– Да, моя семья бедна, но я никогда не опущусь до такой низости, чтобы брать чужое! Если ты считаешь, что я воровка, так докажи это. Без доказательств прошу тебя не болтать ерунды и не бросаться пустыми обвинениями! Мой отец верно сказал: правду не опорочить. Я ведь не сделала ничего плохого, а из-за твоих слов мне даже сперва захотелось бросить школу, но теперь я понимаю – это была трусость с моей стороны. А теперь я не боюсь.
В ту ночь крепкий и сладкий сон вернулся к Сюэр.
На следующий день Сюэр подошла к классному руководителю Хуан Хундэну и пожаловалась, что товарищи по учебе обвиняют её понапрасну, а ещё рассказала о пропаже талонов из её копилки и попросила разобраться в этом деле.
Учитель Хуан с самого начала этой истории не верил, что Сюэр причастна к краже. Для него она была благовоспитанной и старательной девушкой, которая на уроке всегда поднимает руку, чтобы ответить на вопрос. Он видел, что у неё слабовата академическая подготовка и учиться ей непросто – возможно, поэтому в классе она держится немного робко, а ещё ей пока не хватает уверенности в себе. С того самого момента, как началось его классное руководство над этим третьим классом, он постоянно наблюдал за изменениями, которые происходили с Сюэр. Он видел, что девушка постепенно перестаёт быть робкой и застенчивой, становится более открытой и уверенной в себе, активно участвует в делах класса и школы. Разве такая девушка могла оказаться воровкой?
А тут и результаты школьного расследования подоспели: кража из обеих комнат – дело рук одного человека, и это, несомненно, не Сюэр. Несмотря на это некоторое время на душе у оклеветанной Сюэр всё равно было гадко, и учитель замечал её подавленность. Помимо прочего, две ученицы тайком открыли ящик Сюэр и вытащили оттуда деньги и талоны на питание, что само по себе – серьезное дисциплинарное нарушение. За этот поступок учитель Хуан подверг девушек суровой критике, обязал их написать объяснительные, лично вернуть Сюэр талоны и извиниться перед ней.
В итоге на специальном классном собрании занавес устроенного учениками спектакля с ложными обвинениями в краже опустился под управлением классного руководителя третьего класса средней школы Хуан Хундэна.
Финал всей истории с кражей вышел таким, как Хуан Хундэн и ожидал, но его это не успокоило. Пожалуй, пришло время сделать перерыв в занятиях математикой и естественными науками и поговорить о других важных вещах, думал учитель. Тем более, что класс у него выпускной… С этой мыслью Хуан Хундэн начал готовиться к разговору.
В той истории с кражей многие ученики класса будто сговорились друг с другом. Несколько человек осмелились сходу назвать Сюэр воровкой, а две девушки и сами пошли на кражу – утащили ценности из её ящика. Произошедшее было не просто случайной ученической склокой, а явно имело связь с тем, что ребята из богатых семей традиционно презирают ребят-бедняков, а если смотреть шире, что город с предубеждением относится к деревне.
Школа кажется раем для подрастающих поколений, местом, где шуршат страницы и ученики читают нараспев, но на самом деле даже тут смогли отыскать приют дурные нравы – тяга к угнетению слабых и культ денег.
Сюэр из семьи бедняков, это видно по тому, как она одевается и что может позволить себе на обед. Кроме того, по мнению учеников, семейство Хуан было ещё и странноватым – их дом стоит на пустыре, радом находится кладбище, и по тропинке мимо их скромного жилища деревенские носят покойников на погост. Если у семьи есть деньги, разве она станет селиться в таком месте? Любому было бы страшно там жить. На самом деле, когда в детстве Сюэр отправлялась в горы играть и проходила мимо кладбища, то от страха всегда прибавляла шагу. Вот почему потом, уже учась в школе, она привыкла ходить быстро.
Учитель Хуан знал, что Сюэр, эта деревенская девчонка, никогда не чувствовала себя неполноценной из-за бедности своей семьи. Пока другие ученики её школы с аппетитом уплетали разные лакомства, компаниями слонялись по магазинам, тратили силы на выбор нарядов и видеоигры, она все помыслы направляла на учебу. Комната в общежитии была её вторым после классного кабинета плацдармом для обучения, а её плеер и магнитофон большую часть времени использовались для учебы. Как классный руководитель, учитель Хуан не мог не замечать её успехов.