— И за это я тоже хотел попросить прощения.
— Не стоит. Ничего особенно страшного я здесь не вижу. В конце концов, мы с тобой знаем правду, – сказал Джеймс, отведя от Озпина взгляд. – Чего бы нам ни хотелось, но Реликвию отсюда не унести, и потому у Салем имеется возможность не только ее заполучить, но еще и попутно уничтожить Атлас. Довольно скверное положение, должен признать. Находись мы на земле, она бы, пожалуй, ограничилась лишь этой самой Реликвией. Ну, может быть, моей и твоей смертями, а также приведением армии в небоеспособное состояние. Сейчас же ей достаточно отправить сюда того, что достанет главный приз из механизма, чтобы раз и навсегда с нами покончить.
Подобная перспектива ужасала. Если верхняя часть города погребет под собой нижнюю, то история Атласа на этом и завершится. Вряд ли хрупкая аппаратура переживет такое падение, а если кто-то из людей и сумеет уцелеть, то доставать их придется Охотникам, которые, в свою очередь, станут легкой добычей для Гриммов и террористов Белого Клыка.
Да и для чего всё это понадобилось? Для того, чтобы относительно небольшая часть Атласа могла парить в воздухе? Колизей Согласия тоже летал, но Гриммов данный факт ничуть не остановил.
— Вот потому я и не бросаю на борьбу с Белым Клыком все силы, – произнес Джеймс. – Боюсь, что если слишком сильно увлекусь этим делом, то кто-нибудь сумеет сюда проникнуть и забрать Реликвию. Вот появятся у Винтер способности девы, и тогда можно будет поручить охрану ей, а пока…
— Это правильное решение.
— Знаю. К сожалению, мало кто разделяет нашу точку зрения. Для посторонних людей я занимаюсь какой-то ерундой, игнорируя самую важную проблему, – вздохнул Джеймс. – Признаюсь тебе честно, Озпин. Синдер я не доверяю.
Тот удивленно моргнул.
— И что, я должен из-за этого расстроиться?
— Я не доверяю ни Синдер, ни тем мотивам, которые заставили ее перейти на нашу сторону. И что бы ты ни говорил насчет Арка, ему я тоже не доверяю. Не спорь. Я уже распорядился, чтобы он ни на мгновение не упускал Синдер из виду. Теперь оба будут везде ходить только вместе.
— Ты же понимаешь, что я тоже за ней присматриваю, правда? Она вовсе не остается без надзора.
Выражение лица Джеймса стало таким, словно ему хотелось подобрать слова, которые не обидели бы Озпина. Но поразмыслив несколько секунд, он просто пожал плечами и сказал всё как есть:
— Оз, она тебя убила, причем в твоем старом теле, которое было гораздо лучше тренировано.
— Ну… да.
— Синдер вряд ли больше двадцати лет, но это ничуть не помешало ей тебя прикончить.
— Она очень хорошо подготовлена, Джеймс, – буркнул Озпин. – Даже слишком хорошо. Могу смело утверждать, что ее обучали убивать с раннего детства. Наверное, лет с пяти.
— Пятнадцать лет тренировок против пятнадцати столетий. Разумеется, у тебя не было ни единого шанса…
Прислушивавшийся к их беседе Оскар тихо рассмеялся.
— Хватит, – попросил Озпин, обращаясь сразу к ним обоим. – Синдер застала меня врасплох, у нее имелись силы девы, а мне приходилось защищать мисс Никос. К тому же она гораздо опаснее, чем выглядит, и продемонстрировала поразительный контроль над полученными способностями, хотя всем остальным в подобных условиях требовались длительные тренировки для овладения ими.
Нет, и в самом деле, Синдер почти убила Амбер за какой-то десяток секунд, проигнорировав впечатляющие погодные эффекты, энергетические лучи и все прочие способности девы. Подобное достижение оказалось попросту невозможно объяснить тяжелыми упражнениями, гениальностью или чем-либо еще. Это уже выходило за любые рамки. Да и время на привыкание к новым способностями ей, похоже, совершенно не требовалось. Озпин понятия не имел, как у Синдер такое получилось, но уже через минуту она могла летать, что оказалось далеко не самым простым приемом из арсенала дев.
— Это я к тому, что твой “присмотр” за Синдер меня совсем не успокаивает, – пояснил Джеймс. – Я не хочу, чтобы она вообще приближалась к Реликвии, и ничего такого ни в коем случае не допущу.
— Вот и хорошо. Уверен, что Жон тоже будет тебе благодарен, если у Синдер не появится подобное искушение. Он ей доверяет, пожалуй, еще меньше, чем ты. Но думаю, решение у проблемы довольно простое – отправить их обоих на штурм базы Белого Клыка, чтобы она находилась подальше отсюда.
— Уже распорядился, – кивнул Джеймс, отвернувшись от Реликвии и жестом пригласив Озпина следовать за ним.
Вскоре дверь закрылась за их спинами, отрезая от очередного напоминания о том, что сотворили проклятые Боги. Джеймс запер замок.
— Я не смогу возглавить штурм базы Белого Клыка, – произнес он. – И поручать это дело Арку тоже, разумеется, не собираюсь. Проблема тут даже не в отсутствии доверия – просто саму операцию обязан провести именно Атлас.
— Понимаю. Вам необходимо продемонстрировать способность самостоятельно справиться с любым противником. Замечу лишь, что Жон тоже осознает, в какой ситуации мы сейчас оказались.
— И всё равно продолжает нарушать мои распоряжения?
— Он не покидал-…
