Честно говоря, занятия Невермор вел не так уж и редко, чтобы кого-либо этим удивить. Куда хуже дела обстояли в тот раз, когда мисс Нео отправила его вместо себя на встречу с родителями, обеспокоенными плохими оценками своих детей.
Где-то вдалеке раздался вопль ужаса.
Студенты продолжали читать…
***
Директор Бикона Жон Арк рухнул на стул в помещении для преподавателей и прижался щекой к прохладной поверхности стола.
Он был вымотан, подавлен и… обречен.
Жон и сам не понимал, почему те далекие времена, когда Салем рвалась покорить мир и уничтожить человечество, казались ему куда проще и спокойнее, чем нынешняя жизнь. Как будто без необходимости отвлекаться на более важные дела бесконечный поток макулатуры на рабочем столе, экзамены и всякие Фестивали Вайтела грозили полностью его поглотить.
На плечи Жона легли руки, принявшись аккуратно разминать плечи. Он застонал от наслаждения и все-таки нашел в себе силы оторвать голову от стола, посмотрев на смущенно улыбнувшееся лицо.
— Ты просто спасаешь мне жизнь, Руби.
— Хм-м! – отозвалась та.
Руби казалась всё такой же юной, хотя ей уже исполнилось тридцать лет. Она стала чуть выше, да и фигура в нужных местах заметно округлилась, но на этом все изменения заканчивались. Красный плащ как и прежде развевался за спиной у нынешней преподавательницы изучения Гриммов.
— Ты испытываешь чересчур много стресса, Жон. Тебе нужно больше полагаться на нас, – сказала Руби. – Для того мы и находимся рядом с тобой.
— Блейк рядом со мной нет, – пожаловался ей Жон. – Она взяла отпуск.
— Я могу ее заменить!
— Разве тебе не надо вести занятия?
— Студенты отлично справляются, – поспешила заверить его Руби. – Они – замечательные дети, так что я с удовольствием помогу тебе, пока Блейк отсутствует.
Ее пальцы чуть сильнее сжали плечи Жона.
— Мы можем засиживаться допоздна за разбором документов, пить кофе до тех пор, пока настанет тихий предрассветный час. А п-потом ты устало опустишь голову мне на плечо…
— М-м. Спасибо.
— Или на колени.
— Что?.. – недоуменно переспросил Жон.
— Н-нет, ничего! – воскликнула Руби.
Наверное, ему все-таки показалось, поскольку она была настолько доброй, милой и невинной, что даже самые ленивые и непослушные студенты выполняли выданные ей домашние задания, чтобы случайно ее не расстроить. Профессор Руби Роуз никогда никого не наказывала, но наводить порядок в классе ей и не требовалось. Когда одна студентка назвала ее плохим преподавателем, то Руби едва не расплакалась, и этой самой студентке пришлось на коленях извиняться за свои слова под яростными взглядами одноклассников. Если бы она это не сделала, то до выпускного вряд ли бы дожила.
— Кстати, я уладила с Вайсс все вопросы насчет поставок Праха, – сказала Руби. – Она предложила нам обычную скидку, если мы воспользуемся услугами ПКШ, и еще предоставила кредит на два месяца, поскольку я сделала большой заказ.
— Отличная работа, Руби, – рассеяно произнес Жон, наслаждаясь массажом. – Ты просто замечательная.
— Ха… Я-я не расслышала. Можешь повторить?
— Ты просто замечательная, Руби.
Что-то капнуло ему на плечо. Жон открыл глаза и поднял взгляд, тут же заметив, как из носа Руби текла кровь, лицо сильно покраснело, а глаза заволокла мечтательная пелена.
— М-можешь сказать это еще раз?
— КХЕМ!
Руби моментально замерла, как, впрочем, и Жон.
В дверном проеме стояла Янг. К счастью, одета она была вполне прилично, и теперь не создавалось впечатление, будто любое неосторожное движение оставит на ней одни лишь лоскуты. Рядом находилась Нео, и сам факт того, что эта парочка еще не начала драку друг с другом, не предвещал абсолютно ничего хорошего для Руби, на которой скрестились их взгляды.
— Эм… – пробормотала та, убрав руки с плеч Жона. – Хе-хе… Я просто…
Внезапно выражение ее лица изменилось на совершенно спокойное, а речь приобрела профессиональный окрас:
— Пальто директора несколько запылилось. Поскольку я являюсь членом преподавательского состава Бикона и такие вещи, как репутация школы, воспринимаю всерьез, то была вынуждена разобраться с проблемой.
— Руби… – прорычала Янг.
Нео подозрительно прищурилась.
Далеко не в первый раз в помещении для преподавателей вспыхивали ожесточенные схватки с применением наручных дробовиков, гигантских кос и смертоносной телепортации. Профессор Лай Рен подошел к двери, прислушался к доносившимся из-за нее звукам и направился прочь, насвистывая себе под нос незамысловатую мелодию.
***
Фестиваль Вайтела привносил немалое разнообразие в рутину учебного процесса. В трех из четырех случаях обязанность подготавливать это идиотское событие можно было свалить на какую-нибудь другую школу, с удовольствием наблюдая за тем, как они попытаются решить бесконечный ворох проблем.
Честно говоря, Жон сейчас очень сильно скучал по тем спокойным годам.
Разумеется, все преподаватели дружно попробовали взять отпуск. Получилось это сделать только у Блейк, которая воспользовалась имевшимся у нее преимуществом и сама себе подписала разрешение. Впрочем, к началу Фестиваля Вайтела она уже успела вернуться.
