– Джихо, может, тебе привиделось? – спросила Юнна, и Джихо сконфуженно протёр очки.
– Так почему же ты учительнице не рассказал? – запальчиво крикнула я.
Джихо почесал голову.
– Мне в туалет ужасно захотелось. Я думал потом рассказать, но, когда пришёл, никого уже не было.
Мы вернулись в класс, так и не придя ни к какому выводу. На оставшихся уроках я думала про Джея. Надо было мне раньше побольше внимания ему уделять. Просто подойти иногда, по плечу хлопнуть, мол, всё в порядке. Может, ему элементарно не хватало доброго слова в свой адрес.
Я размышляла обо всём этом по дороге из школы домой, как вдруг увидела перед собой спину Джея. Вот отличный шанс! Радостная, я побежала к нему. Но только собралась окликнуть его, как прямо перед ним снова выросли те хулиганы!
– Надо же, какой ты решительный при учителе! – съязвил мальчик.
– Ага. Это притом, что никтошеньки из одноклассников тебя не поддержал, – вторила ему девочка.
Было видно, что у них уже вошло в привычку издеваться над Джеем. Я не могла больше смотреть на его мучения.
– Хватит!
Ещё не решив, что буду делать дальше, я заслонила Джея. Те двое уставились на меня.
– Это ещё кто?
– Почему вы над ним издеваетесь? – спросила я низким, дрожащим голосом. Парень усмехнулся.
– Издеваемся? А тебе что за дело?
Его наглые глаза блестели. Но я уже приняла решение ни в коем случае не отступать. Внутри меня всё кипело, за спиной поднялся вихрь. И вдруг – бац! Не успела я ничего предпринять, как из-за моей спины выскочил сиреневый хвост.
– Что… что это?!
– Она оборотень!
Хулиганы в ужасе попятились.
От стыда я окаменела. Вот уж никак не думала, что это произойдёт со мной в малолюдном переулке по дороге домой! Я быстро схватила хвост, но мальчик с девочкой всё вопили, тыча в меня пальцем. Даже после того, как запихнула хвост под куртку, я не могла унять дрожь. И в этот момент послышался голос Хван Джиана.
– Сон Данми, разве это место, чтобы похвастаться костюмом на Хеллоуин? А сама говорила, секрет.
Он произносил слова спокойно, будто безумно хотел спать.
– В общем, да… Ну, он ещё не закончен… – соврала было я, но эти двое наперебой закричали:
– Не надо заливать, мы же своими глазами только что видели…
– Ага. У неё прям из-за спины…
– Ха…
Джиан громко зевнул, похлопав по раскрытому рту, всем своим видом давая понять, насколько устал от этих глупостей. А потом сузил глаза и строго сказал:
– Ребят, а вам не почудилось? Я тут за вами наблюдал. По-моему, у вас есть с этим проблемка.
Лица хулиганов вытянулись от обиды. Но тут в переулок кто-то свернул, и им пришлось спешно убегать. В какой-то момент исчез и Джей. Я почувствовала, что хвост, извивавшийся под курткой, тоже забрался обратно.
– Джиан, спасибо… – обессиленно сказала я.
– За что? – спросил он, словно не понял.
– Ну просто… – промямлила было я, но Джиан произнёс с присущим ему сарказмом:
– А… Спасибо за то, что я есть на этом свете? Ну что ж, я довольно часто это слышу.
Чувство бесконечной благодарности к нему сразу исчезло. И тут Джиан тихо прибавил:
– Если считаешь, что лучше оставить это в секрете, ничего не говори. Ну, я про твой… костюм на Хеллоуин. Честно говоря, я сам в этом не уверен.
И пока я соображала, как ответить, он зашагал прочь, махнув мне рукой.
Оставшись одна, я почувствовала себя совершенно сбитой с толку. Как было бы круто показать, какая я смелая, и помочь другу в беде! Но я вспомнила, как Джей бесследно исчез, даже не попрощавшись, и поняла, что своим вмешательством, наоборот, только поставила его в неловкое положение. Лучше уж было вообще не высовываться, чем эта показушная храбрость. Похоже, девочка с сиреневыми волосами была права. Смелость внутри меня сидела сиднем, когда в ней была нужда, а когда лучше было не высовываться, выпрыгивала и смущала окружающих.
Мне хотелось расспросить мою новую знакомую обо всём, но, в отличие от предыдущих хвостов, с этой девочкой не так легко было договориться о встрече. Осталось только ощущение вихря в пояснице, словно хвост сожалел о своём неожиданном прыжке наружу.
И вот так этот напряжённый, полный происшествий день Хеллоуина перешёл в вечер.
Уже смеркалось, когда я, так и не оправившись от волнений дня, шагала в наш лесопарк. Повсюду в опавшей листве стояли фонарики-тыквы и как будто согревали своим светом. Моё сердце заколотилось быстрее, когда по дороге я встретила ребят в пёстрых облачениях ведьм, привидений и других сказочных персонажей.
В руках все они держали корзинки для сладостей и фонарики-тыквы. Мама была права – это действительно день, когда никто и не заметит, если ты будешь выглядеть совершенно не так, как в обычной жизни.
– Данми!
Повернувшись, я увидела Руми. В костюме баскетбольного мяча были прорези для рук и ног, а посередине – дырка для головы.
– Ну как? Очень нелепо?
– Ну что ты, ужасно мило! Тебе очень идёт!
Я улыбнулась, и успокоенная Руми посмотрела на меня.
– А ты у нас кто? Ты почему в ханбоке?[4] Наклеила усики, а в сумке – хвосты? – спросила она, осматривая меня.
