Если она попробует и потерпит неудачу, то потеряет вообще всё – не только проиграет битву, но и лишится любых шансов когда-либо отомстить Озме, а также, скорее всего, прекратит свое существование.
Как и остальной Ремнант…
Жизнь на планете исчезнет лишь из-за того, что нынешний директор Бикона, в силу занимаемой им должности вынужденный сражаться с ней и сейчас загнанный в угол, решил, что для него не имеет особого значения, от чьей руки погибать, а в варианте с Богами удастся прихватить с собой на тот свет еще и противников.
“По-моему, нечто подобное и называется ‘Противостоянием в Вакуо’. Весьма подходящий для нашего случая термин”.
С одной стороны находились Салем и ее Гриммы, с другой – Озма вместе с наиболее доверенными людьми: Кроу Брэнвеном, Глиндой Гудвитч и другими. Их отделяло друг от друга меньше двух сотен метров, но никто не рисковал двигаться, опасаясь, по сути, подростка и пары его подручных, готовых в любой момент спровоцировать уничтожение Ремнанта.
Озма даже не покинул Буллхэд, боясь подобным жестом подтолкнуть Арка в сторону Салем. Да и она тоже не шевелилась, чтобы случайно к нему не приблизиться. Впрочем, Арк и сам стоял на месте, зажатый между ними.
Ситуация явно зашла в тупик.
“Если я передам Реликвию Тириану и прикажу ему бежать, то смогу атаковать безо всякого страха”.
Лишившись подобной мощи, Салем серьезно усложнит грядущую битву, но победа всё равно окажется у нее в руках. В конце концов, противостояла ей лишь горстка Охотников.
“Но им всё это тоже отлично известно. Если Арк сделал ставку на объединение Реликвий, то Нео начнет действовать в тот момент, как я передам Разрушение Тириану. Тогда всё закончится уже через мгновение”.
Салем покосилась на Нео.
Жон Арк и вправду оказался чудовищем, готовым или любой ценой победить, или оставить проигравшими вообще всех.
— Ну что? – спросил он. – Каким будет твой ответ? Ты сама сюда подойдешь или это сделать мне?
— Нет! – взвыл Озма, которого тут же поддержали преподаватели Бикона, моля Арка одуматься.
Салем не двигалась, испытывая странную надежду на то, что им всё же удастся его переубедить.
Арк склонился к уху своей подручной.
— Нео, – тихо прошептал он, причем Салем сумела услышать его слова лишь через Смотрителя. – Готовься. Сближайся с ней на счет “три”.
Салем непроизвольно напряглась.
— Стой!
— Не делай этого!
— Ты всех нас убьешь!
Преподаватели Бикона продолжали кричать, отчаянно пытаясь уговорить Арка не уничтожать Ремнант. Но тот и сам являлся заложником ситуации, в которой ему оставалось лишь двигаться вперед. Он находился в клетке, чьими прутьями была Салем и ее Гриммы.
Она резко выдохнула, где-то глубоко внутри надеясь на то, что Озма все-таки применит свое знаменитое обаяние и убедит этого безумца остановиться.
— Моя Королева, – произнес Тириан. – Скажите одно-единственное слово, и я тут же их всех убью!
Салем промолчала, не собираясь отдавать подобных приказов. Арка легко могла спровоцировать любая мелочь.
— Один, – тихо прошептал тот.
Но он не мог так поступить. Не должен был…
Это ведь означало конец света!
Если Арк сейчас направится прямиком к ней, то Салем просто не успеет никуда убежать.
Впрочем, люди были весьма эгоистичными существами и заботились только о самих себе. Если Арк не имел шанса на победу, то разве остановят его жизни тех, кем он якобы дорожил?
“Нет”, – решила Салем. – “Я не стану отступать. Этот момент мне пришлось ждать долгие тысячелетия!”
— Два, – продолжил отсчет Арк.
Но если она не сумеет сейчас одержать верх, то новых тысячелетий у нее уже точно не будет. А ведь даже ближайшие годы открывали немалые перспективы, чтобы, к примеру, выкрасть Реликвии и предотвратить повторение чего-то подобного. Озма вряд ли оставит Арка у власти после такой выходки.
Возвращение же Богов на Ремнант станет концом всего, и отделявшие их от данного события секунды как раз очень быстро утекали.
— Т-…
— Мы уходим!
Ее заявление заставило Арка запнуться на полуслове, а забравшую Реликвии Нео – замереть.
Салем почувствовала, как по ее левому виску и щеке скатилась капля пота. Впервые за тысячи лет она оказалась на волосок от смерти, и это было весьма неприятное ощущение.
— Моя Королева?! – воскликнул Тириан. – Я не понимаю, почему-…
— Мы уходим, – повторила Салем, и Гриммы, повинуясь ее воле, тут же начали разворачиваться. – Твой безрассудный план ничего тебе не даст, Жон Арк. Я лично прослежу за тем, чтобы второго шанса им воспользоваться ты не получил.
Реликвию Разрушения следовало переправить в башню. Разумеется, ее мощь серьезно помогла бы в войне, но в то же время позволяла противнику в любой момент вывернуться из неприятной ситуации под угрозой всеобщего уничтожения.
“Я временно отступлю и перегруппирую силы, чтобы вновь вернуться сюда уже без нее. Тогда преимущество точно будет на моей стороне”.
Долгие тысячелетия подготовки все-таки увенчаются ее безоговорочной победой. Сдаваться она ни в коем случае не собиралась.
— Своими действиями ты добился лишь небольшой отсрочки, – добавила Салем, поглядев на этого безумца. – Ничего более.
