Марк представил себе картину, шмыгнул носом и решил не разубеждать друга в его версии происшедшего. Тем более трупу все равно, а ему все-таки пожить еще охота.
Он взглянул на Таши и обомлел. Та во все глаза глядела на разъяренного Джованни, и во взгляде ее он увидел настоящий страх.
— Джо, ты поосторожней с выражениями. Тут ведь женщина! И она все понимает.
Джованни осекся.
— О, господи, забыл совсем.
Было видно, что Джованни смутился и довольно сильно.
— Просто расстроился из-за корабля, — произнес он смущенно и развел руками. Потом неуклюже шагнул вперед и вдруг неожиданно грохнулся на одно колено и, схватив своей лапищей руку девушки, поднес ее к своим губам и поцеловал прямо в перчатке. Вокруг все обалдели. И даже кажется труп.
Таши просто была уже не в состоянии реагировать на столь резкое изменение в поведении Джованни. Марк же со времен средневековья не замечал за Джо таких проявлений галантности. Ну а труп тихо лежал и, кажется, был доволен, что о нем наконец-то забыли.
Джованни встал на ноги и прервал затянувшуюся паузу.
— Ну и как мы вдвоем пойдем, если ты от нее и на метр отойти не можешь? Да и как мы ее здесь оставим?
— Так и оставим, — ответил Марк.
— Свяжем что ли, — не понял Джованни.
— Я тебе свяжу! — возмутился Марк.
— Так она же пилот! Поднимет "камбалу" и улетит, а у меня корабля нет.
— Ну и пусть летит, — сказал Марк невозмутимо, — в конце концов, это ее корабль.
Джо опешил от такой постановки вопроса посреди войны, но сдаваться не собирался.
— А вдруг она в спину выстрелит.
— Не выстрелит, — уверенно ответил Марк, — да и оружие я все собрал.
— А она из пушек выстрелит. Умеет ведь.
— А я провода обрезал. Пушки не работают.
Джованни вздохнул и применил последний аргумент из списка:
— А если она предупредит своих по связи?
— Если бы могла, — ответил Марк, — то уже давно предупредила бы. Кстати, не нравится мне эта тишина. Когда я сюда влетал, канонада была, дай бог. А сейчас тишина.
Марк передал Джованни один пистолет и одну запасную обойму. Тот вышел из "камбалы" взял под наблюдение вход вглубь объекта.
Таши уже поднялась на ноги и молча наблюдала за сборами Марка.
— Они все погибли, — вдруг сказала она. — Я пыталась связаться с ними с того момента, как ты появился, но у них шел бой. А потом все закончилось.
Марк погладил ее по плечу. Потом вынул из кармана плату управления огнем и отдал девушке.
— Вот, возьми. Я там еще провода под панелью перерезал. Починишь, подымай корабль и лети к своим. А то, не дай бог, наши нагрянут.
Он еще раз легонько сжал ей плечо и не оборачиваясь вышел из корабля.
Чем дальше шел по узкому коридору Марк, сжимая в руке пистолет, тем все более убеждался, что этот объект не космический корабль и даже не орбитальная станция. Исследовав косяки двух дверей, он не обнаружил никаких следов хоть сколь-нибудь напоминающих об аварийных мембранах. Эти автоматические устройства устанавливались на все без исключения двери и проходы космических кораблей и предназначались для экстренной изоляции и герметизации отсеков в случае аварии и угрозе потери воздуха. Аналогичные устройства Марк видел и на кораблях арну. А здесь никаких следов.
Полстены и потолок были покрыты пластиковыми панелями, идеально подогнанными стык в стык. Освещение было обеспечено архаичными плафонами дневного света. В общем Марк все больше склонялся к тому, что это все-таки земное сооружение.
У арну внутренние помещения строились таким образом, чтобы не было углов, а обводы были плавными и мягкими. Так что это был определенно не их объект.
Но самое главное, каким образом вся эта железобетонная громадина оказалась на орбите абсолютно безжизненной планеты в неосвоенном секторе галактики.
Марку пришлось прервать свои размышления. Шедший вперед Джованни замер и поднял руку, давая ему знак остановиться.
Марк аккуратно переместился к противоположной стене коридора и взял на прицел открывшийся поворот.
Это было место боя. Видимые после поворота стены были испещрены пробоинами. Освещение дальше было гораздо уже, чем в коридоре до этого. Видимо были повреждены осветители.
Джо сделал знак Марку и резко метнулся за угол, держа оружие наготове. Марк упал на колено и, прикрывая друга, взял на прицел свой сектор обзора. Но никто не стрелял, и коридоры реагировали на их маневры гробовой тишиной.
Джованни распрямился и опустил руку с пистолетом. Махнув рукой в сторону плохо освещенного коридора, он произнес:
— Похоже, кто-то за нас сделал всю работу.
Марк подошел к другу и включил нашлемный осветитель. Сумрак вокруг сразу стал гуще, а в лучах фонаря проявились два тела, облаченных в уникомы спецвойск арну.
Марк вздохнул, ощутив кисловатый запах. Запах, который он не ощущал уже многие годы. Запах жженого пороха и стреляных гильз.
Здесь кто-то применил огнестрельное оружие, использующее порох, который не использовали уже несколько сот лет.
В современном оружии земляне применяли гораздо более эффективные жидкие аналоги пороха, сгорающие без остатка. У арну было исключительно энергетическое оружие.
