— Я Адлая. Помнишь меня?
Корвин нахмурил брови, рассматривая арвиндражевку напротив. Невысокая, светловолосая и смотрящая на него «сделаю-все-что-хочешь» глазами… Кажется, все-таки припоминает.
— Адлая, — он расплылся в фальшивой улыбке, катая имя на языке. — Выглядишь превосходно!
— Спасибо! — она повела плечиком, демонстрируя свое платье, и захлопала накладными ресницами. — Я танцую сегодня… Ты ведь тоже?
— Второкурсница, значит? — кивнув, уточнил парень с игривой усмешкой.
Не то, чтобы ему было интересно, но не кидать же ее на середине разговора? Да и, помнится, еще в начале года эта Адлая пыталась оторвать его от друзей, предлагая прогулку к озеру. А он отказался не в самой вежливой форме из-за давно забытой причины. Неловко как-то получается.
Пока арвиндражевка без остановки щебетала что-то о Бале, Корвин пытался отыскать взглядом мышку. То, что ее до сих пор не было в зале, немного напрягало, но парень пытался успокоить себя тем, что девочки вечно опаздывают.
— Корвин?
Он перевел взгляд на Адлаю.
— Так как ты смотришь на это? — неумело скрывая надежду за кокетством, промурлыкала девушка, накручивая на палец прядь пшеничных волос.
Переспрашивать, что конкретно она имела в виду, было как-то невежливо. Поэтому, вновь улыбнувшись, арвиндражевец легко ответил:
— Положительно.
— Правда? Здорово! — обрадовалась девушка, но быстро взяла себя в руки. — Ну, ладно, мне к девчонкам пора. Еще увидимся!
И, подмигнув напоследок, быстрым шагом скрылась из вида. А Корвин облегченно выдохнул. Оставалось надеяться лишь на то, что он не подписался на что-то неприличное или опасное для жизни. Он почесал лоб и развернулся. Чтобы тут же пораженно замереть на месте.
— Извини, я опоздала немного. У Норфы отвалился каблук, и мы бегали по всему этажу в поисках суперклея. Дурацкая ситуация…
Она была такой красивой.
Корвин стоял и тупо пялился на мышку, не в силах вымолвить ни слова. Если бы он сказал, что Бертлисс было не узнать, то непременно бы соврал. Перед ним стояла все та же мышка, но будто бы неожиданно расцветшая, сияющая изнутри. Такая, что невозможно было отвести глаз. Ее красота проявлялась во всем: в нежных локонах каштановых волос и необычно-глубоком взгляде, в девяти печатях под правой ключицей и платье, так красиво подчеркивающем хрупкую фигуру.
— Корвин? Ты, вообще, слушаешь меня? — нервно заправив за ухо прядь волос, спросила девушка.
— Слушаю, — на автомате ответил он.
— Ну и что я сказала?
Парень неуверенно улыбнулся, в очередной раз пробежавшись по ней взглядом и остановившись на растерянных глазах.
— Ты выглядишь просто восхитительно. Клянусь.
Кажется, Бертлисс не нашлась, что ответить, и просто покраснела до кончиков ушей. А потом недовольно буркнула:
— Вот видишь, не слушаешь же.
— Да перестань, мышка, — Корвин легко подхватил ее руку, чуть сжав холодные пальцы. — Ты замерзла?
— Нет, — упрямо вырвавшись и прижав ладонь к груди, ответила девушка. — Просто… волнуюсь. Слушай, может, найдем Эдиту? Скоро наш выход.
Кивнув, Корвин оглянулся. С другого конца зала ему замахала Юста, подзывая к себе. Рядом обнаружились и другие танцоры.
— Они там. Пошли, — арвиндражевец снова схватил мышку за руку и двинулся в нужном направлении.
Черта с два сегодня она оставит его одного. Черта с два он ее оставит.
— Вот вы где! — выглядя возбужденней обычного, подбежала к ним Эдита. — Через десять минут открытие Бала и ваш танец, а мы вас нигде найти не можем!
— Не волнуйтесь, — положив руку ей на плечо и наклонившись ближе, проникновенно проговорил Корвин. — Все будет по высшему разряду.
Девушка сдавленно выдохнула, положив руку на лоб.
— Очень на это надеюсь…
— Меня бы кто так успокоил, — нервно усмехнулась Бертлисс, когда они отошли к стене. Тяжело привалилась к ней спиной, смотря вперед мечущимся взглядом. — Кажется, я сейчас в обморок грохнусь…
Корвин удивленно посмотрел на подрагивающую девушку. Выглядела она совсем неважно.
— Эй, мышка, ты чего расклеилась?
— Ненавижу выступать. Всем, блин, сердцем.
— Почему?
Она наградила его непонимающим взглядом:
— Что за глупый вопрос? Кто, вообще, это любит?
— Я.
— Ну, конечно, ты, — выдохнула, слегка улыбнувшись. — Позер.
Арвиндражевец решил пропустить шпильку мимо ушей. Да ему и не привыкать — что тут скрывать, мышка была остра на язык. Язык? В голову опять полезли ненужные мысли и, черт, избавиться от них было не так уж и просто. Парень оценил обстановку — все вокруг были заняты исключительно собой. Отлично.
— Слушай, а я ведь знаю действенный способ расслабиться… — заискивающе начал он, встав перед Бертлисс.
Она скептически повела бровью и непроизвольно выпрямилась, когда арвиндражевец склонился прямо к ее уху.
— Шутишь? — лорииэндовка насмешливо скривила губы. — Дыхательная гимнастика?
— Не шучу.
Корвин с интересом смотрел на мысленную борьбу, качественно отображенную на лице мышки. Сначала она пыталась сделать вид, что потеряла к его идее всякий интерес. Потом все-таки задумалась над чем-то. Мысленно обругала себя за сомнения. И все же сокрушенно выдохнула:
— Ну, давай, рассказывай о своей чудо-методике.
