– Прошлое на то и прошлое, что оно всё, ушло. Самое время подумать о настоящем. Оно ведь гораздо важнее, да? Оно происходит прямо сейчас.
– Но у меня ничего нет… – промямлил Макс.
– Неужели?! – рассмеялась Лилиан, терпя боль от сломанного ребра. – Ты не стареешь! И на тебе всё заживает как на кошке!
– Какой в этом прок? – нахмурился мужчина. – Я только сейчас понимаю, насколько абсурдна идея вечной жизни…
– Но у других-то нет такого дара, Макс. Другие умирают. А ты не умрёшь. Никогда.
Он отмахнулся. Разве это дар? Это проклятие. Чтобы это понять, нужно было его обрести. Сколько людей полегло ради этой бессмысленной затеи? Страшно вспомнить. Сколько зверств он учинил, сколько бессмысленных смертей. И сколько ещё людей осталось там, в лабораториях, в тюрьмах… Щёлк. Глаза мужчины распахнулись от осенения. Учёный растерянно поднял глаза на Лилиан, не веря, что он не додумался до этого раньше.
– А ведь ты права.
– Ну да, – усмехнулась она, щурясь от бьющего в глаза садящегося солнца, – ты никогда не умрёшь. Тебя ж невозможно убить. Ты столько всего можешь…
– Сделать, – закончил за неё мысль Макс.
Решимость вихрем наполнила его. Он вновь протянул руки к соседке, но теперь он нежно обнял её, стараясь не давить на сломанное ребро. Пират даже растерялась, объятия от Учёного – это было так непривычно. От холодности и безразличия Макса не осталось и следа, теперь это был статный, умный, сильный и вечно молодой мужчина… Завидный жених. Она мысленно посмеялась от собственных размышлений.
– Спасибо, Лилиан, – тихо отозвался немец, немного ослабив объятия. – Мне нужно вернуться домой. В свой мир. На время. Я вернусь, как только всё исправлю.
Она хотела что-то ответить, но внезапно он склонился и поцеловал её. Нежно. С чувством. От неожиданности, она даже ответила. Лил растворилась на мгновение в этом ощущении, а боль в груди ушла на задний план. Время застыло на несколько секунд. Макс оторвался от губ подруги и встал с места, глупо улыбнувшись.
– Импульс… Это на удачу…
Немец широким шагом двинулся прочь. Боль снова кольнула в подреберье, и женщина пришла в себя.
– Них*я себе… – только и смогла сказать она.
А где-то в Гостиной под Небом улыбчивая кукла подумала:
«Третий»
Эпизод 36. Шахматы
– Шах и мат! Ха-ха, я снова выиграл!!!
Рыжий подросток победно замахал руками над головой, танцуя прямо на стуле. Немного скуксившаяся ифрит недовольно смотрела на позицию шахматных фигур. Она вновь проиграла партию на первых ходах, эта игра совсем ей не давалась. Внезапно лучезарно улыбнувшись, она проговорила:
– Не знаю, как вам это так легко удаётся, Мэлвон-сан! Потрясающе!
– Я ви-и-ижу па-а-артию на три хода вперё-о-од, – весело пропел он. – Ты ужасно предсказуема, Изи, просто кошмарно. Надо тебя перепрограммировать!
– Не лучшая ваша идея, Мэлвон-сан, – вежливо улыбаясь, ответила Изма.
– Что б ты понимала в этом, ты ж просто тупая машина, – пошутил в своей манере парень. – Ещё партеечку?
– А давайте!
– Привет, Мэл…
К столу подошла Хозяйка. Она присела на корточки перед парнем и стала заботливо расправлять складки на свисающей части роскошного сюртука. Мэлвон резко помрачнел и даже не обернулся на женщину.
– Доброго времени суток, Хозяйка-сама, – приветливо поклонилась Библиотекарь – А у нас тут игра в разгаре, как видите.
– Ого, Изма! Ты нормально разговариваешь? – искренне удивилась Крисс, и обратилась к Аристократу. – Твоя работа, милый?
– Да, – холодно ответил он, не поднимая глаз.
– А как ты это сделал?
– Достаточно просто. Я вложил ей кусочек личности одной вашей хорошей знакомой. И доработал кое-какие огрехи в индивидуальности. Дел на пять минут.
– Звучит сложнее, чем кажется, – улыбнулась Крисс.
– Для абсолютного дилетанта, да, – кивнул он.
Крисс печально смотрела на парня, силясь улыбаться. Странным было видеть его смурным, он всегда был или весел, или восторжен, или хотя бы увлечён работой. Но вот печальным или злым она его ещё не видела. Крисс понимала причины его негодования – её эксперимент не удался.
– Ты всё ещё злишься? – тихо спросила она.
– Да! – громко ответил он, внезапно посмотрев ей в глаза уничтожающим взглядом.
– Я могу как-то исправить положение? – тихо отозвалась женщина.
– НЕТ! – молодое лицо исказилось гневом, сделав его старше лет на пять, желваки играли, а руки сами сжимались в кулаки, казалось он сейчас бросится в драку.
– Мэл, я же не…
– Я. Не хочу. Это. Обсуждать! – отрезал парень и резко отвернулся.
Крисс замолкла. Нерешительно посидев ещё немного рядом, она всё-таки встала и ушла прочь. Мэлвон сверлил взглядом стену Гостиной, явно что-то вспоминая и испытывая целую бурю эмоций. Изма, наблюдавшая за сценой со стороны, откровенно растерялась. Она порылась в своих закромах, но это ей ничего не дало. Наконец, выдержав достаточную паузу, она спросила:
– Мэлвон-сан, а что, собственно, произошло? Я не могу найти в Памяти никаких…
– Правильно, там их и нет.
– Как это нет? – опешила Библиотекарь. – Ведь я храню всю Память…
