Большинство из нас не может перемножить два больших числа в уме: по ходу дела мы забываем то, что уже посчитали. Обладатели тренированной памяти способны быстро и без усилий перемножить в уме два больших числа, что неизменно поражает публику. Более того, числа идут слева направо, так, как мы ими пользуемся, а не справа налево, так, как мы их пишем, когда тщательно высчитываем ответ, пользуясь карандашом и бумагой. Такие мастера используют специальные техники, которые, насколько это возможно, уменьшают нагрузку на краткосрочную память, но для этого им приходится обучиться большому количеству специальных методов, подходящих для определенных видов и форм задач.
Разве этому нельзя научиться? Почему в школах нас этому не учат? Мой ответ прост: зачем? Я могу прикинуть в уме приблизительный ответ, часто этого бывает достаточно. Если мне нужна точность и четкость — что ж, для этого есть калькуляторы. Помните пример, который я приводил раньше, когда нужно было в уме умножить 27 на 293? Зачем кому-то знать точный ответ? Примерный ответ тоже неплох, и его довольно просто получить. Замените 27 на 30, и 293 на 300: 30 × 300 = 9000 (3 × 3 = 9, и добавьте три нуля). Точный ответ — 7911, приблизительный больше всего на 14 %. Для многих ситуаций этот ответ достаточно хорош. Хотите еще немного точнее? Мы заменили 27 на 30, чтобы было проще умножать. Это больше, чем нужно, на три. Поэтому нужно вычесть 3 × 300 из получившегося ответа (9000 — 900). Теперь у нас получилось 8100, и этот ответ точен в пределах двух процентов.
Редко когда нам нужно знать точный ответ сложной арифметической задачи, почти всегда достаточно приблизительных подсчетов. Если вам нужна точность — воспользуйтесь калькулятором. Именно этим хороши машины: они дают точный ответ. Машины должны сосредоточиться на решении арифметических проблем. Люди должны сосредоточиться на задачах высшего уровня, например определять причину, по которой нам нужно что-то считать.
Если перед вами не стоит задача развлекать людей в клубах, поражая их уникальными способностями к запоминанию, могу предложить способ, который поможет вам увеличить и объем памяти, и точность запоминания в разы: просто все записывайте. Карандаш и бумага — очень мощные инструменты, почему бы их не использовать? Пишите на листе или на ладони. Пишите или печатайте. Используйте телефон или компьютер. Диктуйте. Именно для этого и нужны технологии.
Разум, лишенный помощи, оказывается на удивление ограниченным. Именно эти мелочи делают нас умными. Пользуйтесь ими.
Наука борется за правду. В итоге ученые постоянно что-то обсуждают, спорят и не соглашаются друг с другом. Научный метод — это метод обсуждения и конфликта. Выживают только те идеи, которые выдержали критический анализ многочисленных ученых. Людям, далеким от науки, эти постоянные несогласия кажутся странными, у них создается впечатление, что ученые ничего не знают. Возьмите любую тему, и вы обнаружите, что ученые, работающие в этой области, постоянно друг с другом спорят. Но эти несогласия иллюзорны. То есть большинство ученых обычно достигают взаимопонимания в общем, а их несогласие касается мелких деталей, которые важны для различения двух конкурирующих теорий, но в мире прикладных задач могут не иметь никакого значения.
В реальном мире, мире практики, нам не нужна истина в последней инстанции: прекрасно работают и приблизительные модели. Профессор Саёки упростил концептуальную модель управления своим мотоциклом, и это помогло ему запомнить, в какую сторону поворачивать переключатель для того, чтобы подать сигнал поворота. Упрощенное уравнение для перевода температур и упрощение арифметических вычислений позволили в уме получить «достаточно близкие» ответы. Упрощенная модель краткосрочной памяти позволяет разработать полезные советы для дизайнеров, даже если с научной точки зрения она неверна. Каждое из этих приближений не соответствует истине, однако все они позволяют нам меньше думать и дают быстрые простые результаты, точность которых «достаточно высока».
Знание, почерпнутое из окружающего мира, внешняя информация — ценный инструмент для запоминания, но только если мы получаем его в правильном месте, в правильное время и в подходящей ситуации. В противном случае мы должны использовать знания, которые находятся в нашей памяти, в нашем разуме. Очень хорошо отражает эту ситуацию поговорка: «С глаз долой — из сердца вон». Эффективно работающая память использует все подсказки, которые только можно: внешнюю информацию и внутренние знания, объединяя мир и разум. Мы уже видели, как это соединение помогает нам достаточно хорошо разбираться в мире, даже несмотря на то, что нам не хватает информации ни из одного источника знаний, ни из другого.
