Я громко выдыхаю в конце своей тирады и вижу, что Коул смотрит на меня с весельем в глазах. Хорошо, что он не считает меня психом. Что ж, ночь еще только началась, а я, в конце концов, Тесса О’Коннелл.
– Пара? – он ухмыляется, а я закатываю глаза.
– Это единственное слово, которое ты уловил?
– Это единственное, которое имело для меня значение. Меня больше не волнует эта дурацкая вечеринка. Того факта, что ты готова к этому, достаточно, кексик. Честно говоря, я ожидал, что мне придется выломать несколько дверей и вытащить тебя, но ты здесь. Я так горжусь тобой.
Ласковое выражение, которое я всегда считала неоригинальным и неинтересным, вдруг стало значить гораздо больше. Теперь это мои самые любимые слова, которые когда-либо произносил Коул.
Он смеется над моим удивленным выражением лица и обхватывает меня за талию.
– Если ты не хочешь идти, просто скажи. Я отведу тебя куда-нибудь, мы поедим китайскую еду, посмотрим кино, прогуляемся по парку, искупаемся – все, что захочешь.
Мои чувства к нему становятся бесконечно сильнее, пока я слушаю, как он так внимателен. Он так заботится обо мне, и меньшее, что я могу сделать, – это попытаться вписаться в его мир. Я не хочу, чтобы существовала эта пропасть между тем человеком, которым он является для остального мира, и тем идеальным мальчиком, которым он является для меня. Если я сделаю это, начну общаться с его друзьями и их подругами, тогда, возможно, он сможет получить лучшее из обоих миров.
– Нет, я хочу пойти. Давай сделаем это.
Дом Райана Фостера – это скорее холостяцкая берлога, чем что-то еще. Он живет один, так как его родители путешествуют по всему миру в рамках телешоу, которое они ведут и продюсируют. Такую историю мне рассказала Меган, когда я вошла в квартиру, оформленную в стиле минимализма. Здесь гранитные стойки и стальная отделка с черными акцентами. Эта вечеринка гораздо более сдержанная, чем та, на которой я была раньше, гораздо менее людная, и мне легче расслабиться.
Хотя это может быть связано с тем, что Коул не отходил от меня ни на шаг с тех пор, как мы приехали. Он познакомил меня со всеми парнями из своей команды, и я не упустила ни одного завистливого взгляда, которым одарили меня их подружки-болельщицы. Все вели себя немного враждебно, но Меган сказала, что это только потому, что они напуганы. Все девочки действовали по указке Николь, и теперь, когда ее больше нет, они как потерянные щенки. Ко всему прочему, я встречаюсь с Коулом, а для них это эквивалентно связям с мафией в старшей школе.
Разве плохо, что я чувствую себя немного радостной? Это так потрясающе, то, как некоторые из девушек буквально струсили от моей уверенности. Это очень, очень круто, если я так говорю про себя.
– Хочешь что-нибудь выпить?
Я смотрю на красные стаканчики, которые все держат в руках, и качаю головой. Мой последний опыт питья прошел не очень хорошо, поэтому я постараюсь воздержаться от того, чтобы выставить себя полной идиоткой перед этими людьми.
– Не, думаю, сегодня я обойдусь без алкоголя.
Коул шутливо надулся:
– Вот блин, а я так ждал пьяную Тесси.
– Да, я слышала, что она очень забавная, – сухо говорю я, и его глаза сверкают озорством.
– Думаю, я могу быть неравнодушен к ней, раз она считает меня таким невероятно сексуальным.
Застонав, я прячу лицо руками. Он никогда, никогда не позволит мне забыть об этом до конца. Почему Джей должен был взять и открыть свой большой рот? Мои слова будут висеть у меня над головой до конца жизни!
– Эй, да ладно, я шучу. Я больше не буду об этом вспоминать, обещаю, – говорит он, но я ни за что ему не поверю. Как бы он ни старался это скрыть, то, что я сказала той ночью, действительно имеет для него значение. Еще важнее то, что я сказала эти слова Джею, и для Коула это означает конец влюбленности, которая должна была закончиться гораздо раньше.
– Привет, ребята.
Моя спина напряглась, когда руки Коула сжались вокруг меня. Мы просто покачивались на танцполе вместе со многими другими парами, и я была более чем счастлива в своем собственном маленьком пузыре с Коулом. Мне не нужно было снова слышать этот голос, особенно после того, что произошло в доме Коула.
– Ты пьян, – замечает Коул, и я слишком напугана, чтобы повернуться лицом к человеку, стоящему позади меня. Поэтому я еще больше прижимаюсь к груди Коула в поисках защиты.
– А ты снова выглядишь слишком комфортно с тем, что тебе изначально не принадлежало.
Если Коул еще крепче прижмет меня к себе, мои легкие, скорее всего, будут раздавлены. Я пытаюсь вырваться из его железной хватки, но бесполезно.
– Уходи, Джей, ты не хочешь делать это прямо сейчас.
– Что, боишься, что я покажу настоящего тебя перед твоей девушкой? Боишься, что она увидит в тебе никчемного неудачника?
Этого не может быть. Пожалуйста! Существует ли такая вещь, как бог вечеринок? Если да, то, пожалуйста, мистер Бог вечеринок, спасите нас, пока один из братьев Стоун не оказался в тюрьме за попытку убийства, а другой в больнице.
