– Хм, – пробормотал он, не отрываясь глядя на артефакт. – Знаешь, пришла в голову мысль… Настолько простая, что странно, почему я не додумался до этого раньше. Бессмертник – он ведь по свойствам похож на «светлячок», верно? А живичка выводит радиацию из организма, и такое свойство тоже имеется у некоторых артефактов. Так, может, нам просто нужно два артефакта? Я, конечно, не поручусь, что это сработает, но что-то мне подсказывает, что настойка из артефактов будет гораздо стабильнее…
Я обкатала эту идею в голове. Слишком просто, действительно. Но почему не может быть правдой?
– Значит, нам нужен «светлячок» и любой арт, выводящий радиацию… Ну, «проводник» для этой цели не подходит однозначно. Что ж, будем искать, как говорил классик. Кстати, доктор, там Кекс пришел. Тот самый «законник», ставший темным. И вроде как квадр «Закона» на подходе. Они все прямо-таки жаждут испытать эту настойку. Может, у вас получится уговорить их подождать?
Он приподнял уголок рта.
– Не обещаю. Но попробую. Упрямые они… все побыстрее подавай.
– «Проводник» оставьте себе. Мне сейчас денег хватает, а вам, мало ли, пригодится. Переночевать у вас можно?
– Да, конечно. Но перевязочная занята, так что на этот раз остался только сарай.
Я усмехнулась.
– Мы привычные. Спасибо.
Уже почти выйдя, я вспомнила.
– Доктор, а темные случайно настойкой уже не пользовались?
Он внимательно посмотрел на меня.
– Ты за них не волнуйся. Безымянный знает, что делает.
Понятно… что ничего не понятно. Но, похоже, доктор ничего больше не добавит.
Выйдя из домика, я запрокинула голову. Небо. Хмурое, черное, сплошь укрытое тучами. А, нет, не сплошь. Нашлось все-таки место, где разорвалось покрывало. Оттуда на меня смотрела Большая Медведица и словно подмигивала всеми звездами одновременно: держись, девочка, ты все делаешь правильно. Все у тебя получится!
Утром мы дружески распрощались с Кексом и отправились в путь, не дожидаясь прихода «Закона». Зона все равно сведет рано или поздно, вот тогда и посмотрим.
Воздух прямо-таки дышал морозом. Может, увижу я все-таки снег в Зоне, а? Хорошо хоть, темные идут быстрым шагом – стоять на месте холодно до дрожи. А ведь уже и флиску надела, и повязку на шею. Как только Глюк с Верблюдом не мерзнут…
Нет, в толпе ходить мне определенно противопоказано. Потому что я отвлеклась, и тут же из-за дерева, как черт из табакерки, появился мозголом.
Глюк мгновенно повернулся к нему спиной и распахнул плащ на манер крыльев, одними губами шепнув «прячься», а Верблюд пошел навстречу монстру, широко улыбаясь – это я слышала по его голосу:
– Здравствуй, брат!
Но было поздно. Мозголом, отодвинув Верблюда в сторону, подошел к нам вплотную, и Глюку пришлось отступить.
– Дитя Зоны, это наша сестра. – Голос у Глюка оказался бархатный. Если бы не ситуация, то я бы даже сказала «чарующий». – И скоро станет совсем как мы. Она согласилась нам помочь в одном из этапов становления нашего господства в Зоне. Ты же знаешь, что совсем скоро Зона снова расширится, а значит, расширятся и твои угодья.
Мозголом слушал, обходя меня со всех сторон и внимательно оглядывая. Я стояла, отставив руки от оружия, прекрасно понимая, что рассчитывать сейчас можно только на добрую волю монстра. Смешно, ага… Зато дрожу уже совсем не от холода.
– Отпусти ее, – продолжал Глюк. – И она станет одной из нас.
Однако… красиво забалтывает. Причем совершенно точно не врет. Ни в чем.
– Верю, – вдруг совершенно отчетливо ответил мозголом, от чего у меня взлетели вверх брови. Мозголомы могут говорить?
Мутант ушел, и Глюк с Верблюдом быстро направились в другую сторону. А ну как долбанет сейчас вслед…
– Мне не показалось? – спросила я, когда мозголом скрылся из виду. – Они разговаривают?
Глюк кивнул.
– Они редко пользуются голосом, но разговаривать тем не менее могут.
Вот так… А я-то думала, что мозголом, притащивший к темным полумертвого Кекса, общался телепатией. Похоже, что нет…
Сколько же еще мы не знаем о Зоне?
– Ты сказал, что Зона скоро расширится?
– Да. Будет мощный Выброс, который убьет многих. Но тем, кто согласился ввести себе антирад, это не грозит.
О как…
– А как же группировки? Кекс тот же?
– Всех, кого смогли, мы предупредили, дальше их дело.
Понятно. Что ж, мне остается только Котяру предупредить. Больше ни с кем в Зоне дружеских отношений как-то не сложилось.
Фигуру брата во дворе у «Ясного неба» я разглядела сразу и почти физически почувствовала, как с души свалился камень. Судя по глазам – у него тоже, но больше ничем Безымянный себя не выдал. Долго разговаривал с Глюком, отведя его в сторону, и только потом подошел ко мне.
– Скоро начнем. Готова?
– Да.
