– Ты хочешь поехать к ней со мной? Ты ведь свободна, верно? У нас длинные выходные по случаю Дня основателя, и нам нечего делать. Хочешь навестить ее? Она будет рада тебя видеть.
Я бы тоже хотела увидеть Нану Стоун, прошло слишком много времени. Если верить Коулу, она живет примерно в двух с половиной часах езды, ехать не так уж долго. Я знаю, что мои родители не будут против, они сами вернутся домой только завтра. Трэвис устроит сцену, но я могу с ним разобраться. Кроме того, сейчас он так одержим таинственной девушкой, что все остальное не имеет значения.
Печально то, что, хотя эта крошечная часть меня сомневается во всем этом, большая часть прыгает вверх-вниз от восторга. Конечно, я хочу поехать с ним.
Коул терпеливо ждет моего ответа, но в нем чувствуется какое-то опасение и тревога, как будто он проверяет меня. Мне интересно, что будет, если я скажу «нет», но я думаю, что мы никогда этого не узнаем, так как слово «да» вылетает из моего рта прежде, чем я успеваю обдумать все до конца.
Его лицо озаряется, и он улыбается, как ребенок на Рождество. Мы сразу же начинаем собираться. Я наношу макияж, пока он идет домой, чтобы переодеться и забрать свою машину. Это дает мне время перегруппироваться и взять свои нервы под контроль.
Я не гадалка, уверяю вас. Однако прямо сейчас я чувствую нутром, что эта поездка определит, кто мы есть. Мы качаемся, как маятник, между дружбой и чем-то большим. Покупка платьев, танцы и почти поцелуи – мы уже что-то большее, не так ли?
У меня начинается сильная нервная дрожь при мысли обо всех возможностях, которые могут быть. Я рассеянно мою посуду, пытаясь успокоиться, как вдруг волосы у меня на затылке встают дыбом. Я знаю, что это он, даже не сомневаюсь.
– Готова идти? – шепчет он мне на ухо.
Я и не подозревала, что он так близко. Пластиковый стаканчик в моих руках падает на пол с громким стуком. Я оборачиваюсь, и он заключает меня в объятия. Я задыхаюсь, тяжело пыхтя, сердце бешено бьется о ребра.
– Не делай этого! Ты мог бы убить меня, – укоряю я, но мой задыхающийся голос приглушает эффект.
Я ожидала, что он будет дразнить меня, насмехаться надо мной и превратит ситуацию в юмористическую, но серьезный взгляд его глаз застал меня врасплох. Его голубые глаза сверкают, губы слегка раздвинуты, щеки раскраснелись.
– Коул, что?..
– Ты сказала Джею, что считаешь меня сексуальным?
Вот дерьмо.
Я хочу исчезнуть, как и вчера, хочу, чтобы меня похитили инопланетяне и переехал грузовик. Эта большеротая, бесполая обезьяна! Я чувствовала себя виноватой за то, что порезала шины его машины, но теперь мне кажется, что я легко отпустила его. Я хочу взять бейсбольную биту и разбить его джип так сильно, что даже это дурацкое шоу MTV не сможет его починить. Как он мог… почему он вообще… Почему эти вещи продолжают происходить со мной?
– Я… я не совсем… он не так понял, и я…
Я не знаю, что сказать, и мое колотящееся сердце не помогает. Из-за прилива крови к голове и шума в ушах я чувствую себя не очень хорошо.
– Я тебе нравлюсь, Тесси?
Я глотаю. Это та часть, где мы наконец-то поговорим обо всем этом странном напряжении между нами? Хочу ли я признать, что, возможно, я неравнодушна к Коулу Стоуну? Слова «влюбленность» и «Коул Стоун» в одном предложении звучат так странно. Это не должно быть правильным, но это так.
Он поднимает мой подбородок вверх, чтобы я посмотрела на него. На его лице странная смесь счастья и страха. Это делает ответ еще более трудным. Все эти надежды, тревоги, противоречивые чувства, разделяемые нами двумя, теперь открыты. Я могу разрушить все одним словом.
– Я не знаю.
Он качает головой в сторону, на его лице кривая улыбка.
– Ну по крайней мере это лучше, чем «нет».
– Я бы не сказала «нет», не после всего, – говорю я тихим голосом, боясь даже взглянуть на него снова.
Мое сердцебиение учащается, это ненормально. Это головокружительное воздействие, которое он оказывает на меня, сейчас настолько подавляющее, что я едва слышу себя из-за стука в груди. Он проводит большим пальцем по моей скуле. Мои глаза закрываются, инстинктивно я наклоняюсь к его прикосновению. Этот момент кажется таким идеальным, таким сокрушительным и нереальным, что мне кажется, я проснусь в любую секунду и пойму, что все это фантазия, которую придумал мой разум.
– Тесси, – говорит он голосом, который выражает тоску и желание, заботу и тепло, и… что-то еще.
Он делает глубокий вдох, словно готовясь к чему-то. Я боюсь выпустить дыхание, которое задерживаю. У меня столько мыслей, чувств и эмоций, которые я не могу выразить словами. Не думаю, что я готова к тому, что он собирается сказать.
– Мы будем делать это медленно, так медленно, как ты захочешь, – шумно сглатывает он, и я с облегчением вижу, что он так же нервничает, как и я. – Что бы тебе ни понадобилось, все будет на твоих условиях. Я просто хочу получить шанс показать тебе, что я не тот глупый мальчик, который уехал четыре года назад.
