Девочка на лето полностью

– Да. – Я хмурюсь. – Это плохо?

– Плохо? Напротив – круто. Весьма солидное имя.

– Наверное? Я никогда особо не задумывалась об этом. Это просто мое имя.

Наступает долгая пауза, во время которой мы оба начинаем нервно теребить случайные участки нашей одежды. Я играю с подолом своей майки. Тейт делает вид, будто стряхивает пылинку с рукава рубашки. Черт подери. Все как-то неловко. Я знала, что это произойдет.

– Черепахи! – выпаливаю я.

Тейт вздрагивает.

– Что?

– Эм, мои сестры попросили черепашку на день рождения. Вот почему мы здесь. Провожу кое-какие исследования. Но, похоже, черепахи те еще придурки.

– Не, – не соглашается он. – Они самые простые из питомцев. У меня была одна, когда я был ребенком, и все, что она делала, – это целыми днями бездельничала в своем аквариуме. Они по большей части сами себя развлекают. – Тейт пожимает плечами. – Мои собаки, с другой стороны… чертовы занозы в заднице. Собаки требуют внимания практически круглосуточно.

Папа усмехается.

– Ты приводишь веские доводы в пользу черепах.

– Говорю вам, они классные.

Снова воцаряется тишина.

Тейт теребит другой рукав. Я играю с оборванной ниткой на своих шортах. Это невыносимо. Вот что делает с людьми отказ.

– Пока! – выпаливаю я.

Тейт моргает от внезапности моих слов.

– О. Ну ладно. Пока.

– То есть нам уже пора, – неуклюже поправляюсь я. – Поэтому, эм, пока. Увидимся позже.

– Конечно. – Его лоб морщится. – Увидимся.

Я практически волоку папу к машине, где забираюсь на пассажирское сиденье и притворяюсь, будто не вижу Тейта, проходящего мимо ветрового стекла по пути обратно на работу.

– Итак, – весело говорит папа, – мы влюблены в этого мальчика или ты так общаешься со всеми своими сверстниками? Ведь я помню, что раньше ты была гораздо менее… странной.

– Это было странно, да? – Я стону. – Как думаешь, он заметил?

– Определенно.

– Черт возьми. – Мое лицо горит, и я отказываюсь смотреть в боковое зеркало, поскольку уверена, что я краснее лобстера. – Мы с ним просто друзья. – Я делаю паузу. – Я так думаю. – Снова пауза. – Все сложно.

– Как и всегда. – Папа внезапно подскакивает на своем сиденье, а после сует руку в карман за жужжащим телефоном. Он смотрит на экран и ругается. – Вот гадство.

– Что такое? – немедленно спрашиваю я, и меня охватывает беспокойство.

Не говоря ни слова, он протягивает мне телефон, чтобы показать сообщение от Нии.

Ния: Чандра сказала, что только что видела тебя в зоомагазине. Объяснись!

Мои брови достигают линии роста волос.

– Ух ты. Гребаная Чандра заложила нас.

– Разве я тебе не говорил? – ворчит отец. Вздохнув, он заводит двигатель и трогает машину с места. – Пора отправиться домой и ответить за содеянное.

* * *

Позже тем же вечером я подхожу к своему окну как раз в тот момент, когда в поле моего зрения возникает знакомая фигура. Теперь это стало уже рутиной. Беру что-нибудь из комнаты? Тейт делает то же самое. Готовлюсь ко сну? Тейт делает то же самое. На этот раз мы оба тянемся задернуть шторы, почти идеально синхронно. Мы останавливаемся, смотрим друг на друга, потом начинаем смеяться. Он исчезает на мгновение и возвращается, держа в руках телефон.

На моем появляется сообщение.

Тейт: У нас все хорошо?

Подавляю вздох. Думаю, я знала, что так и будет. Я на мгновение встречаюсь с ним взглядом, затем набираю ответ.

Я: Да, у нас все в порядке.

Тейт: Уверена? Потому что ты тараторила больше обычного, когда мы встретились этим утром.

У меня нет для этого оправдания, поэтому я просто повторяюсь.

Я: У нас все в порядке.

Тейт: Знаю, прошлая ночь была немного неловкой, и я сожалею об этом. Я правда не хотел тебя смущать или что-то в этом роде. Но я действительно думаю, что нам лучше быть друзьями.

Я: БОЖЕ, ты ставишь меня в неловкое положение, говоря об этом СЕЙЧАС. У нас все в порядке, я обещаю. И мы друзья, ясно?

Тейт: Да?

Я: Да.

Тейт: Хорошо.

Вместо того чтобы закончить на этом разговор, он остается у окна, продолжая печатать, и я изо всех сил стараюсь не пялиться на его обнаженную грудь. Его пресс выглядит так, словно был высечен из камня, грудные мышцы четко очерчены и… твою мать. У меня не получается не пялиться. Его что, убило бы, если бы он надел футболку? Тейт редко надевает футболки, когда находится дома. Неужели ему никогда не бывает холодно? У нас всегда работает кондиционер. Ради всего святого, на мне сейчас свитер.

Тейт: Я все еще жду комментариев по поводу работы ручками от Киану Ривза…