– Нет. Смерть мы бы почувствовали. Тут что-то другое… – Он словно очнулся. – Так. Уходим к «Анархии». Безымянному, похоже, ничего не грозит. Остальное он расскажет, когда догонит.
– Уверен? – мне страсть как не хотелось уходить, толком не выяснив, что произошло.
– Да. Пошли.
Пришлось напомнить себе, что брат вполне способен разобраться со всем сам. Вот если у него не сложится – тогда и будем дрова ломать.
Мы почти дошли до опушки, когда Грек, едва выглянув из кустов, присел и метнулся обратно.
– Дикая, назад! Быстро!
Я, не задавая вопросов, устремилась в сумрак леса. Мало в Зоне явлений, способных напугать темного…
Грек приотстал, прислушался. Догнав меня, сказал коротко:
– Военсталы. Меня заметили, идут следом.
Сердце часто застучало, от головы до пяток прошла ледяная волна. Дело дрянь. Если военсталы при встрече с темным не раскланялись, а двинулись по следу… Похоже, серьезные проблемы нарисовались.
– Стаса предупредить надо.
– Надо, – согласился Грек. – Иди в Черный яр и жди меня там. Я их в аномальное поле заведу, которое не каждый детектор распознать может. Давай, давай, чеши отсюда!
– Вместе пойдем! – Я заартачилась. Не хотелось мне, ох как не хотелось разделяться! Страшно – и за себя, и за него.
Грек развернул меня и толкнул в спину.
– Мне одному увести их подальше проще будет.
Черт, черт, черт! И ведь прав бывший напарник. Только от этого на душе ни фига не легче.
Я показала ему «вилку» из пальцев. Наставила сначала на себя, потом на него. Слежу за тобой, мол.
– Помрешь – прибью, понял?
Он усмехнулся и подался назад.
– Я в Черном яре еще раньше тебя окажусь!
И не поспоришь. Пока я буду каждый свой шаг вымерять да по десять раз оглядываться, темный успеет весь лес обойти, еще и отдохнуть с дороги.
Я держалась в тени, внимательно прислушиваясь к тому, что творилось вокруг. Кажется мне, или сзади образовалась небольшая полоска тишины? Впереди заливаются собаки, по бокам каркают вороны, а сзади – тихо… Нет, шуршит уже что-то мелкое в кустах, зато кусочек тишины сместился левее – замолчали разом две вороны. Похоже, удалось Греку военсталов на себя отвлечь…
Ладно, доберусь я до яра, дождусь там Грека и выскажу… а что я ему выскажу? Прав ведь он, со всех сторон прав! Темный в Рыжем лесу от погони уйдет с легкостью, а вот если я военсталам попадусь, то лучше бы мне брата было вовсе не находить. И мне лучше, и Стасу.
Но зачем вообще он военсталам понадобился? Может, издали с бандитом перепутали? Нет, вряд ли. И сразу они стрелять не стали, значит, Грек им живой нужен? Это что же, Карпов решил до Стаса через брата-темного добраться? Перешел от угроз к активным действиям?
Нет, не клеится. Карпов прекрасно знает, чем это может кончиться. Он и в первый раз очень сильно рисковал…
Или это не Карпов? Выходит, действительно погиб он при взрыве на Технопроме?
Я обошла, прислушиваясь к треску дозиметра, большое радиационное пятно. Заметила впереди движение и взяла еще правее, но наткнулась на несколько широко раскинувшихся «мясорубок». Этак я не к Черному яру, а сразу на опушку выйду…
То, что телодвижения военсталов связаны с «важным грузом», это как пить дать. Может, они просто поговорить хотели? Ага, конечно. «Не соблаговолите ли вы, милостивый государь…» – «Конечно, конечно, о чем вопрос!». Смешно до истерики.
Слева, там, куда Грек уводил военсталов, хлестко щелкнула короткая автоматная очередь, и все окрестные вороны взметнулись в небо с истошным карканьем. Я застыла. Грек?! Нет, не может быть. Наверное, на военсталов напал прыгун или псевдоволк, вот его-то и срезали огнем.
Тишина. Ни стрельбы, ни криков, ни злобного рычания. Видимо, прыгун был один. Раненый, что ли? Живучие они, прыгуны-то, маловато им будет трех автоматных пуль!
И вот спрашивается, какого лешего я свернула с хорошо видимой тропинки и отправилась туда, где до сих пор никак не желают успокаиваться птицы? Более глупое решение принять – это ж постараться надо! Влечу сейчас в самый центр песьей стаи… или в засаду все тех же военсталов… что делать буду? Глазками хлопать?
Птицы все кричали, помогая мне не сбиться с пути. Снова приходилось кружить – радиационное пятно, заросли «жгучего пуха», шорохи в кустах… Однажды совсем рядом взвыли собаки, и мне пришлось полчаса просидеть на дереве, дожидаясь, пока они уйдут. Ох, далеко же Грек успел увести военсталов! Наверное, уже оторвался от погони и давно ждет меня в Черном яру, а я тут шатаюсь. Да и ладно. Подождет, не обломится.
…Чуйку, твердившую, что случилась беда, я старательно не слушала. Поэтому, когда в наступающих сумерках разглядела лежащее среди валунов тело, – сначала не поняла. На мгновение показалось, что я снова возле бункера на Смоляном озере наткнулась на умирающего Сержанта.
Вот только у Сержанта черного плаща не было – и быть не могло…
– Грек?! – Я шагнула к нему, все еще не веря. Но страшные дырки от автоматной очереди через всю грудь простора для фантазий и надежд не оставляли. – Грек!
