Арчи чувствовал себя отвратительно после всего произошедшего на перемене. Вздохнув, он бросил взгляд в сторону Карли и её друзей. Пролитые напитки уже убраны. Девочки просто ели. За их столом раздавались весёлые голоса и смех.
– Выглядит счастливой, несмотря на ещё одно наказание, – заговорил Райан, проследив за взглядом Арчи.
– Для неё это в порядке вещей. Она ведь через день их получает. Сейчас они, скорее всего, придумывают новую пакость для Изабель и Салли. Идеи, как их унизить.
– Если твоя новая соседка действительно ведьма, то я бы не хотел быть на месте Карли. Изабель угрожала превратить тебя в слизняка? И это только за преследование. Представь, что она сделает с настоящим обидчиком! Хорошо, что она не ведьма.
Для Арчи этих слов оказалось достаточно. Он встал из-за стола и ушёл.
– Подожди! – раздался вслед голос Райана. – Я ещё не доел!
Не обращая на него никакого внимания, Арчи вышел из столовой. На площадке он присел у забора. Чтобы солнце не слепило, Арчи прикрыл рукой глаза и наблюдал за игрой других детей.
Через пять минут к нему подошёл Райан.
– Если пришёл насмехаться, то тебе лучше сразу уйти, – сказал Арчи.
– Не собираюсь я над тобой смеяться, – ответил Райан, присаживаясь рядом на корточки.
Какое-то время они молча следили, как играют одноклассники. Райан заговорил первым.
– Предположим, что ты прав и она ведьма. Что ты будешь делать дальше?
– Ничего. Просто хочу доказать, что Изабель таковой и является. Тогда ты и брат наконец поверите, что я не схожу с ума.
– Как ты это докажешь?
– Без понятия.
– Жаль, что ты не снял на видео летающий в воздухе камень. Хотел бы я на это посмотреть.
– Зачем? Чтобы вновь сказать про леску?
– Нет. Я бы не стал так себя вести. Если ты хочешь попытаться доказать, что она ведьма, то я с тобой. Только как нам это сделать?
Арчи искоса взглянул на своего друга, ожидая, что он рассмеётся или, по крайней мере, на его лице отразится улыбка. Но ни того ни другого не было. Райан оставался очень серьёзным.
– Можем попробовать понаблюдать за её домом, – предложил Арчи. – Хотя в прошлый раз эта затея провалилась.
И Арчи поведал другу о слежке из кустов напротив дома соседей. И о собаке, которая раскрыла мальчика.
– Ты стал настоящим сыщиком в кустах, – сказал Райан, посмеиваясь. – Ха-ха! Мне такое нравится.
– Кроме проблем со слежкой, вспомни и о её обещании превратить меня в слизняка.
– Пустая угроза. Она не прибегла бы к таким экстремальным методам только потому, что ты за ней следил. Вероятнее всего, она может превратить тебя вместо этого в собаку, или в альпаку, или…
– Хорошо, хорошо. Я понял, что ты хочешь сказать.
Раздался звонок, означающий окончание обеденного перерыва.
– Слушай, обсудим всё, когда будет больше времени? – сказал Арчи, воодушевлённый разговором о разоблачении Изабель. – Какой у тебя урок следующий?
– Физика. А у тебя?
– География. В классе с Салли и Карли с её свитой. Думаю, будет весело. Не знаю, посещает ли Изабель этот урок с нами[3]. Если да, то точно не соскучишься!
– Если она окажется в моём классе, я внимательно понаблюдаю за ней.
– Я тоже.
– Касательно Карли… Она же не настолько глупа, чтобы создавать новые проблемы после двух наказаний за день. Думаешь, она сделает что-то ещё?
Они посмотрели друг на друга и одновременно сказали «да».
Но к огромному изумлению Арчи, урок географии прошёл спокойно. Никаких попыток запугать Салли девочки даже не предпринимали. Может, отсутствие Изабель немного разрядило обстановку или Карли всё же не так глупа, как считали Арчи и Райан. Независимо от причин урок для Салли стал неожиданным и долгожданным отдыхом от задир. Ей пришлось перетерпеть хихиканье и неодобрительные взгляды, но, по мнению Арчи, это всё же лучше, чем когда в неё бросались вещами.
На следующем уроке, однако, возникли новые неприятности. И это при том, что ни Карли, ни кого-либо из её подруг не было. Урок кулинарии стал любимым для Арчи, хоть он никому в этом не признавался. Только ему не нравилась учительница, миссис Типпингс. Эта нервная и деловитая женщина сновала по классу, словно пчёлка, зависая над учениками и раздавая советы.
Райан очень воодушевился, увидев Изабель в классе. И ещё сильнее он разволновался после слов миссис Типпингс. Она велела всем разбиться на группы по три человека.
– Нам нужно попробовать попасть в группу с Изабель, – сказал Райан, направляясь к девочке.
– Что? – воскликнул Арчи. – Зачем?
– Ты хочешь узнать, ведьма ли она? – прошептал Райан.
– Ну-у, да, но…
– Никаких но. Давай.
Арчи неохотно последовал за своим другом, но поймал себя на мысли, что часть его считала это решение правильным.
– Не против, если мы объединимся в одну группу? – обратился к Изабель Райан с улыбкой на лице.
Казалось, Изабель, пришлась эта идея по душе – ровно до тех пор, пока она не заметила Арчи.
– Думаю, откажусь, – сказала Изабель, хмуро глядя на него.
Арчи уже повернулся, чтобы уйти, но Райан крепко схватил его за руку.
– Слушай, моему другу очень жаль за всё произошедшее между вами, – выкручивался Райан. – Он не хотел тебя преследовать, просто любопытство взяло над ним верх.
