– Не надо! Да чё ж вы творите?! – люмен, которому выпала честь первым разделить тело с духом элементаля, отчаянно пытался вырваться, но Хильда и Ольф держали его как следует.
– Бросайте, – приказал Мерк, встав у края скалы и перейдя на магический взор.
– Нет! А-а-а!
Подопытный полетел вниз, барахтаясь в воздухе, будто вытащенная на берег рыба… В последний миг до сидящего в его голове духа стихий дошло, что носителю угрожает опасность, и он попытался смягчить падение. Увы, слишком поздно. Изгой сломанной марионеткой распластался на острых камнях и душа его, уже прочно связанная с волшебной змеёй, выскочила из тела. Повисела жалкую долю секунды и растворилась прежде, чем поддавшиеся успели захватить её для дальнейших опытов. Проклятье, двойной провал! Идея подвергнуть испытуемого смертельной опасности посетила Брандефа, когда они уже отчаялись достучаться до элементаля каким-либо иным образом. Носитель в этой работе не помогал, а скорее мешал. С тех пор, как до него дошло, что Мерк не целитель, а истинная причина всех его бед, ничего, кроме истерик, в присутствии чародея он выдать не мог. И это при том, что сам дух стихий действовал более, чем активно. За какие-то двое суток он успел видоизменить энергоканалы бандита таким образом, чтобы иметь возможность воздействовать своей магией на окружающий мир. А потом – всё. Тупик. Бестолковый владелец тела не мог найти с духом общего языка, разве что убедил его перестать делиться своими воспоминаниями. И то, скорее всего, элементаль сам почуял, что носитель вот-вот умом двинется, поэтому и прекратил. В конечном итоге, решено было воспользоваться внешними раздражителями, к примеру, падением со скалы. Получится – хорошо. А нет, так у них появится первая спаянная душа люмена и элементаля.
–
– Не получилось? – сочувственно поинтересовалась Трикс, видя досаду на лице колдуна. – Энергии не хватило?
– Не лезь, я думать пытаюсь! Хочешь смотреть – смотри, только молча!
– Да ну тебя, Меркел! – надулась девчонка. – Я вообще-то помочь пытаюсь!
– Хочешь помочь – сигай вниз, – подбодрила её Хильда. – Не видишь, мэтру подопытный нужен.
Не успела эта дура договорить, как Трикс вытянула вперёд прямую, как на параде, ножку и шагнула в пропасть. Выругавшись, Мерк впопыхах сотворил заклятье, долженствующее превратить смертельный полёт в парение, но что-то напутал. Хорошо, наставник не спал и успел добавить в плетение недостающие блоки. Пискляво хохочущая девчонка пёрышком спланировала к подножью скалы, а колдун в ярости крутанулся на месте и приложил воительницу лёгким воздушным тараном.
– Ещё одна провокация, и ты у меня полетаешь без всякой магии!
– Да я чего, командир! – охнула Хильда, поднимаясь с земли. – Ты малахольной этой мозги вправляй, а не мне!
– Ты меня услышала, – чётко проговорил Мерк и двинулся в сторону спуска.
Внизу его встретила запыхавшаяся Кость.
– Нашад вернулся, – по её тону колдун понял, что на этом новости не заканчиваются.
– Потеряли кого?
– Хаши и Сивого.
Услышав это, Мерк почти бегом помчался к берлоге. Мимо открывшего было рот некроманта, мимо Каса с Дирком и Дитаром, которые пристраивали к стене продолговатое тело червя. Туда, где среди прочего барахла лежали мензурки с кровью. От идеи собрать её с подчинённых, чтобы, в случае чего найти их, или хотя бы понять, живы они или нет, тёмный так и не отказался. Отказались сами изгои, уже успевшие насмотреться на их с Нашадом опыты. В итоге, кровь сдали лишь Трикс, Хаши и его коллега по цеху. Взяв нужную ампулу, Мерк наложил поисковое заклинание. С полноценными артефактами он заморачиваться не стал. Во-первых, долго, а во-вторых – ни к чему.
– Нашад!
– Я здесь.
– Погляди-ка.
– Невероятно! – некромант удивлённо уставился на видимую только магическим взором струнку, тянущуюся в сторону от пузырька с кровью. – Выходит, она жива…
– Давай по порядку. Что там у вас приключилось?
– Сивого на привале сожрал скалошкур, а Хаши унёс летун. Мы как раз рыбалку устроили, а из лесу выскочили свиноволки. Тут не до взглядов в небо, сам понимаешь.
– Пошли на выход!
Снаружи им легко удалось определить направление. Волшебная нить указывала на северо-запад, практически в сторону входа в долину.
– Что будем делать? – некромант раздражённо махнул рукой на Дирка, сунувшегося было что-то сказать.
– Соберём товары и пойдём поищем её. Заодно расторгуемся, как и планировали.
– Думаешь успеем?
– Не знаю. Вдруг летун её вообще из долины унёс. Но об этом пусть у меня голова болит, а для тебя у нас есть кое-что интересное.
Убедившись, что никто из подчинённых не греет уши, Мерк начал в подробностях описывать коллеге прошедший эксперимент.
