Ну… «мясорубку» и «птичью карусель» рядом я вижу. Еще одна «мясорубка» чуть дальше и рядом – марево «топки». Лужи «ведьмина студня», которых особенно много у воды.
– Бурую полоску земли видишь? – показал он на место, куда я чуть не шагнула. – Это подземный «ведьмин студень». Он возле болот часто встречается. Земля пропитана не водой, а кислотной жижей. Вступишь – в самом лучшем случае останешься без обуви.
Елки… Я осмотрелась. А ведь действительно – и впереди, и по сторонам таких проплешин хватает. И позади тоже.
– И много тут аномалий, которые только возле болот встречаются?
– Конкретно здесь – только «ведьмин студень». Со стороны Мертвячьего города и Смоляного озера таких аномалий вообще нет. А вот ближе к Дзержинску соваться не советую. Там, похоже, после каждого Выброса незнакомая гадость появляется.
Да. Так вот ходишь и не знаешь…
Справа вилась железная дорога, но Бобер к ней приближаться не торопился. Я, конечно, посмотрела в бинокль, но оно и так было видно – рельсы буквально искрились от множества электрических зарядов. А вокруг болото, воздух сырой. При имеющихся вводных «молния» может и на сотню метров долбануть, тут не угадаешь.
Миновали короткий тоннель, чутко прислушиваясь к щелканью дозиметра. Почему-то в Зоне именно такие тоннели зачастую набирали львиную долю радиации после Выбросов. Однако в этот раз пронесло. Точнее, счетчик щелкал, но терпимо. Чуть ускориться – и все путем.
– Вряд ли военные восстановили старый блокпост, но чем черт не шутит, – заговорил Бобер. – Идешь за мной след в след и не шуршишь, понятно?
Понятно. Сосредоточиться на дороге – и не отвлекаться на воспоминания о говорящей плоти, о стае собак, о… не отвлекаться! Только спина сталкера в трех шагах впереди и тропа под ногами. Не задеть ни веточки, ни листочка, шагать ровно, не спотыкаясь. И не забывать контролировать тыл.
Это походило на какой-то транс. В голове пустота, ни одной лишней мысли. И при этом я четко видела и осознавала все, что происходит вокруг. Вот пес-одиночка, завидев нас, поджимает хвост и убегает. Кенги, зачем-то подобравшиеся совсем близко к железной дороге, разворачиваются – и разряд электричества поджаривает разом всех четверых. Возле фермы, мирно хрюкая, роет землю клешня. «Топка» среди шпал. Земля под ней чистая – потому что ни одна жертва не смогла подобраться достаточно близко.
Уже потом я задумалась – землю на холме гораздо выше того уровня, где шли мы, я увидеть не могла никак. Но тем не менее видела! И это не было ни галлюцинацией, ни игрой воображения.
– Под мостом чисто, – голос Бобра вырвал меня из этого состояния. – Та-а-ак. Так-так-так. А вот с телепортом ситуация веселее…
Его внезапная задумчивость мне не понравилась.
– Что-то не так?
– Сама посмотри. – Он показал рукой направление взгляда.
Ох, мамочки! Ну, во-первых, мерцающий горизонтальный диск заметить в принципе было непросто, тем более если смотреть снизу. А во-вторых (и именно это было главное!) – располагался телепорт совсем даже не на мосту, а скорее, рядом с ним. Причем настолько рядом, что там только прыгать.
– Ты уверен, что это оно? – не отрывая взгляда от искр телепорта, спросила я.
– Уверен. И сам от этого не в восторге. Пошли посмотрим, что с моста видно.
Точнее, не с моста, а с его ферм. Сбоку по балке шла вмонтированная еще на этапе строительства лестница, и вот за нее я неведомым проектировщикам искренне сказала спасибо. Голова начала кружиться на полпути – то ли от непривычной высоты, то ли от того, что конструкция вдруг перестала казаться надежной. Поэтому, забравшись наверх, я на ноги вставать не рискнула, поползла на четвереньках. Тут ведь как – если упал и сразу насмерть, то тебе повезло… Не хотелось мне падать, короче.
А прыгать хотелось еще меньше. Телепорт – штука, конечно, хорошая, но это только в том случае, если Лисяра про него правду рассказал.
– Бобер, а тебе телепортами пользоваться приходилось?
– Такими – нет. А другие ни разу не подводили.
Я нашарила в кармане гайку, швырнула. Видимо, от волнения размахнулась слишком широко, гайка перелетела аномалию и бодро устремилась вниз. Я проводила ее взглядом до победного «цок-цок-цок» о землю.
– Не трать гайки. – Теперь что-то мелкое, металлически сверкнувшее вблизи телепорта, кинул Бобер. Телепорт коротко сверкнул белым… и все. С обратной его стороны ничего не вылетело.
– Сначала я, потом ты, – заговорил Сеня. – Скорее всего, телепорт нас разделит. В том смысле, что меня выкинет в одном месте, а тебя в другом. Оба места должны быть с артефактами, так что внакладе никто не останется. Все. Гудбай, я пошел.
Остановить его я не успела. Сталкер оттолкнулся и прыгнул. Я непроизвольно зажмурилась, но белое свечение проникло даже сквозь веки, а удара о землю так и не последовало. Когда я открыла глаза, аномалия по-прежнему едва заметно переливалась в прозрачном воздухе.
«Внакладе никто не останется», ага. Это если верить твоему другу с дневником.
На руки я не смотрела – и так знала, что дрожат. Но деваться было некуда. Помирать – так с музыкой, а?
– А-А-А-А-А!
