– Я не серая курица, а птица додо. Что вы пристали к Джею? Что он вам сделал?
– Вот именно, если он вам не нравится, просто пройдите мимо, – поддержал друга Джиан.
Хулиганы не обратили ни малейшего внимания на его совет.
– А серая курица, получается, только с виду прикидывается тихоней. А рядом с ним, судя по гриму, нелепый вампирчик – самовлюблённая выскочка. Повторяю: разговор не с вами, так что не лезьте, понятно?
Воцарилась тишина. Мы ужасно разозлились, но не нашли что ответить. Мы превосходили их количеством, но их колкие слова не давали нам сил вступить в перепалку.
В воздухе копилось напряжение. Взрослые были заняты приготовлениями к ярмарке, дети с хохотом и визгами носились по разноцветной листве. Никто не мог себе представить, что на празднике, где все должны веселиться, произойдёт такое. И тут из динамиков в парке прозвучало:
Кульминация нашего праздника, торжественный парад с участием всех горожан, состоится в восемь часов вечера. Наслаждайтесь мероприятиями фестиваля, и ждём всех в восемь на центральной площади.
До начала парада оставалось около часа. Терпеть столько времени выходки этих двоих было бы невыносимо. Неожиданно Джей предложил:
– Пошли туда.
Он махнул рукой в сторону деревьев.
– Там заброшка. Раньше было кафе, но сейчас дом стоит пустой.
Мы посмотрели туда, куда он указал. Чёрное здание стояло в тени лесных деревьев. Разве оно тут было?
– Мрачновато выглядит, – проговорила Юнна.
– Соответствует сегодняшнему мероприятию, – парировал Джей. А потом обернулся к хулиганам: – Если хотите, пошли с нами.
– С тобой? – переспросил парень.
Джей сказал тихо:
– Может, сегодня там произойдёт что-нибудь интересное. Что-нибудь хеллоуинское.
– Это с тобой-то может произойти что-нибудь интересное? – насмешливо спросила девочка.
Джей удивительно спокойно и уверенно произнёс:
– Если я вас там очень сильно напугаю, обещаете, что больше близко ко мне не подойдёте?
На мгновение остолбенев, ребята расхохотались.
– Это ты-то нас напугаешь?
– Самая бредовая фраза вечера!
Отсмеявшись, парень обратился к Джею:
– Погоди-ка! Вообще, мне интересно, как это ты собираешься нас пугать. Вернее, насколько тухлая попытка это будет.
Девочка вышла вперёд.
– Ну да. Ради интереса можно и сходить. Ты, значит, приглашаешь?
Джей повернулся к нам.
– А вы что думаете?
Никто не ответил. Все словно окаменели, мямлили что-то невнятное. Джей ждал. Кажется, я одна заметила странный блеск в его глазах. Потом он опустил голову и молча медленно направился в сторону заброшенного дома вслед за бегущими туда мальчиком с девочкой.
А мы так и остались стоять.
– Что будем делать? Пойдём с ними?
Минчже пожал плечами, а Юнна с сомнением заметила:
– Мне кажется, это плохая идея. Явно не к добру!
– Ну да. И здание ещё какое-то непонятное, – согласился с ней Джиан.
Тогда я сказала:
– Я пойду. Джея нельзя оставлять наедине с этими двумя. Больше никто не идёт?
Все замешкались. Руми ответила первой:
– Вообще Данми права. Джей же поставил им условие: если он их напугает, они больше не станут приставать. Но что-то мне подсказывает, что эти ребята не держат своего слова.
– Всё верно, пойдём и проследим, – подтвердил Минчже.
– Нужны кто-то вроде свидетелей, – сказал Джиан.
– Так в чём вопрос? Погнали!
Руми кивнула и первая двинулась в сторону дома. И мы все пошли за ней.
Старое вытянутое здание выглядело очень странным. Как только открылась скрипучая дверь, мне сразу стало сильно не по себе.
Не буду ли я сожалеть о своём поступке? Что, если случится что-то необратимое?
Не успела я это осмыслить, как мы с ребятами уже перешагнули порог заброшенного дома.
Внутри было жутковато. Видимо, раньше тут располагался ресторан – в зале стояли столы со стульями, старенький рояль и часы с маятником. Повсюду валялись пустые коробки, а в углу возвышалась длиннющая винтовая лестница – основное украшение зала. Словом, один в один киношный дом с привидениями.
Единственное отличие было в том, что дом находился не в киностудии, а в городском лесопарке. Из окон было видно гуляющих жителей, но никто из них не обращал внимания на заброшенное здание.
Странное здание, которое не замечаешь в ежедневной суете. Дом-одиночка.
– Пошли-ка отсюда.
Даже Руми растеряла свою смелость и дрожала. Минчже весь как-то съёжился.
– Согласен. Надо бы переубедить Джея и уйти.
Но хулиганы не собирались покидать дом: они всюду лазили, щёлкали выключателями и хихикали.
– Ого, класс! Идеально подходит для Хеллоуина!
Мальчик завыл, как разгневанный призрак, а его подружка расхохоталась. Потом она снова набросилась на Джея:
– Слышь, ты! Сам нас сюда пригласил, тебе и отвечать! Чем займёмся?
Джей медленно ответил:
– Поиграем в прятки. Прятки в темноте.
– Что ещё за прятки в темноте?
