– Тесси, – медленно говорит он, убирая волосы и полностью поворачивая меня лицом к себе, – что происходит?
И я рассказываю ему. Очевидно, опускаю более постыдные части разговора, который у меня был с моими лучшими друзьями, и рассказываю ему суть дела. Как ни крути, звучит плохо.
К концу моего рассказа он выглядит довольно бледным.
– Хм…
– Слушай, я знаю, что это звучит плохо, но поверь мне, я поговорю с Трэвисом. Он поймет, что ничего не было и…
– Он собирается кастрировать меня. Или по крайней мере попытается. Я, наверное, смогу дать отпор. Все будет ужасно. О боже, мой отец надерёт мне задницу. Я не могу снова попасть в тюрьму или быть ответственным за то, что кто-то другой окажется в тюрьме, по крайней мере в течение следующих шести месяцев. В приемном покое тоже. Кассандра сказала, что, если я приду после драки, она скажет властям, что я какой-то ненормальный ребенок с проблемами с мамой из Вайоминга. Я ничего не могу с собой поделать.
Я истерически смеюсь, пока слезы не начинают литься из моих глаз. Схватившись за живот, я падаю спиной на диван и пытаюсь отдышаться. Мои бока болят от напряжения, но, ради всего святого, я не могу перестать смеяться.
– Давай, смейся. Это не ты делаешь, возможно, свои последние вдохи.
Я фыркнула:
– Тебе не кажется, что ты немного драматизируешь?
– Парень думает, что я лишил девственности его младшую сестру после того, как я пообещал ему, что буду держать руки при себе и ты вернешься точно такой же, какой ушла.
Мой рот открыт, когда я таращусь на него.
– Когда, черт возьми, вы двое обсуждали мою… когда вы говорили об этом? – я почти вскрикнула.
– Мы можем забыть об этом и сосредоточиться на общей картине, Тесси? Я имею в виду, что я, возможно, скоро буду на шесть футов ниже, ты действительно хочешь злиться на меня?
– Я тебе не верю. О боже! Я собираюсь убить вас обоих, вот и все. Проблема решена. Я убью вас обоих голыми руками.
– Черт! Вам, О’Коннеллам, действительно нужны курсы по управлению гневом. Как насчет того, чтобы дать тебе визитку своего психиатра?
С этим я бросаюсь на него. И нет, даже отдаленно не в сексуальном ключе.
Я обхватываю пальцами ручку лопаточки и осторожно приоткрываю один зажмуренный глаз. То, что лежит на сковороде, не яйцо и даже отдаленно не похоже на него. Если бы яйцо можно было пропустить через ад, а потом обратно, оно бы не выглядело таким обгоревшим, как сейчас. Оно обгорело до неузнаваемости, и от одного его вида у меня сводит живот.
На кухне раздаются шаги, и я знаю, что он там. Мой Коул-радар покалывает, а его запах после душа сбивает меня с ног. Но я должна устоять и не поддаться его мальчишескому обаянию. Расправив плечи, я встаю в оборонительную стойку и снимаю сковороду с плиты, выбрасывая ее содержимое в мусорное ведро.
О чем-то приготовленном сейчас не может быть и речи, так что придется есть фрукты. Или я могу забыть о том, что влезу в свое выпускное платье, и намазать свой любимый шоколадный крем на круассан с маслом. Теперь, когда я думаю об этом, это была бы отличная идея, поскольку мой спутник на выпускном, скорее всего, умрет до того, как наступит этот день. А мой брат будет в тюрьме. Снова встретиться с Толстушкой Тесси не кажется такой уж большой проблемой. Сердечный приступ и закупорка артерий на тарелке – это да.
– Я могу что-нибудь приготовить для тебя, если хочешь.
– Нет, спасибо, – бормочу я и проталкиваюсь мимо него к холодильнику.
Несмотря на то что его голос посылает всевозможные мурашки по моему телу, я все еще злюсь на него. Честно говоря, я чувствую себя униженной до невозможности, что он и мой брат обсуждали мою личную жизнь, не посвятив меня в это. Проведя долгое время в тени Николь и не имея особого контроля над своими действиями, я стала немного параноиком по отношению к подобным вещам. Моя жизнь должна быть моей, и это не открытый форум для обсуждения.
Допустим, я действительно хотела переспать с ним, и что тогда? Он бы отказался, потому что заключил сделку с моим братом? С моим братом, который состоит в отношениях с моей лучшей подругой, отношениях, которые я никогда не ставила под сомнение и не выступала против. Я даю им пространство, не вмешиваюсь и вообще не лезу к ним. Могу ли я не ожидать того же? Да, конечно, Коул ведет себя как джентльмен, а Трэвис – как заботливый старший брат, но где-то же нужно провести черту, верно?
– Тесси, перестань, я же извинился. Я не должен был обсуждать наши отношения с Трэвисом, особенно эту их часть, но я действительно хотел, чтобы ты приехала сюда. Иначе он бы не согласился.
Я хватаю банку с шоколадными конфетами и почти швыряю ее на кухонный островок.
– Мне восемнадцать лет, ради всего святого! Он мой брат, а не мой хранитель, Коул. Почему для тебя было так важно убедиться, что он не против? – спрашиваю я, начиная злиться.
