— Например, ответ на вопрос: "Что должно случиться, чтобы главой рода, одного из тех самых пятисот, стал не взрослый, сильный и опытный маг, а еще не закончивший Хогвартс юноша?" О! — махнул староста рукой, и мина на его лице сменилась на сочувствующую.
"Какая богатая и быстрая мимика", — машинально отметил я.
— История знает много таких примеров. Но причина всегда одна, и она очень проста: все старшие — умерли! — достаточно острые слова были частично смягчены выражением лица, с которым они были произнесены. Но только частично.
"С женой — все понятно. Особые развлечения — это понравившуюся трахнуть, непонравившуюся — запытать насмерть? Тогда да… Этой грязи мне и даром не надо. А если вдруг захочу, то мне такие развлечения с лихвой обеспечит учитель. И не захочу если, к сожалению, тоже… Как же я хотел бы взглянуть на записку Амбридж старосте!.. Остается что? Только одно. Что ж, в умении делать выводы старику не откажешь. Ага… Понятными,
— Хорошо. Пусть будет так. Пусть — бойцы. Этот вариант из предложенных вами действительно наиболее вероятен. И ситуация с… м-м-м… силовым обеспечением моих интересов тоже не ахти какая. Вы правильно догадались. Однако еще раз. Откуда здесь бойцы? Да еще "сильнейшие"? Как вы докажете, что человек, в которого вы произвольным порядком ткнули пальцем, именно такой волшебник, а не полумаггл-полусквиб? Даже если ваша оценка окажется истинной, то где и как мне проверить, что кандидаты мне подойдут? Тем более, за такие деньги! Почему бы мне на те же тысячи не взять наемников?
— Правильные вопросы, лорд Крэбб. Вам как на них ответить: быстро или понятно?
"Любит поговорить, — всплыло у меня в голове определение старосты, с барского плеча выданное Найтом. — Какая удобная, для меня удобная, слабость. Что ж…"
Не существует другой такой вещи из разряда "не стоит практически ничего", которая оценивалась бы потенциальными партнерами выше, чем искреннее внимание к рассказам об их любимом деле. На красочном доказательстве этой и других таких же, казалось бы, совершенно очевидных истин один автор в свое время смог сделать себе имя и получить мировое признание. Конечно, рассчитывать на что-то большее, чем легкая симпатия, было бы глупо, но и то хлеб. Иногда такие крупицы хорошего отношения имеют решающее значение при принятии решения: кому — жить, а кому — умереть.
— Если успеем, то лучше подробно, — после короткой паузы сказал я.
— Хорошо, — кивнул старик. — Тогда, для начала, ответьте на вопрос: по-вашему, что такое история?
"Тут явно от меня не определение из учебника требуется повторить".
— Это интересный заход — начинать ответ с вопроса. История… — немного подумав, начал я. — История — это фундамент, на котором стоит здание современности.
"Получилось, конечно, слегка пафосно, но сойдет для сельской местности".
— Хм… Емко и точно, — похвалил меня староста. — Интересуетесь?
— Достаточно, — кивнул я.
"Только и делаю, что рою!"
— Тогда есть шанс, что вы из моего рассказа почерпнете много уникальной информации. Знаю я, как любят бороться с историей… Впрочем, это тема для совсем другого разговора. Итак. Начать придется совсем издалека.
Сокрытые пространства были известны людям с древности. Даже у магглов можно найти осколки истины. Все эти легенды о "блаженных островах", "спрятанных городах", "полых холмах", "утонувших материках", "сияющих землях", куда попадают только самые сильные, удачливые или праведные. Но знаете ли вы, что все без исключения сокрытые пространства созданы нелюдью?
— Нет, — мотнул я в отрицании головой. Я действительно вообще о таких вещах не задумывался. Не до космогонии мне пока.
— Однако это именно так. Люди не умели и не умеют создавать сокрытые, но…
— А как же тогда… — машинально я дернул рукой, как на уроке. — Эм… — "Черт! Я дурак!" — Наверное, мне нужно извиниться. Я так и не узнал, как мне к вам обращаться, эм… мистер староста.
— Так и обращайтесь, "староста".
— А имя?
— Имени уже давно нет, — не дрогнув ни единой черточкой лица, ответил старик.
Я смутился.
— Что вы хотели спросить?
— М-м-м, как же тогда существующие?
