– Это обычные прятки, в которые играют в темноте. Мы выключаем свет, ведущий считает, остальные прячутся. А потом ведущий ищет спрятавшихся. В темноте. Перемещаться и вообще двигаться нельзя.
– Интересненько! Даже по описанию звучит круто!
– Точно! Сложнее всего будет тем, кого найдут первым и последним.
Руми и Джиан, казалось, окончательно перестали бояться.
– Но есть два правила. Свет может включить только ведущий. И выйти может только тот, кого нашли. То есть, если ведущий тебя не нашёл, ты ни за что не выйдешь наружу, – вполголоса сказал Джей.
– А это не опасно? Мне что-то не хочется здесь играть в прятки, – нерешительно сказала Юнна.
– Вы будете прятаться. А я – водить, – произнёс Джей. Показалось, как будто эта фраза была заготовлена у него заранее.
– Можно попробовать, – выдавил из себя хулиган. – Только давай, чтоб действительно страшно было. Я скукотищи не потерплю, понял?
Джей на его угрозу ответил:
– Не беспокойся. Будет страшно так, что ты ещё пожалеешь, что согласился сюда идти. Напомню на всякий случай условия. Тот, кому удастся выбраться из тьмы, вернётся к обычной жизни. В противном случае этот человек навсегда останется заключённым во мрак.
И добавил:
– Сегодня я вожу.
И в этот момент в здании погас свет.
– Я буду считать до десяти. Один, два…
Джей начал считать. Все разбежались в разные стороны. Кое-где из окон поблёскивал лунный свет, в остальном же повсюду была кромешная тьма. Я крепко сжала руку Руми.
Пока я искала, где спрятаться, мне не давала покоя одна мысль. Когда вокруг наступила темнота, это Джей выключил свет? И как так вышло, что свет погас одновременно во всём здании? Даже в фонариках-тыквах, которые мы держали в руках.
Джей продолжал считать:
– Три, четыре, пять…
Его голос тихим эхом разносился по дому. Перешёптываясь и сдерживая смешки, ребята перебегали в поисках подходящих укрытий.
– Я тут спрячусь.
Руми попыталась высвободить свою руку.
– Руми, давай вместе!
Она отчаянно запротестовала:
– Так же неинтересно! К тому же нас скорее обнаружат. Лучше спрячься где-то ещё.
И, не дождавшись ответа, она пролезла за стул, стоящий под окном.
– Шесть, семь…
Я огляделась. Но все удачные места были уже заняты. Оставалась только лестница.
– Восемь, девять…
Я взбежала наверх. И как только добралась до верхней ступеньки и съёжилась, чтобы меня не заметили, Джей кончил считать.
– Десять!
Он замолчал. Со своего места я могла разглядеть всё, что происходит внизу. Глаза привыкли к темноте, и я видела, где спрятались все ребята.
Джей медленно повернулся. И вдруг… Огромная тень, словно волна, опустилась на стену. Я затаила дыхание. Тень исходила из Джея. Словно чернильное пятно, она медленно расползалась по всему зданию, накрывая стены, пол и потолок, забиралась в каждый уголок.
Но никто из ребят этого не видел. Никто, кроме меня.
А потом произошло кое-что ещё более странное. Из тени, начинающейся от ног Джея, полилась какая-то вязкая жидкость, чернее самой темноты. Постепенно она стала принимать очертания чудовища. Тьма, рождённая во тьме! И вдруг я вспомнила, о чём мне как-то рассказывал Джей.
– Я иду искать! Кто не спрятался, я не виноват… – пробормотал Джей и двинулся с места.
Вместе с ним шаг за шагом следовал монстр тени. Он был гораздо выше Джея и высматривал ребят с высоты своего роста. Они не прошли и нескольких шагов, как нашли первого игрока. Это была Юнна, спрятавшаяся за часами.
– Нашёл! – проговорил Джей хриплым голосом.
Монстр тени за его спиной вырос и накрыл Юнну чернотой.
– Ох, испугал! Как это ты так бесшумно подкрался? – буднично спросила она.
– Отпустить тебя или оставить, Пэ Юнна? – пробормотал Джей. – Ну что ж, ты ведь протянула мне руку помощи. И я эту руку схватил. Ты можешь выйти.
Монстр тени за спиной Джея уменьшился. Вместе с ним поблёк мрак, накрывший Юнну.
– Стоп игра! Вот и отлично, а то мне тут как-то не по себе. Я тогда пойду. Вы тоже выходите поскорее! – звонко сказала она и, не оглядываясь, вприпрыжку побежала к двери.
Ребята в темноте захихикали. Услышав смех, Джей направился к роялю. Оттуда торчала мантия вампира Джиана.
– Хван Джиан, нашёл тебя!
Как только Джей произнёс эти слова, монстр тени снова вырос и накрыл собой Джиана.
– Отпустить или оставить?
– Ну вот, что ж ты меня так рано нашёл? Я хотел ещё поиграть, – весело сказал Джиан.
– Нет, ты такой светлый парень. Лучше выходи.
Монстр тени уменьшился, и Джиан снова оказался в полумраке.
– Так быстро нашёл, прямо жалко…
Джиан встал и поплёлся к выходу. Я не могла поверить, что одна вижу весь этот ужас. От страха у меня вспотели ладони.
В этот момент Руми растерянно пробормотала:
– Странно, почему я не могу пошевелиться?
Её накрыл монстр тени.
– Нашёл тебя, Ту Руми! Ты энергичная девчонка, так что здесь тебе делать нечего!
И опять монстр тени уменьшился и освободил Руми.
– Хе-хе, я вся в мурашках. Ладно, я тоже тогда побежала!
