Гигантский инрауг легко преодолевал препятствия, непроходимые для пеших путников. Я почти расслабился, когда внезапно земля под ногами Ночи зашевелилась. Напрягшись, я вгляделся в странное движение почвы.
— Что за… — начал было Деспот, но его прервал крик ужаса Горвала.
— Атлинги! — завопил седой демон. — Не дайте им прицепиться! Центурион, уводи инрауга, иначе все поляжем!
— К оружию! — заорал я, выхватывая меч. — Рубите их, не дайте присосаться!
Демоны мгновенно отреагировали. Воздух наполнился звоном клинков и боевыми кличами. Шустрые слизни с невероятной скоростью взбирались по ногам Ночи, но мои бойцы отчаянно отбивались, сбрасывая и разрубая атлингов.
В этот момент я активировал
Бросившись к ближайшему скоплению паразитов, я начал рубить их
Тем временем, атлинги добрались до ближайших к ним демонов. В замедленном времени я увидел, как их игольчатые отростки впиваются в плоть моих бойцов. Кровь и внутренние органы медленно перетекали в прозрачные тела атлингов, которые на глазах наливались кровью.
Ближайшим ко мне был сатир Боузман. Я бросился к нему на помощь, пытаясь оторвать от него атлинга, но вместе с паразитом начала рваться и размякшая от едких соков паразита плоть сатира! Отростки атлинга намертво вцепились во внутренние органы, а сам он впился так глубоко, что когда я дернул, Боуман не удержался и начал падать со спины Ночи. Перехватив окровавленного сатира, я увидел, как прозрачное тело атлинга наполняется кровью, крошками костей и тканями. Боузман был не жилец, но я влил в него немного хао, сам не понимая, на что надеюсь.
Подумав, что каждая попытка спасти кого-то может сделать только хуже, я заметался. Нужно было что-то делать, и быстро. Взорваться
Вернув обычный ход времени, я заорал:
— Прекратите их рубить! Используйте огонь или заклинания!
— Они не дают времени применить магию! — заорал инкуб Ницал.
И тут же последовал крик Горвала:
— Жги их, Дар!
Испепелитель выпустил струю пламени, сжигая десятки тварей. Они осыпались пеплом, но на их место тут же хлынули новые. Дару же требовалось время, чтобы снова полыхнуть пламенем.
Несмотря на наши усилия, атлинги добрались до сидящих ближе к хвосту демонов и мгновенно впились в них своими игольчатыми отростками. Крики боли и ужаса наполнили воздух. Тела моих бойцов буквально сдувались, высасываемые чудовищными паразитами. Прозрачные тела атлингов наполнялись кровавым фаршем, в котором угадывались фрагменты костей и внутренних органов.
— Ночь, встряхнись! — мысленно приказал я инраугу, и она начала яростно трясти своим огромным телом, пытаясь сбросить атлингов. Но вышло только хуже — несколько бойцов не удержалось и свалилось на землю, прямо в живое море атлингов. Их крики тут же потонули в шипении паразитов.
— Да жгите же их! — проревел Деспот, извергая пламя на ближайших тварей. Воздух наполнился запахом горелой плоти, но на место каждого сожженного атлинга тут же взбирались два новых.
Сильва использовала свои растения, пытаясь сбросить атлингов со спины Ночи, но они были слишком юркими. Лианы хлестали по спине инрауга, но паразиты ловко уворачивались.
Тарзак активировал какое-то устройство, создавая вокруг себя силовое поле, но оно защищало только его самого. Я видел панику в его глазах, когда он осознал, что не может помочь остальным.
Ночь ревела от боли и ярости, пытаясь стряхнуть с себя непрошеных гостей.
Нам было некуда бежать: в спешке мы угодили в самое сердце гнезда этих паразитов. На километр вокруг вся земля шевелилась и пульсировала, покрытая бесчисленными атлингами. Куда ни глянь — все кишело ими. Поверхность земли напоминала живой, колышущийся ковер из слизней, и этот ковер уплотнялся вокруг нас, грозя накрыть с головой. С каждым мгновением кольцо сжималось, словно живая волна, готовая поглотить нас целиком. Мы оказались в ловушке, и времени на размышления не оставалось.
— Как с ними бороться? — в отчаянии закричал я, увидев, как еще двое моих бойцов падают под натиском атлингов. Их тела, еще секунду назад полные жизни и силы, теперь представляли собой высохшие оболочки.
— Нужна лава! — завопил в ответ Горвал. Он взобрался на самый длинный шип и рубил атлингов, не позволяя им приблизиться. Остальные последовали его примеру.
