Тим действительно ее протягивает, нежно придерживая женщину и наклоняясь к ее ушку. Что-то тихо говорит, а та в ответ фыркает, как ласковая холеная кошка, смотря влюбленными глазами. И они не спеша переходят к следующей фотографии, снова внимательно вглядываясь в очередное творчество фотохудожника. Пока нас не видят, и я жадно пялюсь на них. Понимаю, что веду себя неприлично, но внутри все дрожит от болезненного возбуждения. Я всегда знала, что он жив, так почему не бегу к нему с радостными воплями?
Меня словно придавило тяжестью к земле. Будто на плечи неожиданно положили незримую плиту, от которой подкашиваются ноги и тело в страшном напряжении. Я не могу отвести от этой пары глаз, они словно приклеились к их фигурам, все больше убеждая в том, что это действительно Тим. Его мягкая улыбка и нежные жесты, которыми раньше он привычно убирал выбившуюся прядку мне за ухо. А сейчас также заправляет волосы в прическу своей спутницы. Такое интимное движение, с каждой новой секундой приводящее меня в глубокое отчаяние.
Жена. Он женат на этой уверенной красавице. Ее. Не мой. И уже никогда моим не будет. Поздно. Я почти физически слышу оглушительный звон, с которым разбиваются давние, хрустальные мечты. Сияющие всеми красками, нереально волшебные. Я верила в них всей душой, вопреки случившемуся когда-то. Они помогали мне жить и мечтать, скрашивая все неурядицы, обиды и разочарования. Я лелеяла их, как могла, надеясь на чудо. И сейчас от них остались вот эти неприглядные тусклые острые осколки, которые незримо падают вокруг меня. Мое небо рушится на землю, а я могу только беспомощно смотреть, превращаясь в ледяную глыбу без чувств и времени.
Чудо редко случается, а везение и того меньше. Тебе ли, девочка, этого не знать. Мало тебя судьба учила, все твои плюсы превращая в минусы, но ты, дурочка, до сих пор упорно верила в сказки. Как маленькие дети, думающие, что Дед Мороз существует и живет в своем домике на северном полюсе, чтобы раз в год положить им под елочку подарок. Тем самым начиная творить новогоднюю сказку… И сейчас последняя прекрасная сказка уплывает в бушующее море, чтобы там разбиться о скалы, а меня накрывает серым туманом безнадежности. Той, что пустотой расползается внутри, рядом с сердцем, которое сжимается от неумолимой потери.
Но кто виноват в твоей беде? Это же ты придумала фантазии, а жизнь просто внесла в них свои коррективы. Лизка, ты же хотела, чтобы он оказался живым и счастливым? Твое пожелание исполнилось. Вот он стоит здоровый, довольный, красивый и любимый. Все, как ты мечтала… Такого мужчину нельзя не любить, особенно сейчас, когда он возмужал и приобрел мужское очарование и лоск. Типаж, узрев который женщины толпой сворачивают головы и тянут вслед жадные ручки, желая захапать вожделенный приз себе. И что с того, что ты с четырнадцати лет думала о нем, как о своем любимом? Ты же тоже мечтала его присвоить, разве не так? Вопреки всему, хотя бы в снах…
А он даже не искал тебя все эти годы, не дал весточки, что живой, ничем не объяснил свои действия. Наверное, мог, но не захотел. Да и зачем? Искать девочку, с которой судьба столкнула на небольшой отрезок времени? Подростка, с кем связаны не очень хорошие воспоминания о совершенном убийстве, перевернувшем всю твою жизнь? Происшествие, о котором хотелось быстрей забыть, как о досадной неприятности?
Так что же ты в кровь кусаешь губы, стараясь найти крохи самообладания, забыв о тщательно нанесенном макияже. Подавляя желание бежать из этого большого зала, стены которого словно давили бетонной мощью твое хрупкое тело. Никчемная букашка, такую легко раздавить сильным мира сего, не заметив на своем пути. Если бы могла предотвратить эту встречу, вернуться, хотя бы с порога, сославшись на внезапно ухудшившееся самочувствие.
Но нет, я не обладаю ясновидением и теперь горю в собственном аду. Чувствуя, как ногти с силой впились в ладони, чудом не ломаясь от физического напора.
Эта боль немного отрезвила, заставив вспомнить, что не одна и где нахожусь. Что выставка много значит для Ника, кругом люди, и я как бы на работе… А значит надо собрать моральные силы и продержаться сколько потребуется, пусть я и ощущаю себя словно стоящей на стальном лезвии бритвы. Следи за лицом, Лизка, улыбайся и не смей подводить Ника. Ты сможешь в очередной раз выстоять перед насмешкой судьбы. Как там говорится? Что нас не убивает, то делает сильней? Ну, порадуйся хоть этому, ты такая сильная, почти незаметно приходишь в себя после очередной болезненной оплеухи по самолюбию. Не устраиваешь истерики, не убегаешь с криками в туалет, а стоишь красивой статуэткой рядом с мужчинами, не позволяя привлечь к себе лишнее внимание. Господи, дай мне силы достойно пройти и это испытание!
— Лиза, что с тобой? Девочка, ты так побледнела, плохо себя чувствуешь? Может тебе принести напиток?
— Немудрено, Ник, здесь становится душно и жарко. Смотри, сколько народу прибавилось. Ничего, скоро состоится оглашение результатов, а там и фуршет. Потерпи еще немного.
