– Поверь, есть причины, – в глубине души Мерк вообще считал, что того некроманта давно уже нет в живых. Королевский род ведь давал гарантии сохранения тайны, а кто лучше мертвеца умеет молчать? – Знаешь, я собирался ещё сегодня допросить подопытного, но предлагаю перенести этот сладкий момент на завтра. Дело к утру, а денёк у меня выдался, прямо скажем, не из простых.
– Как скажешь, – разочарованно вздохнул Нашад, и тёмные маги пошли к берлоге, таща за собой бессознательное тело пленника с тем, чтобы снова запихать его в подпол.
– Рад вас видеть, – Демиш привычно дожидался её в одной из аудиторий. Пары давно закончились и занять пустующий кабинет для преподавателя не составляло труда. – Признаюсь, ваше отсутствие в прошлый раз вызвало у меня определённые опасения.
– Простите, наставник, – виновато потупилась девушка. – О каких опасениях вы говорите?
– Какая, в сущности, разница? – в его зелёных глазах, как всегда, нельзя было прочесть ничего, кроме холодной учтивости. – Главное, что они оказались беспочвенными. И, раз ваша смелость по-прежнему с вами, я хотел бы внести в сегодняшний наш урок некоторые коррективы. Обмен опытом – это замечательно, но без реальной практики не выстоять даже самой фундаментальной теории.
– А те плетения, что мы используем друг на друге, разве к практике не относятся?
– Относятся, но мы уже почти исчерпали этот ресурс. Это магическому огню безразлично, что жечь – животное, дерево или, к примеру, люмена. А сознания окружающих нас разумных куда сильнее отличаются друг от друга, чем может показаться на первый взгляд. Уверен, вы это уже заметили.
Милани кивнула, вспомнив недавний случай с младшим братом Алисы, и наставник продолжил:
– То, что сработает на мне или вас, далеко не обязательно поможет первому встречному. К тому же, некоторые вещи нельзя искусственно воссоздать в лабораторных условиях, даже при всём желании. К примеру, безумие, – он выжидательно посмотрел на магичку, но та никак не отреагировала, желая сперва выслушать его предложение до конца. – Недавно ко мне обратился один из моих пациентов. В своё время я оказал ему помощь, но с тех пор минуло много лет, и состояние бедняги успело сильно ухудшиться. Полагаю, такой возможностью просто преступно пренебрегать. Вы не откажетесь вместе со мной нанести этому человеку визит и посмотреть, что мы можем сделать?
– Разве не вы говорили мне о недопустимости псионических практик где-либо за пределами учебного класса?
– А вы предлагаете привести моего пациента сюда? – тонко улыбнулся Демиш. – Что ж, я ни на чём не настаиваю. Можем сегодня провести обычный урок, а к нему я наведаюсь позже.
– Чем же он болен?
– Сильное психическое расстройство. Хотел бы я поставить более точный диагноз, но, к сожалению, дальше вялотекущей шизофрении и паранойи наука о душевных болезнях продвинуться не смогла. По понятным причинам. Начнём? – и на его ладони возникло уже знакомое ей плетение с какими-то несущественными доработками.
– Постойте, наставник! – заторопилась Милани. – Я разве сказала «нет»?
– Честно говоря, мне так показалось, – он заинтересованно изогнул бровь.
– Если речь идёт о том, чтобы помочь больному, я только за. Но не поздновато ли уже для визита?
– Не волнуйтесь об этом, – Демиш тряхнул рукой, будто сбрасывая с ладони заклятие, и оно устремилось к полу, на лету рассыпаясь сотнями крохотных искорок. Совершенно бессмысленная трата сил, но зато какая красивая! Надо бы тоже освоить этот приём.
Закрыв кабинет, наставник вернул ключ вахтёру. Они прошли в гардероб и, одевшись, вышли на освещённый ярким фонарным светом двор академии. Девушка было двинулась в своему экипажу, но на плечо её быстро легла ладонь спутника.
– Не стоит, – он мягко покачал головой. – Поедем в наёмной карете, а потом вернёмся сюда.
Его предложение звучало разумно. К чему мотаться не пойми куда в экипаже с её родовым гербом? Вдобавок, до отца могли дойти ненужные слухи. Милани ничуть бы не удивилась, узнав, что её прислуга периодически является к нему на ковёр и докладывает обо всех сколько-нибудь значимых мелочах.
Свободных карет тут всегда хватало, даже в столь поздний час. Недаром ведь академия была одним из важнейших мест в городе. К некоторой её досаде, Демиш, при всей его эрудиции, явно не обладал манерами благородного йора, а потому просто отвернулся к окну вместо того, чтобы развлекать её разговором в пути. Ехали они долго, и, в конце концов, девушка не выдержала.
– Так кто же ваш пациент?
– Простой человек, не знатный и не богатый, – повернулся он к ней.
– И часто ли к вам обращаются с подобными просьбами?
– Реже, чем мне бы хотелось. В бытность свою студентом, я оказал несколько подобных услуг, скажем так, по знакомству, но широкой практики, конечно же, не открыл. Сами понимаете, это было бы чревато.
– И, тем не менее, вы рисковали и продолжаете это делать сейчас.
– Вас это так волнует?
– Естественно! – Милани уже порядочно разозлилась. – Я же с вами в одной карете!
– Не думаю, что в данном случае нам что-нибудь угрожает. А новую клиентуру искать я не собираюсь.
