Дихотомия полностью

Вот уже какой час Командир блуждал по улицам своего города, зная каждый закоулок не хуже собственного дома. В некотором роде это и был его дом. Ещё мальчишкой он прибился к отряду воинов, когда только зарождались Стражи в том виде, в котором они существуют сейчас: отражение силы и доблести всего Королевства, его несгибаемой воли и решимости. Покрайней мере, Командиру хотелось верить, что хотя бы частично — эти слова соответствуют истине.

В юные годы Командир даже представить не мог, что когда-нибудь из ободранного сорванца станет оплотом закона, порядка и нерушимости городских стен. Но у него было стремление изменить свою жизнь к лучшему, вырваться из-под гнёта нищеты, став достойным человеком. Вот чего у нынешнего поколения не хватает. Вместо работы они предпочитают красть у честных граждан, разбойничать на улицах, вступать в перепалки со Стражей, и что хуже всего, убивать его людей при исполнении! Привыкши не работать, а зарабатывать, от мала до велика, пускаются на разные хитрости, чтобы урвать кусок пирога побольше, да обязательно из-под чужого носа. Даже предупредительные меры, в виде штрафов, тюрем, угрозы виселицы, останавливают от беспорядков далеко не всех.

В конце улицы громко хлопнула дверь. Вырвался шум перебранки. Командир уловил ещё один звук. За годы службы он мог узнать его из тысячи других. То, несомненно, был лязг меча, вынутого из ножен. Предвкушая бой, он рванул на звук, минуя десятки метров за считаные секунды. Шум доносился из харчевни Дворовые Псы. Потянув на себя дверь, он готов был увидеть что угодно, кроме своих же Стражей, в пьяном угаре спорящих с простыми гражданскими.

— Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?! — разинутая пасть отверзлась над мужиком с помутневшим взором.

— С кем же? — разразилось удивление.

Страж всё больше выходил из себя, потрясая клинком перед лицом забулдыги. Зрители предпочли наблюдать за готовящейся заварушкой с дальних мест: поближе к барной стойке. Находились и те, кто с кружкой пива наперевес щёлкали орехи, с живым интересом гадая, что произойдёт дальше. Никто и представить не мог, что обстоятельства примут такой оборот.

— Со Светом Его Величества, дурень! Не видишь сияющие доспехи, наточенный клинок, герб на груди? Что из этого тебе показать ближе?

Сделав неровный шаг, воин поигрывал мечом, отчего снёс кружку пива, стоящую на одном из столов. Раздался треск. Жидкость заструилась на пол.

— Что здесь происходит?! — дверь сорвало с петель.

В глазах отголоском ярости вспыхнул Свет. Никто не ответил.

— Малдор, доложите, — приказал Командир, отчеканивая слова, будто золотую монету.

Страж застыл в нерешительности. Его друзья по несчастью вскочили со скамьи, отодвигая пиво как можно дальше. Задрав подбородки выше, они уводили взгляд за пределы не только харчевни, но и целого города. Едва ли здесь находился хоть кто-то, не желавший провалиться сквозь землю. Даже владелец заведения, и тот, пожалел, что не закрыл харчевню год назад, как когда-то задумывал. Теперь момент был упущен — проблем с законом не избежать. Мысленно перебирая будущие статьи в личном деле, он покрылся испариной, судорожно сглотнул и потерял бы сознание, если бы не стойкий запах луковых чипсов.

— Мне повторить свой вопрос? — приблизился Командир, высоко поднимая бровь, намекая, что добром это не закончится.

Малдор помотал головой, стискивая рукоять меча с такой силой, что побелели костяшки.

— Командир, дело в том, что… Понимаете, мы обнаружили, — на этих словах воин посмотрел на других Стражей, в поисках поддержки, но не найдя никакого отклика, вернул взгляд в пол. — Зачинщиков. Готовилась перебранка, грозящая перерасти в… вооружённый беспорядок. Именно поэтому мы взяли на себя смелость…

— Много нужно смелости, чтобы угрожать безоружному гражданину, с трудом держащемуся на ногах? — перебил Командир, склоняя голову набок, походя таким образом на змея, целившегося жертве в шею.

Губы Стража задрожали, выказывая больше волнения, чем девушка в первую брачную ночь. Воины медленно сделали шаг назад, продвигаясь к барной стойке. То было самое безопасное место в харчевне. Хотя не каждый знал, что радиус удара Командира настолько велик, что, даже находясь в конце улицы, нельзя быть уверенным, что вас не заденет.

Страж в недоумении раскрыл рот, но не издал ни звука. Тишину разорвал лязг металла: Командир медленно достал сверкающий меч.

— Покажи мне, Малдор, Свет Его Величества. Возьми на себя смелость удостоить меня такой чести.

Клинок, описав дугу, приблизился к шее. Страж не шелохнулся. Смерть казалась предпочтительнее, чем сражение с Командиром. Как минимум она обещала стать быстрой и безболезненной.