- Все в полном порядке, я здорова, полна сил и у меня хороший аппетит, - улыбнулась я, но не стала говорить, что буквально вчера я проходила второй скрининг. Главное - результат был отличный, а волновать подругу подробностями я вовсе не хотела.
- Ну вот и замечательно, - радостно ответила Нари и внезапно добавила: - А у меня к тебе новости. Ты только не волнуйся, новости очень хорошие.
- Какие? - немного насторожилась я.
- Кун-Ричард дал отставку… Марте.
- Дал отставку? - повторила я, чтобы осмыслить эту информацию.
- Да. Несколько дней назад отправил ее из Германии в Сиэтл.
- Может быть, у нее были дела? - выдвинула я версию, вспоминая ее вчерашний визит в Пасифик.
- Нет. Ей было велено съехать из резиденции.
- Это тебе Лат сказал? - уточнила я, потому что это немного напоминало очередную светскую сплетню.
- Не сразу… - уклончиво ответила она. - Новость о том, что кун-Ричард отослал Марту из Германии, мне сказала Этель вчера вечером. Они с мужем накануне вернулись из Германии, и она мне позвонила. Ну а я уже сейчас спросила Лата, и он подтвердил: “Кун-Марте было велено съехать из резиденции, и она больше не работает в фонде”.
Я улыбнулась - верный оруженосец Ричарда Барретта всегда был аккуратен с информацией и не говорил лишнего. Даже сестре он сразу не сказал, пока та сама не позвонила, чтобы уточнить новость.
- Сейчас Этель нужно рассказать. Она, конечно кун-Ричарда о подробностях не спрашивала, он сказал лишь “Марта уехала в Сиэтл”, но Этель ждет… - продолжала Нари, а я задумалась.
Не зря я почувствовала и этот странный взгляд, и этот непонятный хлопок. Теперь я понимала, что он означает - схлопнувшуюся планету в солнечной системе Барретта.
- Что-то конкретное случилось? - продолжила я расспросы.
- Ну, Этель с Еленой отметили, что Марта на фуршете была какая-то резковатая. Слишком агрессивная… - ответила Нари, и я покачала головой.
Барретт не терпел женскую агрессию в своем ближнем круге. Я иногда задумывалась, как такая жесткая хищная Марта могла сосуществовать рядом с Ричардом. Они ведь с ним отталкивались, как заряды одного знака. И тому, что Марта такое долгое время уживалась при Барретте, было только одно объяснение - она гасила в себе свой заряд, подстраиваясь под мир Ричарда Барретта, вероятно, желая рано или поздно интегрироваться в его мир еще одной звездой. Но даже наша солнечная система говорила нам об обратном - в ней могло быть только одно солнце.
- Сказать откровенно, я этому рада… - между тем продолжала подруга, а я вновь задумалась.
В отличие от Нари, я не ощущала ни радости, ни торжества над соперницей.
Напротив, я сочувствовала Марте. Несмотря на то, что она меня считала инородным телом в круге Барретта, не уважала и при удобном случае хотела бы нейтрализовать, мне все равно было ее очень жаль. Она любила Ричарда Барретта, простила ему аборт, в корне поменяла свою жизнь ради него, и я, как никто, знала, что такое остаться за бортом его корабля. Да, в первый круг Ричарда Барретта сложно было попасть, но вылететь из него было очень просто. Это я помнила по себе.
- Интересно, почему кун-Ричард это сделал? - послышался ее вопрос. - Если бы не внезапность, я бы подумала, что Марте дали отставку из-за тебя и твоей беременности. Всё-таки у вас будет ребенок и...
- Нари, - оборвала я ее, не желая неопределенности в этом вопросе. - Уверена, что Ричард сделал это не из-за меня.
“Хотя моя беременность могла сыграть свою роль в этом...” - про себя добавила я, вспоминая нашу вчерашнюю встречу с Мартой. Мне казалось, я знала, что произошло. Скорее всего слухи о моем положении пошли в бомонде, она не выдержала этого прессинга, начала делать ошибки, перестала быть Ричарду удобной, и он, остановив на секунду свой сверхскоростной поезд, высадил ее на ближайшей станции.
Непроизвольно вспоминая мои выходы в свет с Ричардом, я должна была признать, что все было не так гладко, и здесь были свои подводные камни. Иногда я ловила на себе ироничные или любопытные взгляды, не раз слышала неприятные шепотки и разговоры за спиной. Но я никогда не придавала им значения. Центром моего внимания был Ричард. Чувствуя его руку на пояснице, я держала удар и ориентировалась только на Барретта, желая всем показать, что я приняла его суть и иду за ним. И мне не было стыдно. Напротив - принимая позицию моего мужчины, я будто сама наполнялась силой и становилась, как и Ричард, совершенно независимой от мнения чужих мне людей. Каждый раз, ловя на себе очередной любопытный взгляд, я вспоминала урок Барретта “не позволяй врагу собой манипулировать” и шла уверенной поступью рядом с Ричардом, выпрямив спину и не отводя взгляда.
- Я знаю и все знают, какой кун-Ричард человек… - тихим голосом произнесла Нари. - Но я просто хочу тебе счастья.
- А я счастлива, - улыбнулась я и уверенным голосом добавила: - Для меня не имеет значение есть Марта или её нет. Так было, есть и будет всегда.
Я попрощалась с Нари и задумалась, пытаясь определить, изменится ли что-то в моей жизни в связи с уходом Марты, и что меня ждет дальше.
