Она качает головой и толкает коробку в мою руку, заставляя меня сжать ее в кулак.
– Я хочу, чтобы они были у тебя.
Кассандра уходит, а я остаюсь в замешательстве. Действительно ли у меня был этот разговор с Кассандрой Стоун и действительно ли это означает, что Коул заинтересован во мне?
Но хуже всего то, что она откровенно игнорировала Николь. Как будто она даже не заметила, что та сидит там. Это обязательно повлечет за собой последствия.
Стараясь не захлебнуться, я делаю глубокий вдох и готовлюсь к шоу. Гости прибывают, мы слышим вежливые, но совершенно бессмысленные разговоры, ведущиеся внизу. В любой момент нас выведут и заставят пройтись вокруг этих людей.
– Десять минут, девочки.
Сэндвич с индейкой, который я ела на обед, грозит выскочить. Глубокий вдох, Тесса, вот так, просто делай глубокие вдохи, и ты переживешь это. После этого ты сможешь снять свои шестидюймовые каблуки и поколотить ими Коула.
– Постарайся не задохнуться, толстушка, – усмехается Николь, проталкиваясь мимо меня, чтобы занять свое место в очереди.
Малиновое шелковое платье через одно плечо струится за ней, когда она уходит. Грудь – ее лучший актив. И она прекрасно знает, как им управлять. Спины у платья более или менее нет, а единственная бретелька соединяет верх платья с низом поясницы. Платье выглядит так же потрясающе свирепо, как и она сама, и сейчас я боюсь за свою жизнь.
Голова идет кругом, когда называют мое имя, и мне приходится идти занимать свое место у лестницы. На нас смотрит большая толпа, и видно, что здесь собрались все жители города. Моя мама стоит на подиуме и называет наши имена. Партнеры выстраиваются на возвышенном танцполе в центре зала. Мое сердце учащенно забилось, когда я увидела, что Коул не сводит с меня глаз. Они не отрываются от меня, пока я иду и занимаю свое место.
Он выглядит так хорошо, так идеально, что я слегка дрожу. Он одет в костюм, как и остальные мальчики, но кажется, что он выглядит намного… сексуальнее, я краснею при этом слове, в отличие от остальных. На нем галстук стального серого цвета в тон моему платью поверх простой белой рубашки, и это прекрасно подчеркивает его глаза. Он подмигивает, когда ловит мой взгляд, и я сдерживаю хихиканье.
Я говорю ему «спасибо» и надеюсь, он понимает, что это за платье. Затем я понимаю, что он не может видеть, как я выгляжу, поскольку меня заслоняет девушка, а ее рост составляет пять футов девять дюймов. О, хорошо, он увидит меня, когда мы будем спускаться.
Одна за другой мы вдесятером представляемся толпе. Я вижу своего отца, стоящего среди всех остальных, но Трэвиса нигде нет. Он достаточно высокий, поэтому я бы знала, если бы он был здесь.
Разочарование пронизывает меня насквозь. Он обещал прийти и поддержать меня, после того как перестанет давиться пиццей. Я понимаю, что он хотел избежать осуждающих взглядов, но, если я собираюсь сделать это, мне нужны люди, которые не будут смеяться надо мной, если и когда я подавлюсь. Трэвис был одним из таких людей.
Играет тихая музыка, когда один за другим сопровождающие направляют участников к краю танцпола. Мое сердце практически готово вырваться из груди, когда я подхожу к Коулу. Мое дыхание тяжелое, и я чувствую такую слабость, что в любую секунду могу упасть на пол. Дрожащей рукой я тянусь к Коулу, который с широко раскрытыми глазами смотрит на меня с лестницы.
Такое бывает только в самых низкопробных девчачьих фильмах, и поэтому я чувствую себя точно так же, как те девушки. Время словно остановилось, и единственными людьми в комнате кажутся этот плохой парень с золотым сердцем и я – неловкая девушка, с которой ему нравится проводить время.
Мою кожу покалывает от волнения, когда он переплетает наши пальцы и помогает мне сойти вниз. Его глаза откровенно блуждают по моему лицу и телу, и я не пытаюсь спрятаться. Он может посмотреть, что у меня под платьем. Неважно, что он исследует мое тело, как карту Атлантиды. Я делаю это для него, вся эта игра – для него, и самое время признать это. Я чувствую огромную благодарность к нему за все, что он сделал для меня до сих пор. Я бы хотела отблагодарить его любым способом.
– Ты прекрасно выглядишь, – говорит он, когда наш момент из фильма от Lifetime заканчивается, и я замечаю, что вокруг нас аплодируют.
Я даже вижу, как Меган прыгает вверх-вниз на своем месте, визжит и бешено машет мне рукой. Я смеюсь над ее восторгом, а бедняга Алекс, похоже, не знает, что с ней делать. Помахав в ответ, я сканирую глазами комнату в поисках знакомых лиц. Бет улыбается мне, когда я замечаю ее за диджейской будкой. Она выглядит профессионально и по-домашнему в наушниках и со сложным на вид устройством перед собой.
Мой взгляд продолжает блуждать, пока Коул ведет нас к возвышенной платформе. Мои глаза устремлены на Джея, который стоит в стороне, и я хмурюсь. Что он там делает? Разве он не должен был сопровождать Николь? Я тут же смотрю в сторону Николь, которая держит под руку сына заместителя шерифа, Генри.
