Необходимость сокращения численности армии во второй половине 1950-х годов не вызывала сомнений, однако то, как это было реализовано, вызывает возмущение до сих пор. Реформа оказалась совершенно непродуманной с точки зрения социальной поддержки уволенных в запас военных. На первом этапе, в ходе ежегодных сокращений второй половины 1950-х, ЦК принял ряд постановлений, направленных на решение вопросов пенсионного обеспечения и переквалификации военнослужащих. Но в полном объеме эти меры поддержки распространялись лишь на тех, кто прослужил в армии 25 лет или дольше, в то время как уволенные с меньшей выслугой были вынуждены во многом полагаться лишь на себя и свои семьи. Многие демобилизованные столкнулись с ощутимыми трудностями при поиске работы. Не лучше обстояли дела и с жильем, найти которое после выселения из военного городка было не так просто. По большому счету проблемы уволенных в запас правительство переложило на плечи местных властей, которые даже не обладали необходимыми полномочиями для их решения. К примеру, из 50 тысяч офицеров, уволенных в запас в 1955–1956 годах и прибывших в Армению, Белоруссию, Казахстан, Киргизию, Таджикистан, Туркменистан, Узбекистан и Украину, работу смогли найти только 75,4 %, а жильем были обеспечены 78,4 % от числа демобилизованных[252].
Правительство регулярно издавало различные постановления, запрещавшие увольнять в запас тех, кто почти дослужил до пенсии, обязавшие направлять бывших военных на стройки народного хозяйства, промышленные предприятия и т. д. Однако отсутствие единой концепции реформы и крайне слабая разъяснительная работа привели к непониманию и неприятию преобразований в обществе и главным образом среди самих демобилизованных. Уволенные в запас засыпали Минобороны жалобами на отсутствие пенсий, работы, жилплощади. Массовые сокращения сопровождались значительным урезанием финансирования армии. С 1953 по 1960 год удельный вес расходов Минобороны в бюджете сократился с 31,1 % до 11 %[253]. Это ударило и по солдатам-срочникам. На улицах городов и на колхозных рынках появились солдаты, пытавшиеся обменять на еду украденное в части имущество. Военнослужащие в целом стали одной из самых конфликтных групп населения страны. Так, в период с 1953 по 1960 год из 94 насильственных конфликтов, о которых сообщалось высшему руководству, в 44 участвовали военные[254].
