«Ты уже давно не тот мальчик», – хочу сказать это вслух. Я хочу сказать ему, что он буквально изменил мою жизнь, с тех пор как вернулся, но я чувствую себя онемевшей, неспособной говорить. Я просто тупо киваю, и его рука убирается с моего лица. Вместо этого он берет мою руку в свою и переплетает наши пальцы.
– Я обещаю, Тесси, я не подведу тебя.
Я сжимаю его руку в ответ, не зная, что еще сказать. Только тот, кто знает меня всю жизнь, понимает, что это значит больше, чем слова. Он знает, что я не самый красноречивый человек на планете, поэтому не давит на меня, не пытается заставить меня говорить. Мы вместе заканчиваем мыть посуду, и это единственный раз, когда Коул отпускает мою руку.
Позже, когда я убедилась, что дом надежно заперт, мы с Коулом направляемся к его Volvo. Мы почти ничего не говорили, кроме обыденных инструкций и односложных ответов. Неужели теперь все так и будет между нами? Будет ли это неловко, будем ли мы оба слишком застенчивы, чтобы вести себя так, как обычно ведем себя друг с другом?
Я сажусь на переднее сиденье, пока Коул заводит машину. Как только мы выезжаем с подъездной дорожки, он снова берет меня за руку и застенчиво улыбается, я повторяю его выражение лица.
– Тесси? – говорит он через некоторое время, и я отвожу взгляд от окна.
– Да? – говорю я тихо, боясь того, что последует дальше.
– Я сказал Джею, что порезать шины было полностью твоей идеей, – хихикает он, и я смотрю на него.
– Неправда.
Я бросаюсь на него через щель между двумя сиденьями, но меня удерживает ремень безопасности. Он смеется над моими страданиями и смущением, и тут меня осеняет. Неважно, кем мы стали друг для друга, в конце концов самая важная часть наших отношений – это его способность сводить меня с ума.
И он прекрасно справляется с этим. Но я признаю, что, когда я убираю свою руку, чтобы он мог вести машину, я сразу же начинаю скучать по теплу его кожи.
Члены семьи Стоун не из тех людей, которые подчиняются правилам. Бабушка Стоун была далеко не из тех бабушек, которые вяжут свитера, пекут печенье и дарят поцелуи. Ее муж всегда казался старшей версией самого Коула. Они даже выглядели одинаково, поэтому не было ничего удивительного в том, что они были как две капли воды похожи друг на друга. Когда дедушка умер, Коул потерял своего напарника. Я помню, как у меня разрывалось сердце. Я помню похороны, где он молча проливал слезы. Тринадцатилетний мальчик только что потерял своего лучшего друга, и неважно, что я чувствовала по отношению к нему, я все равно хотела перестать плакать.
Я думаю о нашем прошлом, пока мы едем через явно элитный пляжный городок. Он похож на Хэмптон, но гламур здесь более сдержанный. Он выглядит как место, куда приезжают на пенсию очень богатые люди. Из окна машины я вижу океан и большие дома в стиле испанской виллы, которые выстроились вдоль улиц. Конечно, это красиво, но все вокруг кричит о деньгах, и это немного сбивает меня с толку.
Это не единственное, что меня сейчас смущает.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что она сбежала?
– Я имею в виду именно это, черт бы побрал эту сумасшедшую бабушку.
Коул ударяет кулаком по рулю и бросает трубку, с кем бы он ни разговаривал. Он проводит рукой по волосам, и, хотя я за то, чтобы заботиться о его бабушке-беглянке, я ни на чем не могу сосредоточиться, кроме как на том, как слабеют мои колени, когда его волосы взъерошены. О боже, мы только-только наладили отношения, а я уже превращаюсь в психопатку из фильма «Фанатка».
– Так ты говоришь, что она вырубила своего смотрителя и сбежала из дома престарелых, угнав машину смотрителя?
Мне немного трудно поверить, что шестидесятипятилетняя женщина способна на все это. Может, она и Стоун, но даже они не неуязвимы.
– Я сказал ей, чтобы она подождала меня, я бы купил ей машину гораздо лучше, чем этот старый побитый «Мустанг».
Ха! Он не злится, что его престарелая бабушка сбежала из учреждения, которое, очевидно, обеспечивает отличный уход, он злится, что она сделала плохой выбор машины для угона. Кто сказал, что в моей жизни есть скучные люди!
– Ну тогда, поскольку ты, очевидно, собирался ей помочь, ты должен знать, куда она поехала. Проблема решена, позвони своему отцу и скажи, что все в порядке.
Шериф Стоун позвонил нам около получаса назад. Очевидно, ему сообщили, что его мать напала на сотрудника, а затем вырвалась и угнала машину. Он в ярости и думает, что Коул как-то помог ей. Вот тут-то я и вмешалась, я сказала ему, чувствуя себя совершенно убитой тем, что Коул был со мной большую часть прошлой ночи и сегодня. Все быстро стало очень неловко, и он оставил эту тему. Когда он узнал, что мы едем на встречу с Наной Стоун, по какому-то жестокому стечению обстоятельств он попросил нас найти ее и отвезти обратно в дом престарелых.
