Какая там Найда! Передо мной – искореженный Зоной хищный зверь, которого уговаривать бесполезно. И убегать, кстати, тоже. Я с тоской покосилась на хлипкую лестницу – единственный выход из этого тоннеля. Не успею. Любое мое резкое движение, и собака кинется, ничуть не смущаясь видом пистолета. Да и куда бежать, не под Выброс же?
– Прости, Найда.
Стреляя, я зажмурилась. Промахнуться с такого расстояния нереально, а смотреть я не хотела. И все равно увидела, как вылетевшая из ствола пуля пробила собаке череп. Рычание прекратилось, спустя секунду раздался звук падения. А я продолжала стоять с крепко зажмуренными глазами, слушая, как снаружи бушует Выброс…
Я просидела в ватной тишине тоннеля до утра. Всего несколько часов – но этого времени хватило, чтобы тело собаки оказалось полностью покрыто мхом. Близко подходить я не стала. Похоже, растительность реагирует только на мертвые тела, но кто ж скажет наверняка?
– Прости, Найда. И спасибо тебе.
Нужно идти. Выкинуть собаку из головы и сосредоточиться на дороге. Но удалось это не сразу. Зона, паскуда… Ты из брата моего тоже хочешь чудовище сделать? Ну, нет, родная, ни хрена у тебя не выйдет! Играешь? Играй! Посмотрим, что в итоге получится.
А получится настойка. Доктор ее теперь до ума доведет в любом случае. Интерес ученого, знаешь ли…
Я же узнаю у «Ясного неба», что за антирад такой они готовят. И хотя предложение Стаса сильно напоминает мне игру втемную – если ему важно, то я это сделаю. Хотя бы затем, чтобы снова напомнить – у него есть не только ты. Мама-Зона… Тьфу!
До Рыжего леса дошла легко и непринужденно, что лишь заставило меня убедиться в своем мнении. Ну и что с того, что только-только отгремел Выброс и мутанты еще не повыбирались из укрытий? Зона играет в поддавки, и даже если у нее практически невозможно выиграть – я все же постараюсь!
И начну с того, что как можно тише и незаметней доберусь до шахт. Есть там темные или нет, но лучше места для того, чтобы спрятать «проводник», я вряд ли найду. Идти в гости к незнакомой группировке с дорогим артефактом в рюкзаке – нет, спасибо!
Шахты оказались пусты. Неподалеку перелаивались безглазые собаки, но сюда они вроде не собирались. И не надо. Пройдя внутрь, я спрятала контейнер за какими-то обломками в дальнем углу помещения, где темные ночевали. Почему контейнер? Потому что светился артефакт как плохонькая, но лампочка. Если кто явится сюда – заметит стопроцентно, а я пока хотела сохранить находку в тайне даже от темных.
Не торопясь выходить из шахты, я снова открыла карту и задумалась. «Ясное небо» большой тайны из своего местонахождения не делало, и потому я точно знала, что их база находится на западной окраине Дзержинска – я уткнусь в нее практически сразу, как перейду мост. Но идти к мосту напрямую через Рыжий лес у меня желания нет. Если же в обход, то нужно вернуться по дороге в сторону «Янова» и попробовать выйти к реке возле поля «молний». Дальше – вдоль реки до самого моста.
На всякий случай я заглянула в заметки Дикого. Про реку между Дзержинском и Рыжим лесом было сказано только, что вода в ней радиоактивная, про тварей не было ни слова. Ну, близко к берегу я все равно подходить не собираюсь. Тут вопрос в том, успею ли я до вечера. И где ночевать, если не успею. Возле моста вроде какое-то здание есть, да и на дерево забраться всегда можно. Правда, ночевка на дереве – не тот опыт, который хочется повторять.
Я посмотрела на часы, еще раз прикинула расстояние на карте. И плюнула. Потому что если я каждый раз так тормозить буду, то фиг вообще чего успею!
На выходе из шахт снова постояла, послушала. Лес, как всегда, жил своей жизнью, но здесь, на окраине, пока было тихо. Прокралась вдоль забора, стараясь поменьше шуршать опавшей листвой и ветками кустов, выскользнула из ворот и пошла по дороге, крутя головой во все стороны. Никого. Взобралась по глинистому холму, косясь на опоры ЛЭП справа и «молнии» слева, невольно вздрогнула, завидев на горизонте пятиэтажные дома… напомнила себе, что это Дзержинск, а никак не Припять. И, прошагав вперед, неожиданно быстро выбралась к реке.
Что тут у нас? Вдоль берега тянется просека, четко ограниченная со стороны леса скоплением «комариных плешей». Впереди – тоннель в холме, и я даже отсюда вижу, что крыша у него обвалилась. Хм. Наверняка он когда-то был связан с шахтами. Половина подземных ходов завалена еще со времен образования Зоны, и, понятное дело, раскапывать их никто не торопится.
Вот и я в этот тоннель не полезу.
Деревья над тоннелем не росли – только чахлый кустарник и высокая, в мой рост, желтая трава. На огневку, допустим, не похоже, но мало ли какая пакость еще водится в Зоне? Как-то мне совсем не хочется, чтобы про новую аномалию говорили: «А вот здесь Дикая гробанулась…»
