Пока Рокси продолжает расспрашивать меня об Аароне, приходит еще одно сообщение от него, в котором он говорит, что будет здесь минут через сорок или около того. Когда я сказала ему, что поужинать вместе не получится, все закончилось тем, что он поехал в Чарльстон со своим братом, и сейчас они возвращаются.
Я: Девочки сегодня очень любопытны, так что жди прожарки, когда придешь.
Аарон: Ха! Я не волнуюсь. Дети меня любят.
Он не обманывает. Час спустя мы смотрим «Моану», и близняшки хохочут во все горло над тем, как Аарон, стоя перед телевизором, исполняет весь номер, который Скала[22] поет в фильме. Он знает каждое слово, и, когда я потом требую объяснений, парень смущенно улыбается и говорит:
– У моей старшей сестры есть четырехлетняя дочь. Мы с ней много мультиков смотрим.
В середине фильма девочки заявляют, что им скучно, и они предпочли бы поиграть в какую-нибудь игру, поэтому Мо достает нелепую карточную настолку, которую Рокси лихо пытается объяснить. Игра включает в себя монстров и отрубленные части тел и требует сражений друг с другом в странных карточных битвах. Я не понимаю, что, черт возьми, происходит, но Аарон быстро подхватывает затею, и следующее, что я помню, это как он и Рокси соревнуются в жестокой битве монстров, изобилующей мрачными взглядами и очень нехорошими разговорами.
– О, тебе крышка, – предупреждает он мою сестру.
– Не-а. Это тебе крышка.
– Нет, тебе.
– Нет, ТЕБЕ! – Рокси показывает ему язык. Аарон в ответ дразнится своим.
Я пристально смотрю на него.
– Я встречаюсь с шестилеткой.
– Встречаешься, да? – Его глаза сверкают.
Улыбаясь, я выгибаю бровь.
– Ну да, разве это не свидание?
– Фу-у-у! – ноет Моник.
– У Кэсси есть парень! – выкрикивает Рокси.
Я закатываю глаза.
– Вы ТАКИЕ незрелые, девчонки, – надменно произношу я, и Аарон усмехается.
В конце концов я проверяю время и замечаю, что уже почти восемь тридцать, поэтому призываю ребят заканчивать игру. Рокси выигрывает, но я думаю, Аарон просто уступает ей, – еще одна галочка в колонке плюсов. А изменение места проведения нашего свидания без каких-либо возражений – еще одна. Он и правда хороший парень.
– Ты не против остаться здесь, пока я уложу их спать? – спрашиваю его.
Аарон уже тянется за пультом от телевизора.
– Да, все норм, – уверяет он меня. – Тут предсезонная игра. Надо посмотреть, как дела у Биллсов [23].
Я все время забываю, что он из Нью-Йорка. Не так уж далеко от Бостона, подсказывает тихий голос в моей голове.
Это весьма удобно. Если мы продолжим встречаться, конечно. Однако сейчас, когда мне так весело с ним, наши отношения все еще кажутся очень платоническими. Первоначальная искра, возникшая между нами, похоже, не разгорается. Я не испытываю желания поцеловать его, однако не уверена, связано ли отсутствие тепла и страсти с тем, что произошло, когда мы поцеловались в прошлый раз, или химии просто нет.
Я знаю, что способна испытывать такие эмоции. Это случилось прошлой ночью. Уверена, отчасти это было связано с выпитым нами алкоголем, но в основном все же с Тейтом.
Я укладываю девочек и зажигаю маленькую лампу на ночном столике между их кроватями. Когда я выключаю основной свет, лампа заливает комнату желтым светом и проецирует на стены светящихся русалок. Крутейшая вещь. Хотела бы я, чтобы в детстве у меня была такая же.
Я подтаскиваю выкрашенное в белый цвет кресло-качалку поближе к их кроватям. Оно – пережиток того времени, когда девочки были еще младенцами, и у меня внезапно возникает воспоминание о Ние, сидящей в этом кресле и укачивающей моих крошечных сестренок перед сном.
– Ладно, – весело говорю я. – Готовы узнать, что произойдет, когда старший брат Маккенны найдет Кита, прячущегося в гараже?
– Спасибо, что подождал.
Я спускаюсь вниз примерно через тридцать минут. Аарон устроился поудобнее в гостиной. Забросил ноги на кофейный столик, откинувшись на диванные подушки и заложив одну руку за голову.
Он выглядит довольно сексуально в этой позе… Хм, многообещающе.
Когда его голова поворачивается к дверному проему, а глаза загораются при виде меня, я чувствую трепет между ног.
Еще как многообещающе.
– Девочки спят? – спрашивает он.
Я устраиваюсь рядом с ним на диване.
– Рокси вырубилась, а Мо обычно требуется чуть больше времени. Хотя, когда я уходила, она уже засыпала.
– Они классные. Вы сводные сестры, верно?
– Да. Их мама – вторая жена моего отца. Ния.
– И у тебя нет других братьев и сестер?
– Нет. Я была единственным ребенком в семье, пока мне не исполнилось пятнадцать, а потом появились близняшки.
Какое-то время мы говорим о семьях, но должна признать, я не уделяю слишком много внимания разговору. Рука Аарона теперь обнимает меня, кончики его пальцев касаются моего обнаженного плеча. Легко поглаживают. Хорошее ощущение. В животе собирается тепло, что меня приятно удивляет. Сердце бьется быстрее. Ладно, с этим можно работать.
– Кэсси.
Я оборачиваюсь и вижу, что он смотрит на меня из-под тяжелых век.
– Да? – Сглатываю.
– Я очень хочу поцеловать тебя.
Еще один глоток.
– Хорошо. Так сделай это.
