– Ты говоришь глупости, Тесса, он сказал, что его мама была с ним, когда он получил это. Разве это может быть плохо?
Я с опаской смотрю на щеточку для туши и надеюсь, что Бет не выколет мне ею глаз.
– Она права.
Меган встает и подходит к коробке. Подняв, она подносит ее ко мне и ставит на захламленный туалетный столик.
– Открой, – говорит она с решимостью в зеленых глазах.
У меня нет другого выбора, очевидно. Если я не хочу выходить на улицу голой, то лучше покончить с этим. Если ничего не получится, я могу попробовать сшить платье из ужасно странных занавесок в комнате. Однако диснеевской принцессой я точно не стану.
Тяжело вздохнув, я берусь за дело. Сначала снимается лента, затем оберточная бумага. Когда остается только поднять крышку, я задерживаю дыхание и делаю это. В тот момент, когда я снова сдвигаю крышку, меня ослепляет белый свет. Меган и Бет задыхаются от того, что видят, но я не могу этого сделать, так как моя рука закрывает глаза. Свет от люстры падает на любой отражающий предмет, и я вижу платье, похожее на диско-шар.
– Это… великолепно, Тесса! О боже, открой глаза и посмотри, – визжит Меган.
И мой страх начинает уходить. До тех пор пока оно не розовое и блестящее, я буду в порядке. Открыв глаза, я вижу ослепительный лиф. Осторожно приподняв платье, чтобы рассмотреть его полностью, я на мгновение остолбенела. Моим глазам требуется много времени, чтобы привыкнуть к сверкающим драгоценностям, но, когда они привыкают, я влюбляюсь.
Оно великолепно. Нет, великолепно – это преуменьшение. Глядя на него, я понимаю, что это чувство взаимно. Как будто кто-то собрал лунный свет в бутылку и рассыпал его по этой изысканной ткани. Нежно мерцающее серебристое кружево покрывает верхнюю часть без рукавов. Словно крылья экзотической птицы, оно расходится вниз, закручиваясь вокруг талии. Верх платья плавно переходит в серебристую приталенную юбку, похожую на русалочью, которая расклешивается к низу. Материал рябит от моих прикосновений, и я почти боюсь, что, если надену его, это разрушит сложную работу.
Я стою ошеломленная. Я не могу поверить, что Коул Стоун способен быть таким безусловно внимательным, добрым и… удивительным.
Мы бесконечно обсуждаем платье, пока я его примеряю. Оно сидит идеально, подчеркивает все мои изгибы и выделяет мою теперь уже тонкую талию. Толстушка Тесси никогда бы не смогла надеть что-то настолько красивое, как это, и я чувствую эйфорию от того, чего я достигла.
Меган уходит, так как ей нужно одеться. Координатор мероприятия говорит нам, что у нас есть десять минут до того, как я должна буду пойти в главный зал, чтобы встретиться с остальными участницами и провести генеральную репетицию. Эта мысль пугает меня, когда я думаю о том, что буду находиться в замкнутом пространстве с такими девушками, которых, как я знаю, встречу. Они все будут из тех, кто рожден и воспитан для побед на конкурсах. Господь свидетель, они упадут в обморок, когда увидят состояние моих ногтей.
– Иди и сделай их, тигренок.
Бет сжимает мое плечо в знак поддержки, прежде чем уйти. Пугающий поворот событий – она сегодня диджей. Интересно, сколько мама выпила, когда нанимала ее? Имеет ли она хоть малейшее представление о том, какую музыку любит слушать Бет? Я не уверена, что она хотела бы, чтобы ее слушали чванливые старушки нашего города.
Что ж, могу вас заверить, – Бет не даст нам скучать.
Большая гардеробная ведет в преображенный главный зал. Я прохожу мимо нее, чтобы попасть на двойную лестницу, которая ведет вниз. Холл преобразился, он до краев заполнен потрясающими цветочными композициями.
В гримерной я очень хорошо представляю себе всех девушек, с которыми мне придется соревноваться. Они замирают на месте, когда я вхожу, заставляя меня чувствовать себя крайне неловко.
– Где ты это взяла? – резко спрашивает брюнетка, указывая на меня.
Я нахмуриваю брови, смущенная тем, что большинство из них смотрят на меня одинаково. Они выглядят шокированными, потрясенными и немного рассерженными одновременно.
– Что? – спрашиваю я кротко, чувствуя себя немного ошеломленной.
– Это платье, где ты его взяла?
Как я скажу им, что мальчик, о котором я понятия не имею, что именно он для меня значит, купил его для меня? У меня такое чувство, что, как только я произнесу имя Коула, меня встретят чем-то сродни давке в «Короле Льве». Ладно, будет лучше, если я продемонстрирую свои потрясающие навыки лжи.
– Я купила его.
Брюнетка, которая меня допрашивает, не купилась. Я видела ее в школе, она в группе поддержки и не является большой поклонницей Николь. Это само по себе заставляет меня уважать ее, но сейчас она меня серьезно пугает.
– Это невозможно. Дизайнер еще не выставил его на продажу, я бы знала. Я уже несколько недель в списке ожидания, а они все еще не ответили.
Она говорит обвинительным тоном, как будто это моя вина, что у меня есть платье, а у нее нет. Я не знала, что это дизайнерское платье, не говоря уже о том, что на него есть лист ожидания. У кого есть очередь на платья?
– Я… Я…
