“Только не костюмчик. Что угодно, лишь бы не костюмчик…”
Лиза Лавендер.
Жон понятия не имел, как ей удалось всё это провернуть, но ничуть не сомневался в ее участии. Или Романа. А может быть, даже обоих сразу. Когда он покончит с Салем, то жестоко им отомстит. Сам станет темным властелином и продемонстрирует миру, что такое настоящий ужас.
— А еще их интересовала твоя личная жизнь, – заметила Корал, и тот факт, что об этом говорила именно она, заставлял кровь стынуть в жилах Жона. – Я им кое-что рассказала…
— Что конкретно ты им рассказала?!
— Кое-что.
— Корал…
— Жон, – эхом откликнулась она, улыбнувшись и сверкнув стеклами очков. – Мам, Жон мне угрожает.
— Что? Я не-…
— Жон, прекрати угрожать сестрам.
— Но они надо мной издеваются!
— Девочки, перестаньте обижать Жона. Он теперь директор Бикона.
Это прозвучало даже хуже, чем было на самом деле! Да еще и Айронвуд рассмеялся.
Айронвуд!
Жону захотелось провалиться сквозь землю, и из столь неприятного состояния его вырвало гораздо более неприятное ощущение оттянутых Джейд и Хазел ушей.
— Десять секунд назад я фавном не был, и сейчас абсолютно ничего не изменилось! Отпустите!
Он уклонился от попытки Лаванды повиснуть на нем и стукнул по руке вновь потянувшуюся к Кроцеа Морсу Амбер. А вот от начавшей отряхивать пальто от только ей видимой пыли Сэйбл так просто отделаться не удалось. К немалому ужасу Жона, она плюнула на какое-то пятнышко и принялась его оттирать.
Вроде бы это была кровь…
— Пап, помоги! – воскликнул Жон. – Они портят мне репутацию!
Николаса Арка ситуация явно забавляла, но он всё же не стал безучастно за ней наблюдать и привычным движением отодвинул дочерей от Жона. Иногда их можно было остановить только так.
— Ваш брат прав. Вряд ли подобное обращение с лидером защитников Вейла поднимет боевой дух.
— Да они просто решат, что мы тоже входим в его гарем, – возразила Корал. – Судя по тому, что мне довелось услышать, никто особенно сильно не удивится.
Как и обычно, все предпочли проигнорировать ее слова.
— Ансел эвакуирован, – тем временем продолжил Николас. – Мы на всякий случай прочесали все бункеры и подвалы, но там никто спрятаться не пытался. Когда мы объяснили сложившуюся ситуацию, то все согласились отправиться сначала в Вейл, а затем и в Атлас.
— Айронвуд подготовил убежища, – заметил Жон. – И судя по всему, они шикарные.
— Вот и замечательно. Хотя я, само собой, останусь здесь и буду сражаться.
— Ники присмотрит за тобой, – добавила Джунипер, бросив серьезный взгляд на своего мужа.
Тот поспешил кивнуть.
Наверное, так сказалась жизнь рядом с Нео, но Жон без каких-либо проблем понимал подобные жесты. Николас должен был присмотреть за ним, но Джунипер желала, чтобы и он сделал то же самое по отношению к своему отцу: не дал тому сотворить какую-нибудь глупость, например, принеся себя в жертву ради всеобщего спасения.
Жон молча кивнул, соглашаясь с взваленными на него новыми обязанностями. Джунипер подмигнула, тем не менее испытав немалое облегчение.
— Я всё равно не собирался лезть в драку, – произнес Жон. – А потому и папе придется от этого воздержаться. Айронвуд считает, что если со мной что-нибудь случится, то защитники Вейла по какой-то неведомой причине окажутся деморализованы. Так что посижу в штабе.
— Почему же сразу “неведомой”? – поинтересовался Айронвуд. – По причине массового помешательства.
Он шагнул вперед, посмотрел на Джунипер и склонил голову.
— Я лично прослежу за тем, чтобы ваш сын вернулся из битвы в целости и сохранности, мадам.
— О, как это смело.
Жон сердито уставился на Айронвуда, который явно не понимал, что сделал не так. А основная проблема наверняка заключалась в бороде, поскольку кое-кто из сестер Жона тоже заглядывался на Айронвуда. Огромная разница в возрасте ничуть не мешала Джейд и Хазел откровенно наслаждаться его видом, а Лаванде – краснеть и прятаться за спиной у Николаса.
“Но лучше уж Айронвуд, чем Роман. Хотя и ненамного”.
— Мама с девочками может остаться на ночь в Биконе, – сказал Жон.
— А что насчет эвакуации?
— Айронвуд переправляет людей по воздуху, но еще мы используем портал. Но какой смысл занимать руководящую должность, если я даже собственной семье не могу сэкономить день полета?
Николас кивнул.
— Мне нравится эта идея. Вряд ли Джунипер поблагодарит нас, если мы заставим ее десятки часов в одиночку присматривать за семью дочерьми в тесном салоне транспорта, – пробормотал он.
— Ты прав, не поблагодарю, – согласилась с ним Джунипер, вцепившись в руку Николаса и чуть тише добавив: – А еще бы мне хотелось провести вечер вместе. Завтра нам всем будет уже не до того.
Жон решил дать родителям побыть наедине, пусть даже далеко не только им в ближайшее время предстояло расстаться на неопределенный срок. Охотники, включая студентов Бикона, оставались в Вейле, а вот их родственникам требовалось отправиться в Атлас.
