Он бросил Игоря и прыгнул к Вике — ты была слишком близко к лестнице. Прыгнуть — прыгнул, да только скользкий пол провернулся под его ногами. Авария упал на колени. Выставил перед собой руки, но и те разъехались, как ноги ребенка, только-только вставшего на лед. Авария расшиб нос, но этого не было заметно — на полу уже было много крови. Можно было подумать, что он только запачкался.
— Вика! — крикнул Илья. Он держал дверь кухни открытой. — Сюда!
Вика обернулась и увидела свое спасение. Она побежала к Илье, но ее ноги, как и ноги Аварии, точно так же проскользнули. Она не упала — зря что ли она не инвалид!
Охранник уже был на середине лестницы. Он выдернул чеку и удерживал спусковой рычаг. Только он… только я знал, что граната не настоящая, не боевая. Что она не способна на то, на что способен оригинал. Я и не думал взрывать ее, зная, что достаться может и Илье. Только поэтому пришлось ждать, пока он скроется от гороховых осколков за дверью. Мне нужно было только напугать его: его эмоции — моя сила. Таков был мой план. Более продуманный и более изощренный.
— Пожалуйста… — молил Авария. Он видел и распахнутую дверь кухни, и Вику, карабкающуюся к ней на корточках. Он видел: она еще хочет жить, в отличие от него — для себя-то он уже выбрал исход, — но не знал, что торопится не для себя, что в этот момент заботится не о своей жизни.
Вике удалось доползти до двери и подняться. Илья пропускал ее первой, но она затолкала его внутрь.
— Я люблю тебя, — произнесла она, когда тот валялся на полу кухни. — Люблю всем сердцем.
И закрыла дверь.
Илья пытался ее открыть. Тарабанил.
Вика прижималась к двери спиной и держала ее до последнего. Она, как и Авария, сделала свой выбор, и выбор ее был мне на руку.
Борис замахнулся гранатой.
Лиза к этому времени уже несколько минут наблюдала за этой сценой со стороны. Она ждала Настю у пробитых дверей «Тру Стори», и, когда та наконец подоспела (конечно же, в самый нужный момент), взяла у нее зонт.
Укрытая от дождя Настя нащупала коробок спичек в кармане джинсов, достала его. Зажгла одну спичку, сунула в приоткрытую молнию рюкзака и закрыла ее. Прислонилась к рюкзаку ухом: потрескивание и шипение — все как надо. Когда через молнию начал пробиваться дымок, она бросила рюкзак в холл «Тру Стори», туда, где Авария валялся с Игорем.
Через секунду уже густой бледно-зеленый дым валил из всех щелей, заполняя собой все свободное пространство.
Охранник отвлекся.
Настя вытащила керамбит из носка, прыгнула за порог и метнула его в охранника. Острие воткнулось в живот. Граната выпала из руки Бориса, а сам он согнулся пополам от боли и упал на ступени. Когда он пытался вынуть нож, граната взорвалась у его лица. Будь она настоящей, выжил бы только Илья, а так все, кто был в радиусе поражения, отделались синяками от гороховых осколков. Больше всего, конечно, пострадал сам охранник Борис. Успей он зажмуриться, глядишь, повезло бы. Но он не успел. Горох пробил глаза, и те вытекли. Он истошно завопил.
Завизжала Вика. Не от боли — от эмоций. Происходило нечто странное, что никак не вписывалось в ее повседневную (даже на фоне последних событий) жизнь.
От дыма ничего не было видно. Хоть тот и выходил на улицу, было тяжело дышать.
Вдоль стены Настя уже пробиралась к Вике.
— Не смей! — крикнула Вика, увидев приближающуюся к ней метательницу ножей. Она копошилась в поясной сумочке, судорожно пытаясь достать пистолет. — Не приближайся!
— Спокойно! — Настя подняла руки, продолжая медленно продвигаться. — Нас позвал Профессор! Мы на вашей стороне!
— Правда?
— У меня нет времени что-то тебе доказывать, Вика! Нам нужно убираться отсюда, пока…
Лиза прошмыгнула в дымовую завесу. Нашла в ней Аварию. Он лежал на полу и не спускал глаз с Игоря: тот хрипел и ворочался. Алюминиевый осколок торчал из плеча, пошатывался. Авария видел, как блестящий металл выходит из тела. А потом увидел и незнакомое лицо в дыму, понравившееся ему с первого взгляда — ну прямо еще один ангел во плоти!
— А? Что? — спросил он.
— Мы едва не опоздали, — повторила Лиза. — Нас позвал Профессор! — И протянула ему руку.
— Знал, что мы не одни. Знал с самого начала. — Он и сам не представлял, о каком именно начале говорил. Главное — перед ним, прямо перед лицом, ангел витал в облаках. Он ухватился за ее очаровательную ручку и поцеловал. Сел на задницу и почувствовал: высокотехнологичный анатомический протез только-что отвалился от культи. — Боюсь, подняться не получится. Мой протез… он…
— Это тебе должно пригодиться, — подмигнула Лиза, достав из пакета нейлоновые стяжки и армированный скотч. — Правда не знаю, поможет ли…
— Должно помочь. — Авария закатал штанину.
