Надеюсь, хоть всю живность в округе распугала…
Мгновение черноты – и я открыла глаза. Пасмурное небо, высокая кирпичная стена, далекие крики и рев. Так. Где я? И целиком ли здесь присутствую? Голова, руки, ноги… вроде все на месте. В черепушке, правда, звон стоит, но это, думаю, явление временное. А вот куда меня занесло? Вроде была здесь, но точно смогу сказать, когда встану и пройдусь. Попозже…
Кажется, и память на месте. По крайней мере частично. Себя помню, брата помню, Бобра… Отменяется, доктор, изучение любопытного феномена Зоны и его воздействия на людей, ты уж прости…
Совсем рядом что-то двигалось. Прыгало в траве, словно пытаясь сорваться с невидимой привязи. Я, мгновенно забыв про доктора, нырнула в густую траву и замерла. Движение продолжалось. И… вроде какое-то свечение там? Я присмотрелась. Да, точно. Что-то небольшое, прыгучее и светящееся. Неужели артефакт? Вот только на «светлячок» не похоже. Тот вроде желто-зеленый, а тут темный шарик скачет.
Я отлепилась от стены и, достав из рюкзака контейнер, шагнула к артефакту. Ох ты ж ничего себе! «Путеводная звезда», она же «проводник»! Редкость из редкостей, еще реже «светлячка» встречается!
И попался он именно тогда, когда мне «светлячок» позарез нужен!
Но оставить артефакт здесь? Я снова села у стены и открыла КПК. Ну-ка, что там у нас про «звезду»?
И снова – ох ты ж ничего себе!
«При приближении к аномалии выпускаемые артефактом полупрозрачные кристаллы начинают светиться. Цвет свечения зависит от типа аномалии: термические аномалии – красный, химические – зеленый, гравитационные – синий. Преображенский предположил, что все дело в неизвестном виде излучения, испускаемом и аномалиями, и артефактами. «Путеводная звезда» улавливает это излучение, и неизученные реакции внутри артефакта приводят к тому, что мы видим как изменение цвета кристаллов».
Значит, аномалии указывает. Логично, на то он и «проводник». Вот если бы еще не радиоактивный был… Но хорошего в меру. В любом случае – нет, я его здесь лежать не оставлю. До доктора как-нибудь донесу, много радиации нахватать не успею, а там видно будет.
А вот далеко ли доктора?
Я все-таки встала. Справа стена, слева… слева железная дорога. Опять. Ну, хоть без «молний», и на том спасибо. И полустанок вдали виднеется знакомый…
Я осторожно обернулась назад. Прошлась вдоль стены, загораживающей обзор. Точно. Вот он, тоннель, внутри которого прячется Родник. Удачно меня занесло, однако… Настолько удачно, что даже не знаю, радоваться или пугаться. Хотя… говорил же Безымянный, что в градирне есть пространственная аномалия. Видимо, она как раз с той, что в Предбаннике, напрямую связана.
Ладно, это потом. А сейчас… темнеет что-то быстро. Или это последствия моего «путешествия»? Я посмотрела на КПК. Ох, елки! Половина девятого вечера! Если в тоннеле уже началось ночное светопреставление, то ночевать мне в градирне. А меня от одного взгляда на эту махину почему-то бросает в дрожь.
Да меня в принципе осознание, что я здесь одна, без напарника, пугает до ужаса!
Скользнув вдоль стены, я быстро преодолела расстояние, отделяющее меня от тоннеля. Долго всматривалась в неприветливую темноту. Что меня там ждет? Мозголом или еще какой сюрприз? Может, плюнуть на все и вернуться-таки в градирню? А кто поручится, что там не окажется кого-то не менее неприятного? Здесь я хотя бы уже была.
А, была не была! Покидав всякую мелочь типа болтов и гаек, завалявшуюся в карманах, и не услышав и не увидев ничего подозрительного, я бегом преодолела расстояние, отделяющее меня от пси-завесы. Черная занавеска, заметная даже в темноте тоннеля, по-прежнему наводила ужас. Я притормозила, соображая – ужас такой же, как в подземельях завода? Или как здесь в прошлый раз? Но сзади раздалось шипение первой пробудившейся аномалии, и я, не оборачиваясь, ринулась сквозь мрак. Что бы ни было впереди – там шансов выжить больше, чем в луже «ведьмина студня».
Все-таки Родник. Вон и знакомая береза, только артефакта на ветке уже нет. Да он мне и не нужен. Набрав воды из ручейка во флягу и вдоволь напившись, я, плюнув на спальник, вытянулась прямо на земле и мгновенно уснула. И наверное, впервые после смерти Грека меня не мучили воспоминания о нем.
Утром я торопиться не стала. Пользуясь прикрытием пси-завесы, позавтракала остатками докторовской гречки и взялась за карту на КПК. Было страшно. Я помнила, что про окрестности «Янова» рассказывали темные, – и вот теперь я здесь в полном одиночестве. Так что чем лучше изучу свой путь по карте, тем больше шансы отсюда уйти. Желательно никуда по дороге не влипнуть.
Так. Местные сталкеры жмутся в основном к «Янову» и расположенному рядом бункеру ученых. Бандиты – вот здесь и здесь. Как только пройду «минералку», нужно будет взять левее, чтобы Разлом миновать со стороны карьера. У Разлома, конечно, снорки… если что, уйду в карьер. А там до тоннеля рукой подать.
В общем, пойду почти тем же путем, каким возвращалась в прошлый раз с темными.
