Резкое падение цен на энергоресурсы стало настоящим шоком для советской экономики. Когда в 1986 году цена нефти упала до 10 долларов, доходы СССР от экспорта значительно сократились, а вместе с ними сократились и закупки товаров народного потребления или необходимых для их производства оборудования и материалов за рубежом. Начавшийся в стране вследствие непропорционального развития различных отраслей промышленности дефицит ликвидировать было нечем, и под напором этого и ряда других факторов руководство страны было вынуждено начать реформы, закончившиеся распадом Советского Союза. Однако даже на фоне этих событий амбиции ВПК первое время остались прежними, и делиться ресурсами и технологиями с гражданской промышленностью он не спешил. Сыграло свою роль и то, что советская военная промышленность, насытив собственные вооруженные силы современным на тот момент оружием, стала важным инструментом внешней политики СССР. Если изначально она создавалась с целью обеспечения обороноспособности страны в условиях международной изоляции, то уже в послевоенные годы военно-техническое сотрудничество стало одним из основных рычагов политического влияния СССР на мировой арене.
Выходит, что, превратившись в локомотив развития советской экономики, военно-промышленный комплекс не смог в полной мере оправдать возложенных на него надежд. Научные, инженерные и производственные возможности ВПК далеко не в полной мере использовались в интересах народного хозяйств, тем самым превращаясь из потенциального инструмента развития в реальное бремя для страны. Пока другие страны налаживали производство доступных товаров народного потребления всех категорий, Советский Союз создавал танки, истребители, бомбардировщики, атомные подводные крейсеры, межконтинентальные ракеты и т. д. Однако в мирное время военная техника в таком количестве была не нужна, и расходы на ее содержание ограничивали возможности государства по повышению уровня жизни граждан. Между тем с точки зрения уровня развития науки и промышленности СССР обладал всем необходимым, чтобы стать мировым лидером в производстве любых видов гражданской продукции, от бытовой техники до пассажирских самолетов и морских контейнеровозов. Увы, военно ориентированный характер экономики до последнего не позволял переориентировать военную промышленность на удовлетворение реальных потребностей общества и мирового рынка. Страна была опутана сетью штампующих оружие и военную технику предприятий и целых закрытых городов, в сравнении с которой производственные мощности, направленные на создание товаров народного потребления, выглядели, мягко говоря, бледно.
И все же гипертрофированный советский ВПК был лишь одним из факторов, обусловивших крах СССР, но никак не его единственным могильщиком. Многочисленные изъяны и диспропорции развития народного хозяйства могли быть своевременно исправлены, однако советская номенклатура и бюрократия предпочли продолжать идти на поводу у собственных интересов. ВПК мог стать источником прорывного развития гражданского сектора, а вместо этого стал его тормозом. Между тем не стоит забывать и о том, что вложения, сделанные Советским Союзом в ВПК на последней стадии своего существования, в некотором смысле все же окупились – пусть и гораздо позже.
Сыграли свою роль и массовые поставки советского оружия и военной техники за рубеж. Покупатели советского оружия вынужденно садились на иглу советского импорта, что в будущем очень позитивно сказалось на российском оружейном бизнесе. После распада СССР парки военной техники многих стран оказались заполнены советским оружием и боевыми машинами, нуждавшимися в своевременном обслуживании и модернизации. Главным подрядчиком по ремонту, поставщиком запчастей и новой техники стала российская промышленность. Эти зарубежные заказы позволили сохранить ВПК на плаву в 1990-е годы, когда государственный оборонный заказ сократился до минимума.
В результате на сегодняшний день Россия остается одним из крупнейших поставщиков оружия в мире. По данным Стокгольмского международного института исследования проблем мира, к 2021 году доля страны на мировом рынке вооружений составляла 19 %[315]. В августе 2022 года глава Федеральной службы по военно-техническому сотрудничеству (ФСВТС) Дмитрий Шугаев заявил, что в последние 10 лет РФ ежегодно зарабатывает на экспорте продукции военного назначения около 14–15 млрд долларов ежегодно, а значит продукция ВПК входит в десятку наиболее прибыльных статей российского экспорта[316]. Кроме того, экспорт вооружений, как и в советское время, остается значимым инструментом внешней политики России, позволяя России расширять и укреплять свое влияние на международной арене.
