Сегодня он тоже пришел, зная, что в конце недели мы с Ником едем в Прагу на один из этапов всемирного International Photographer of the Year. Ник — как участник, а я — как его Муза, присутствующая на многих фото заявленных в нескольких категориях. Он просто горел желанием получить главный приз в профессиональной номинации; ведь любительская у него уже была несколько лет назад. И серия моих фотографий с несчастным павлином, на фоне последних тенденций и побед, как никогда вписывалась в категорию «Концептуальное фото».
А еще у нас была запланирована фотосессия в Праге для одного рекламного журнала, то есть поездка намечалась довольно насыщенная событиями.
— Макс, как думаешь, у меня в Чехии будет время посмотреть город и достопримечательности? Или нет.
— Зная тебя, не сомневаюсь. Ты же не как остальные, в свободное время в магазины за шмотками и сувенирами не рванешь, значит, точно будет. Только магнитик в подарок от тебя жду!
— Ты их солишь или передариваешь?
— Храню на виду — на холодильнике в кухне. Он у меня большой, надолго места хватит. Но внимательней, одна не ходи, с твоим-то счастьем находить неприятности на прелестную пятую точку.
Макс был не прав, в Чехии все было прекрасно. Прага меня покорила своей красотой огромного количества достопримечательностей. Наверное, и пары месяцев не хватит, чтобы посетить все значимые места, музеи, театры, но я и не пыталась объять необъятное. Просто пройтись по улочкам Старого и Нового городов, Вацлавской площади, заглянуть в Еврейский квартал, прокатиться на ретр-каре, рассматривая классические пряничные домики и готические Соборы, зайти в живописный местный бар, чтобы попробовать национальные чешские блюда. Что может быть лучше? Я все успела. И сейчас, довольная, красивая, в вечернем длинном наряде, под руку с непривычно серьезным Ником, мы не спеша переходили от фотографии к фотографии, подолгу рассматривая их и вполголоса делясь впечатлениями. Фотографа узнавали, подходили здороваться и оживлялись, видя рядом с ним меня:
— О, Ник, тебе удалось придти на выставку с самой прекрасной девушкой из всех. Ведь это она на твоих фото? Поговаривают, что они в фаворитах жюри. По хорошему завидую твоему таланту. Познакомишь нас со своей Музой, чтобы выразить ей глубокое восхищение?
— Да, конечно, Лиза, познакомься, это мой давний знакомый и вечный соперник Иржи Новак.
Но я практически не слушала Ника, сосредоточив все свое внимание на мужчине и женщине, остановившихся недалеко от нас. Красивая пара, особенно женщина, но не она сейчас занимала мысли. Мужчина, высокий и статный, небрежно державший бокал с шампанским, из которого он отпивал время от времени маленькие глотки. Он привлек не только мое внимание, я видела, как многие другие женщины оживились при его появлении.
Знакомый поворот головы и черты лица, заставившие мое сердце остановиться и рвануться навстречу, уже учащенно забившись. Нет, не может быть! Это очередной обман зрения, просто тут душно и мне не хватает воздуха, голова плывет, и разум принимает желанное за действительность. Я столько раз обманывалась раньше и сейчас боль утраты сыграла со мной нелепую жестокую шутку. Мое сумасшествие наяву, да, именно так, я сошла с ума, не иначе. Дорогие черты, которые я так лелеяла в своей памяти, не давая им стираться и забываться столько лет. Было очень странно стоять в нескольких шагах от человека, которого многие считали давно погибшим. Многие, но не я! Тим! Мой Тим, сейчас стоял с другой женщиной и рассматривал большие фотографии, что-то говоря своей спутнице.
От необычности ситуации я задрожала, совсем не думая, что сделаю в следующую секунду. Стояла без мыслей, без расчета, инстинктивно стремясь унять волнение.
Наверное, это длилось не дольше нескольких секунд, но их оказалось достаточно, чтобы Ник обратил внимание на мое молчание:
— Лиза, куда ты смотришь?
— Та пара, недалеко от нас, влево, ты их не знаешь случайно? Как зовут мужчину?
— Считаешь, что я могу не знать одного из своих заказчиков, вернее ее спутника. Это Карол Сабер и ее муж Стив Лейсон. Кстати, мы должны здесь с ними встретиться, пойдем, я вас познакомлю!
Знакомиться…, как я могу, когда мой благополучный мир рушится огромными острыми безжалостными кусками, убивая и погребая под собой…
Стив… Какой Стив, если это Тим? Как такое может быть? Моя память не может меня обмануть! Слишком часто представляла в мыслях, как мы обязательно встретимся. Я, вся такая красивая, в великолепном наряде, с шикарной прической и макияжем. И он, сногсшибательный мужчина, с радостной приветливой улыбкой протягивающий мне навстречу руку.
