Лицо мужчины багровеет. Он явно не ожидал услышать такие слова от того, кого уже привык считать будущим зятем. Уверен, дело тут не только в давнем дружеском обещании – этот человек явно видел для себя выгоду в том, чтобы породниться с семейством Булатовых.
– Могу я узнать причину? – отложив вилку и отодвинув уже наполненный вином бокал, наклоняется ко мне Багримов. – Так внезапно… Я сегодня говорил по телефону с вашим отцом, и он ничего мне не сказал.
– Отец ещё не знает, – отвечаю я.
– Это… из-за моей дочери? Она что-то натворила? – задаёт вопрос собеседник, глянув в сторону Эльвиры. Она вздрагивает и на миг испуганно вжимает голову в плечи, но тут же выпрямляется.
В этот момент я не могу не восхищаться её выдержкой. Эта девушка вовсе не такая тихоня, какой показалась мне изначально, в ней есть стержень. Возможно, Эльвира Багримова – именно та, кто подойдёт моему брату. Эти двое нравятся друг другу, когда я зашёл с вином, между ними чуть ли не искры летели. На какую-то секунду меня так и подмывает сказать об этом её отцу, но решаю промолчать, не вмешиваться пока в их едва начавшиеся отношения.
– Ваша дочь здесь не при чём, – говорю я. – Она замечательная девушка, любой будет счастлив назвать её своей женой. Дело во мне.
– В вас?
– Именно, – киваю я. – Я люблю другую женщину. И не могу жениться ни на ком, кроме неё.
– Но вы не отказались от этого брака раньше. И помолвка состоялась. Выходит, что другая женщина появилась в вашей жизни совсем недавно?
– Нет, – качаю головой. – Мы познакомились давно, несколько лет назад, но… по некоторым причинам нам пришлось расстаться. А теперь я встретил её снова и понял, что больше не смогу оставаться связанным обещанием, которое вам дал.
– И вы уверены, что не пожалеете?
– Уверен, – отвечаю твёрдо. – Отец тоже скоро об этом узнает. И даже если он будет против, я не изменю своего решения.
– Как у вас, молодых, всё просто… – усмехается Артур Багримов. – А вы понимаете, что из-за этого пострадает репутация нашей семьи? Ведь о помолвке было объявлено официально. И подготовка к свадьбе уже началась. Недешёвая подготовка, надо заметить, я ведь хотел, чтобы моя дочь смогла выйти замуж достойно.
– Я возмещу все ваши расходы, об этом можете не волноваться.
– Что ж, тогда мне придётся найти для Эльвиры другого жениха, – нервно тарабаня по столу пальцами, произносит он. Обстановка накаляется. Девушка съёживается и явно борется с желанием немедленно выбежать из-за стола. Сидящий рядом со мной Дамир напрягается и сжимает кулаки. Бросаю на него предупреждающий взгляд.
– Не слишком ли старомодно это звучит? – произношу я. – Ваша дочь – современная образованная девушка. Не сомневаюсь, она и сама вполне способна выбрать себе человека по душе, да и времени впереди у неё ещё предостаточно, зачем спешить?
– Вот когда у вас будет собственная дочь, тогда и станете рассуждать, – оскаливается Багримов. – Выбрать человека по душе? Как это сделала ваша сестра? Да-да, Тахир рассказывал мне, с каким проходимцем она связалась в восемнадцать. Да ещё и от ребёнка избавилась какими-то самопальными методами, едва не истекла кровью и стала бесплодной. Такого будущего вы хотите для моей дочери? Она не такая развратница, как ваша Далия, и уж точно не станет путаться с мужиками до свадьбы, я ей этого не позволю! Надо было ещё раньше выдать её замуж! Толку-то от её образования!
– Постойте… – морщусь я. – Что вы такое говорите про мою сестру? Избавилась… от ребёнка?
Услышанное от Артура Багримова идёт вразрез с тем, что мне рассказала сама Далия.
– Да-да, – злорадно кривится отец Эльвиры. – Избавилась, потому что не хотела рожать, боялась фигуру испортить, хотя ваш отец мечтал иметь внука, даже незаконного. А её хахаль взял деньги у Тахира за то, чтобы уехать с глаз долой, но ей, конечно же, что-то соврал. Вот к чему приводит избалованность и вседозволенность! – стучит он кулаком по столешнице. – Я свою дочь держу в строгости, она бы никогда…
– Хватит! – Дамир поднимается и указывает на хозяина квартиры пальцем. – Может, моя сестра избалованная и развратная, но отец её ни разу и пальцем не тронул. В отличие от вас… Запомните мои слова – если вы ещё раз прикоснётесь к Эльвире, ударите её, я не посмотрю на то, что вы друг моего отца! На то, что вы старше! Вы за это ответите, обещаю! Я не пожалею вас так же, как вы не жалели её! Не пожалею! – повторяет он, с хрустом разминая кулаки, и я не узнаю своего улыбчивого брата в этом грозном разъярённом мужчине.
Ахнув, жена Багримова всплёскивает руками, и бокал падает с накрытого стола, разбивается с громким звоном. Эльвира вскакивает, её губы дрожат. Она переводит взгляд с отца на Дамира и вдруг начинает заваливаться набок. Через несколько секунд девушка оказывается на полу. Она без сознания.
