— Вовсе нет! — отрезала Джессика, подошла к окну и уставилась в темноту, сложив руки на резко вздымавшейся груди. — С какой стати?
Эйден подошел к ней ближе. Если она собирается уязвить его леди Эшли, у него тоже есть что ей предъявить.
— Что произошло на веранде, Джессика? Ситон что, поцеловал тебя, позволил себе нарушить манеры? У него это получилось прилично? И вежливо? Он оказался джентльменом, который не позволяет себе вольностей?
— Заткнись! — выкрикнула она и отвернулась. — Кто из нас ревнует?
Эйден шагнул к ней, и теперь их разделяло расстояние не больше дюйма. Он даже почувствовал, как она дрожит.
— Теперь ревную я, — наклонился он к ее уху. — Я ревную к любому, кто касается тебя, кто проводит с тобой время наедине. Как-то ты предложила мне назвать что-то одно из того, что я хотел и не смог получить.
— Не надо! — вздохнула она.
— Я подумал-подумал, — продолжил Эйден, — и нашел ответ: это ты. Я хочу тебя.
Заткнув уши, Джессика замотала головой и едва не выкрикнула:
— Стоп! Остановись!
— Он сделал тебе предложение? Ты согласилась?
Джессика с трудом сглотнула и, обернувшись, взглянула на него полными слез глазами.
— Да, сделал, только я опозорилась и назвала его твоим именем.
Сердце Эйдена пропустило удар. Это единственное, что ему хотелось услышать. Он обнял ее, и его губы завладели ее губами.
Сначала он боялся, что Джессика оттолкнет его, возможно, даже ударит, но с облегчением почувствовал, как она прильнула к нему, прижалась, а потом поднялась на цыпочки и решительно обвила руками шею. Их языки встретились, и гора упала с плеч. Его руки гладили ее спину, крепко прижимая к телу. Она назвала его имя, когда Ситон делал предложение? О господи! Значит, так тому и быть: она хочет его, а он хочет ее, да так сильно!
Одна рука Эйдена оставалась у нее на талии, крепко прижимая ее к бедрам, другая передвинулась вверх и легла на затылок. Она благоухала, как орхидея, и он никогда не сможет ею насытиться. Его губы сдвинулись к подбородку, щекам, шее, ключицам, впадинке между грудями. Он терял сознание, ему хотелось большего.
— Да, Эйден! О да… — всхлипывала Джессика.
Глаза ее были закрыты, голову она откинула назад, позволяя дотрагиваться до нее там, где он пожелает.
В момент, когда Торнбери услышал щелчок открываемой двери за спиной, он понял, что совершил еще одну ошибку. Резко отстранившись и убрав от Джессики руки, он медленно открыл глаза. Вид у девушки был несчастный и потерянный. Она не слышала, как дверь открылась, и не понимала, почему он перестал ее целовать. Кашлянув, Эйден сделал шаг назад и попытался натянуть маску сожаления на лицо.
Джессика не могла понять, что случилось, пока не увидела выражение вины на лице Эйдена; стало быть, все пошло наперекосяк.
— О боже! Эйден, что ты вытворяешь? — голос его матери гулко разнесся по гостиной с расписным потолком.
Джессика резко обернулась и увидела трех женщин, которые только что вошли в комнату: его мать, ее мать и Элизабет.
— Ты женишься на этой девушке немедленно! — провозгласила герцогиня.
Загнанный взгляд Джессики метнулся к матери.
— Мама, нет! Никто, кроме вас, нас не видел. Мы все можем сохранить в тайне.
Герцогиня повернулась в сторону маркизы.
Та отрицательно покачала головой. Она не верила своим глазам.
— Нет, ни в коем случае! Джессика, ты же прекрасно знаешь, что существуют строгие правила на этот счет.
На мгновение закрыв глаза, явно в раскаянии, она воскликнула:
— Что такое ты говоришь, мама?
Когда она осмелилась взглянуть на мать, то увидела в ее глазах жалость. О господи, нет! Что угодно, только не это!
— Моя дорогая, вы с герцогом должны пожениться.
У Джессики перехватило дыхание, и она поспешила к матери.
— Мама, ты сама говорила, что иногда такое происходит, что у вас с папой…
Маркиза стиснула руку дочери и посмотрела в глаза.
— Это было перед свадьбой, дорогая. Такое допустимо только в этом случае, иначе будет скандал.
Джессика повернулась к сестре. Элизабет ответила коротким, полным печали взглядом. Горло сжала невидимая рука. Комната резко уменьшилась, завертелась, и ей пришлось опереться на руку матери, чтобы не упасть. Неужели это правда и ей придется выйти замуж за Эйдена?
