— Нет, не должна. Боги… Вам следует понять, что их могущество выходит за рамки любых ваших представлений. Вы видели лишь жалкие остатки той силы, что некогда присутствовала на Ремнанте. Девы и Реликвии даже близко к этому не подходят. Собственно, первых именно я и создал. Боги могли возвращать мертвых к жизни и отказывать живым в праве умереть. Лазейки – это проблемы людей, результат человеческих ошибок и неспособности увидеть все возможные способы обхода условий заключенного договора. Если же Боги что-то объявили, то так оно и есть. Никаких иных вариантов не существует. Если они сказали, что Салем бессмертна, то убить ее ни в коем случае не получится.
— А что насчет Реликвии Разрушения? – поинтересовалась Винтер. – Она ведь тоже содержит в себе часть их силы, верно?
— И это снова попытка отыскать лазейку. Бог Света отвечал за созидание. Бог Тьмы воплощал в себе разрушение. Если они сказали, что Салем теперь находится вне и того, и другого, то так оно и есть. Найденная лазейка докажет их неправоту, но такого попросту не может произойти, поскольку сила Богов охватывает всё. Даже если удастся отыскать некий магический кинжал и воткнуть его в спину Салем, то она не умрет. Боги лишили ее права на смерть, и никакой хитрый ход с нашей стороны тут абсолютно ничего не изменит. Джинн данный факт подтвердила.
— Теперь вы видите, почему я ушла? – спросила Рейвен. – Этот, с позволения сказать, “человек” вел нас в бой против Салем, прекрасно понимая, что ее не удастся победить – только немного задержать. Он просто посылал доверившихся ему людей на верную смерть.
— Ее возможно победить! – с жаром возразила Глинда.
— Победить… – пробормотал Барт. – Да, превзойти. Обыграть.
Он задумчиво постучал пальцем по своей кружке.
— Если убрать из уравнения необходимость убить Салем, то ее возможно победить, – добавил Барт. – Поставить себе какие-нибудь другие задачи и одержать техническую победу…
— Ага. А после этого она покачает головой и уползет обратно в свое логово, да? – проворчала Рейвен. – Ее целью является уничтожение Вейла. Даже если мы перебьем всех Гриммов и тех людей, которые на нее работают, она всё равно придет сюда еще раз. А потом снова и снова. У нас не получится взять город и переместить в недоступное для нее место, как взрослые делают со сладостями, когда дети пытаются их утащить.
— Не получится, – задумчиво пробормотал Жон. – Но мы можем переместить саму Салем…
— Ха, – рассмеялся Питер. – Перебьем Гриммов, а когда она придет, то накинем на нее сеть и позволим Атласу выбросить сверток куда-нибудь в центр океана.
— Выплывет, – покачала головой Синдер.
— Тогда мы повторим операцию. А потом еще раз и еще. Возможно, Салем и не утонет, но вряд ли у нее выйдет уничтожить Вейл, если в ближайшую тысячу лет она станет барахтаться в океане.
— В полном Гриммов океане. И сколько раз Салем позволит так с собой поступить, никого при этом не убив? Кто вообще возьмет на себя выполнение столь неблагодарной работы?
— Нет, Питер прав, – произнес Жон, заставив всех замолчать. – Не в конкретных деталях его идеи, а в том, что пытается придумать необычный способ решения проблемы. Мы не можем убить Салем. Как и сказала Рейвен, тут бессмысленно даже пытаться. Но если изменить нашу цель, то победа становится вполне достижимой. Как насчет взятия ее в плен?
— А насколько она сильная? – спросил Айронвуд, посмотрев на Озпина и Синдер. – Я имею в виду личную силу.
— В наше время Салем никогда не интересовалась воинскими искусствами, – ответил Озпин. – Она была лишь правительницей – умной и харизматичной. Салем с легкостью могла понять, что тревожило того или иного человека, а затем убедить его использовать тот способ решения проблемы, который был нужен ей. Она запросто прекращала споры среди знати и превращала врагов в своих союзников. Но ведение войн Салем всегда оставляла мне.
— Ни разу не видела, чтобы она сражалась лично, – добавила Синдер. – Салем либо использовала Гриммов, либо приказывала нам. Хотя я ничуть не сомневаюсь в том, что соответствующие навыки у нее имеются. Должна же она была на что-то тратить свое свободное время.
— А разве у Салем нет магии? – поинтересовался Тайянг.
— Есть, – пожал плечами Озпин. – Но когда я создавал дев, то использовал не только свои силы, и Салем от этого тоже несколько ослабла. Не до такой степени, чтобы не суметь себя защитить, но и назвать ее непобедимой язык не поворачивается. Она бессмертна, но шанс на какое-то время лишить ее свободы у нас имеется.
— Честно говоря, хватит уже ходить вокруг и около, – подал голос Роман, поднявшись со своего места. – Давайте лучше разберем типичные вопросы бессмертия. Что произойдет, если ей отрубить голову? Эту самую голову вообще получится отрубить? У Салем течет кровь? Чувствует ли она боль? Если ее рассечь пополам, то в новое тело вырастет одна часть или сразу обе?
