вот так, не имея на это никакого права.
Ведь в самом-то деле – кто мне Дамир Булатов? Он даже ничего мне не обещал. Ничего! Я сама всё себе придумала. И то, что это не простая прогулка, а свидание, и то, что у меня есть шанс быть с ним.
Быть рядом.
Смаргиваю слёзы, которые можно списать на злой лук, который я в данный момент яростно нарезаю. Кухню наполняют аппетитные запахи – мама у меня просто талант в кулинарии. Впрочем, ничего большего, чем готовить и вести хозяйство, она не умеет. Всю жизнь занималась только этим. Ей едва восемнадцать исполнилось к тому времени, как они с отцом поженились. А знакомы были и того раньше. Как он сам любит повторять – вырастил себе жену.
– Хватит, дальше я сама, – касаясь моей руки, говорит мама. – А ты иди и принарядись. Не будешь же гостя в домашнем встречать.
Принарядиться? Вытаскиваю из шкафа чёрное платье. Прямое, строгое. В нём я выгляжу старше своих лет. Гладко расчёсываю волосы и слегка касаюсь кожи пуховкой с румянами.
Вспоминаю все те свадебные платья, которые я перемерила за последние недели. Мне не суждено надеть ни одно из них. Стоя в этих нарядах перед зеркалом, я представляла рядом с собой не Арслана, а совсем другого жениха. А однажды, выйдя из салона, сказала маме, что не люблю того, за кого должна выйти замуж. Она в ответ лишь вздохнула:
– Стерпится-слюбится, дочка.
Но я не хочу никаких «стерпится-слюбится»! Я и без того всю жизнь терпела. Сначала потому что была ребёнком, потом из страха за сестру.
Слышу звонок в дверь. Булатов пришёл раньше отца? Тот снова задержался на работе.
– Эля, детка, выходи, встречай гостей! – слышу ласковый мамин голос. Морщусь. Деткой она меня зовёт только на людях.
Гостей? А почему во множественном числе? Арслан что, вместе с отцом и мачехой явился? Надеюсь, хотя бы Далии с ними нет. Но, выйдя в гостиную, я обнаруживаю, что моё предположение оказалось неверным. Булатов пришёл с младшим братом.
– Добрый вечер! – приветствую их, натягивая на лицо вежливую улыбку.
– Добрый вечер! – отвечает Арслан. Братья переглядываются, а затем старший разворачивается к маме, которая как раз носит с кухни блюда с закусками. – Позвольте, я вам помогу!
Она, конечно же, отнекивается, но гость настаивает на своём, и вскоре они скрываются в коридоре, а я остаюсь наедине с Дамиром. Поднимаю на него глаза и теряюсь под его грозовым взглядом. Какой же он всё-таки красивый!
– Извини, я сегодня… – произносим мы одновременно и одновременно же замолкаем.
– Погорячилась, – говорю я.
– Наткнулся на одну знакомую и из-за этого задержался с кофе, – говорит он.
– Она… эта знакомая… много для тебя значит? – срывается с губ. Ой-ёй, зачем я спросила?! Он наверняка подумает, что это не моё дело.
– Ничего не значит, – качает головой Дамир. – Ну… по правде говоря, она меня в каком-то смысле преследовала раньше, в студенческие годы. Но у нас ничего не было.
Дамир вдруг делает широкий шаг и оказывается совсем близко.
– Тебе идёт это платье, Элли. Ты в нём совсем взрослая. Если я ещё раз приглашу тебя куда-нибудь, больше не будешь убегать?
– Посмотрим на твоё поведение, – вроде бы шутливо хмыкаю я, а он улыбается – как будто доподлинно знает, что перед его улыбкой я не могу устоять.
В гостиную возвращается его брат с бутылкой домашнего сливового вина, и я понимаю, что он специально задержал маму, чтобы дать нам с Дамиром поговорить наедине.
Накрыв стол, мы не садимся. Ждём отца. Тот приходит нервным, взвинченным, как почти всегда в последнее время, извиняется за свою задержку перед гостями.
Луиза сегодня снова у подруги. Это хорошо. Я ей сама потом расскажу о том, что моя свадьба отменяется.
Застольный разговор начинается с каких-то незначительных фраз, но затем отец бросает взгляд на мою руку, и его лицо тут же мрачнеет. Заметил всё-таки, что я не ношу кольцо! Запоздало прячу ладони под скатерть, и в это же время Арслан Булатов произносит:
– Я прошу меня простить, но наша с Эльвирой помолвка должна быть разорвана.
