– Тихо, Дикая, не стреляй!
На выходе из шахты меня ждал… Кекс.
– А где бандиты?
– Ушли. С каким-то мешком.
Охренеть.
– Ты знал, что они тут будут?
– Нет. Но кажется мне, что договор с темными у них был. Уж слишком мирно настроены.
– Это точно, мирнее некуда… А ты что тут делаешь?
Он даже смутился.
– Темный с «законниками» – довольно странная компания, не находишь? Даже в качестве пленного. Со Снейком я договорился, так что к доктору просто пойдем разными путями. Да и Безымянному я обещал…
Я задумалась. А какие у меня, собственно, планы на ближайшее будущее? До доктора дойти, отдать ему «проводник»? Или сразу к «Ясному небу»? Ну, нет, тогда я артефакт здесь опять оставлю, продавать его пока резона нет.
– А куда вообще темные отправились, ты не в курсе случайно?
– К «Анархии».
Ага.
– Ну, тогда сделаем проще. Идем к доктору, но если по пути встретим темных, то пойду с ними.
– Идет. Только… давай сначала перекусим? Меня тут обеспечили и чаем, и галетами.
– «Законники»? – прищурилась я.
Кекс расхохотался:
– Травить – не их стиль, если ты об этом.
– М-да? Ну, тогда давай рискнем.
Есть хотелось, чего скрывать.
– И еще. – Кекс посерьезнел. – Снейк просил передать, что чем бы со мной дело ни кончилось – пока темные не наглеют, трогать их никто не будет. И тебя тоже.
Я кивнула. Значит, все же аномалия…
За чаем думалось замечательно. Как-то слишком гладко все складывается. Военсталы, «Закон»… К чему я движусь, а? Настойка, антирад – нет, ради родного человека ни времени, ни сил не жалко. Если не сработает, то я и к Камню пойду. Не к группировке – к тому, что они охраняют. Синдром спасателя? А хоть бы и так. Только я по-прежнему не верю брату, когда он говорит, что его все устраивает.
Точнее, как… в теперешней жизни, пожалуй, что и так. Темным ему быть проще и лучше. А вот если бы отмотать время назад?
Я вздохнула. Богатая фантазия, ага. Если бы у кружки дно не показалось – к чему бы я пришла, а?
– Пойдем, Кекс?
– Пошли.
Как водится, с напарником-темным по Зоне шагалось легче. Во-первых, руководствуясь своим чутьем, Кекс выбирал более безопасные тропки. Во-вторых, для большей части мутантов запах темных не ассоциировался ни с едой, ни с врагами – поэтому и обходили нас примерно так же, как пустое место. Я снова поразилась тому, сколько живности обитает в Рыжем лесу. Безглазые псы, псевдоволки, кабаны… Все, едва показываясь на глаза, снова исчезали в густых зарослях.
Так что до Мертвячьего города мы дошли всего за несколько часов. Издали посмотрели на пустые улочки между слепо смотрящими домами и, не сговариваясь, повернули в обход. Кексу город тоже не нравился.
Мимо проплыла дорога, ведущая к Барьеру, и мне оставалось только тоскливо на нее посмотреть. Потому что «О» – «осторожность». Не факт, что я встречу темных на Барьере, а в одиночку, да еще с дорогим артом в рюкзаке, мне не хотелось идти ни к доктору, ни к «Ясному небу».
Но какой же сегодня длинный день… Солнце едва скрылось за верхушками деревьев, только-только начало темнеть, и мы, кажется, имеем все шансы заявиться к доктору еще до ночи. Перекусили на ходу галетами и продолжили штурмовать поваленные деревья и колючие кусты. В какой-то момент даже стало казаться, что мы застряли в «телепорте-ловушке» и лес этот не кончится никогда, но не успела я запаниковать по-настоящему, как впереди хлестко ударило по воде что-то большое. Болота… Дошли.
Переждав у моста неведомое, слышимое Кексу, мы вышли к знакомому домику. И к не менее знакомым фигурам, сидящим на крыльце.
Глюк и Верблюд.
– С Безымянным все нормально? – Я давно подметила, что Глюк не любит, когда я называю брата по имени.
– Да. Дел много, мы разделились. Утром идем в Дзержинск.
– С собой возьмете?
Глюк кивнул, Верблюд согласно сплюнул.
– С утра здесь «законники» будут, – предупредил Кекс.
– Мы уйдем раньше.
– А жаль. – Я хмыкнула. – Такая отличная возможность проверить, не лукавят ли они… – И пояснила в ответ на вопросительный взгляд Глюка:
– «Законники» обещали темных не трогать. И как ни странно, в этот раз я почти готова им поверить.
– Снейк лукавить не умеет, – вступился Кекс. – Но, пожалуй, лучше не дразнить их лишний раз.
– Ладно. – Я вспомнила, зачем, собственно, пришла сюда. – Доктор занят?
Глюк посторонился.
– Проходи.
Я достала контейнер и зашла в домик. Постучала по стене рядом с операционной.
– Доктор, разрешите? Вот что я в телепорте нашла. Может, вам пригодится?
Доктор обернулся и охнул.
– «Проводник»? Откуда?
– Говорю же – телепорт. Выкинул меня рядом с артефактом. Кстати, Сеня Бобер не объявлялся? Мы разделились.
– Нет. Возможно, что и не появится. Он из Зоны хотел уйти, если найдет приличный хабар. Можно?
Доктор протянул руку, и я осторожно положила в ладонь втягивающий и вытягивающий полупрозрачные лучики шар.
