Коул, как выяснилось, делал это уже несколько раз. Он в курсе дел Наны Стоун, и всякий раз, когда она устраивает подобный трюк, он более или менее вовлечен в процесс. Он знает, как она мыслит, так что, если она автостопом едет в Техас, мы ее найдем.
– Все не так просто, кексик. Если она не стала меня ждать, значит, она явно замышляет что-то грандиозное. Она знает, что в конце концов я скажу папе, где она, потому что мы все беспокоимся о ней. Она не хочет, чтобы ее нашли.
Он зажмуривает глаза, постукивая пальцами по лбу, словно желая, чтобы ответы внезапно пришли к нему. Я давно знаю Нану Стоун, но даже это не дает мне никаких шансов выяснить, где она находится. Одно дело – помогать ей носить шарики с водой на террасу, чтобы бросить в почтальона, но совсем другое – определить ее местонахождение после побега.
– Ну, может быть, вам стоит позволить ей побыть одной какое-то время. Я имею в виду, что она явно хочет немного пространства, так что в этом нет ничего плохого. Она более чем способна позаботиться о себе сама.
Открыв глаза, он вздыхает. Я вижу беспокойство, написанное на его лице, и мое сердце болит за него. Всякий раз, когда он рядом со мной, он делает все возможное, чтобы я улыбалась. Он никогда не ставил меня в известность о своих собственных проблемах, за исключением, может быть, тех, что у него с Джеем. Я не могу поверить, насколько эгоистичной я была. Я ни разу не спросила, как у него дела. Я не говорила с ним о военной школе, о том, почему он вернулся, о… о чем угодно.
Ладно, пора меняться, Тесса. Ты нужна ему. Он был твоей крестной феей, и теперь ты должна отплатить ему тем же. Очевидно, что это много значит для него, и ты должна быть с ним, несмотря ни на что.
– У нее астма, Тесси, и это плохо. Она не воспринимает это достаточно серьезно. Я подшучиваю над ней, позволяя ей убегать, но я всегда слежу за ней. Я знаю, где она, что она делает, и, если ей становится плохо, я сразу же нахожу ее и привожу обратно. Сейчас я напуган до смерти, потому что знаю – этой женщине наплевать на ее здоровье.
Меня начинает подташнивать. Все это звучит плохо, очень-очень плохо. Женщина в возрасте Наны Стоун с астмой и диким характером одна на улице, занимается бог знает чем. Внезапно я чувствую, что не могу дышать. Я боюсь за мальчика, сидящего рядом со мной, который, вероятно, сейчас сходит с ума. Он потерял своего дедушку, он не может потерять единственного человека, который понимает его и любит безоговорочно.
Я придвигаюсь ближе к нему, между нашими сиденьями. Он остановил машину, обхватив голову руками и тяжело дыша. Потребность утешить его настолько сильна, что я даже растерялась. Я не из тех, кто любит прикосновения, мне нравится мое пространство, но это нечто совсем другое. Я обхватываю его за талию и кладу голову ему на плечо. Его дыхание сбивается, когда он понимает, как близко я нахожусь, но это, вероятно, от неожиданности.
– Все будет хорошо, мы найдем ее, – бормочу я ему в рубашку.
Его сердце бьется так быстро, что я могу это почувствовать. Чтобы подтвердить свои подозрения, мне достаточно провести рукой по его груди, чтобы остановиться на том месте, которое уже практически бешено колотится, но сейчас, наверное, не лучшее время для того, чтобы ощупывать его.
Его руки обхватывают меня почти мгновенно, словно он только этого и ждал. Если он и шокирован моими действиями, то не показывает этого. Он зарывается лицом в ложбинку на моей шее, крепко обнимает меня, и вот так мы обхватываем друг друга посреди жилой парковки.
Если одна из живущих здесь степфордских жен увидит нас, то, скорее всего, поймет неправильно, потому что я практически лежу на нем. Такое невинное чувство, как объятие, вдруг приобретает совершенно новый смысл. Я не знаю, что делать дальше. Отпустить ли мне его? Продолжать ли сидеть на месте? Почему-то последнее кажется наилучшим вариантом.
Я чувствую его дыхание на своей шее, и это посылает мурашки по позвоночнику. Если бы он не держал меня так крепко, я бы, наверное, задрожала от удовольствия. Я знаю, что нужно делать, чтобы почувствовать это, ведь я прочитала свою долю романтических сюжетов. Так почему же все, что я считала правдой, оказалось настолько чертовски неверным?
– Тесси, – простонал он и этот звук разорвал меня на части.
Он звучит так, так… соблазнительно. Что мне делать? Поцеловать ли мне его? Сказать что-нибудь столь же возбуждающее? Мне нужна инструкция прямо сейчас, пожалуйста.
Он смеется, и я чувствую, как звук отдается в моем теле. Почему он смеется? Я дуюсь. Очевидно, его забавляет отсутствие у меня навыков. Это тот момент, когда он скажет мне, что сегодняшнее утро было ошибкой и что нам лучше быть… парой без обязательств.
– Помнишь, я говорил о том, что не нужно слишком много думать и наслаждаться моментом?
Я краснею, когда я вспоминаю инцидент в бассейне. Я думала, что мы оба спрятали это конкретное воспоминание в коробку и храним его до следующего использования. Думаю, это сейчас.
– Угу.
