– Хм, интересно. Так а про народ? Значит эльфы только в замке остались? В городе они встречаются?
– Преимущественно в замке, – кивает. – Любой, кто покидал замок, по обыкновению, растворялся среди народа, и более новостей о нём не всплывало. Скорее всего, никто и не выживал там, жизнь за воротами замка полна непредвиденных опасностей. Чуждых нам, первородным. Отец ужасно боялся и ненавидел всех представителей иных рас, но больше всего, конечно же, людей. Он запрещал нам контактировать с простыми людьми, и если поначалу он просто был против этого и выражал неудовольствие, то закончилось это полной изоляцией всех нас в замке, – печально вздохнул.
– Ого, вот это паранойя.
– Да, отец боялся, что люди нас изживут. Мирхольд со временем стал обителью для многих народов. Наполнился самыми разнообразными ремёслами. Живёт город преимущественно рыболовным промыслом, а также торговлей дарами моря: жемчуг, кораллы, раковины. Полей своих у нас нет, а потому зерно, овощи и фрукты исключительно завозные. Особенно дорогими являются специи. Но зато у нас под боком лес, густой и огромный. Так что дерева и лесного товара всегда хватало. Мы ведём торговлю с двумя близлежащими соседями, и в целом королевство живёт хоть и скромно, но стабильно.
– Классно, наверное.
– Да, очень уютный город, – кивнул. – Но, к сожалению, то, чего так боялся отец, неизбежно происходит: народ эльфов планомерно вымирает. А ведь мы являемся единственными носителями водной магии в нашем мире.
– А почему вымирает народ?
– Мы не успеваем за жизнью, – качает головой, печально смотрит, – слишком быстро для нас течёт жизнь людей. К тому же, отец поступал недальновидно и необдуманно, выгоняя представителей своей расы вон за любой проступок. Он так стремился сохранить чистоту крови эльфов, что начал проводить чистку среди своих же людей, а потому наше число медленно, но верно сокращалось. Это, не считая угрозы войны.
– Ой, я думала, вы мирные… Вы воевали с кем-то?
– С султанатом Турания, – кивает, – это наш морской конкурент по другую сторону морского залива. Держава с мощным флотом, стоящая над нами военным преимуществом. Очень долго войной они всё же не решались пойти, возможно, именно из-за нашей водной магии, но мы были вынуждены платить им дань за ловлю рыбы в нашем же море, – вздох. – Отец боялся, что Турания рискнет и всё же устроит конфликт, ведь Мирхольд не устоит перед залпом сотен кораблей. А потому он соглашался платить людям, что сводило его с ума всё больше. Он становился всё более и более безумным…
– Если ты не хочешь говорить об этом…
– Нет-нет, всё хорошо, – улыбнулся, взял интервьюера за руку. – Я прошёл это испытание, не беспокойся. Я любил отца тогда и сочувствовал ему. Рос я в замке под строгим запретом выхода наружу. Но в детстве мне не было скучно. Как особу королевской крови, меня обучали всему необходимому: основам этикета, танцам и музицированию, фехтованию и стрельбе из лука, военному делу и основам экономики, геральдике, картографии и истории нашего рода. Но больше всего меня увлекали уроки стихийной магии.
– Круто… А какие ещё народы магией владеют?
– Земляная магия подвластна у нас только полуросликам, самые близкие наши соседи и наш основной торговый партнёр. Их плодородные земли кормят нас зерном и овощами. Магия огня подвластна только гномам, живущим за лесом в горных массивах. Наше с ними партнерство состоит в доставке им натурального жемчуга и кораллов. Они показали себя очень хорошо во время наших военных походов, выступив как наш союзник. А воздушной магией заведуют далекие пустынные жители, монахи-отшельники. Тихий народ, которых мало видел воочию.
– И магия была просто с рождения? Сама по себе?
– Да. Но только у чистокровных представителей, к сожалению. Оттого нам и было запрещено контактировать в первую очередь с людьми. Потому что мы с ними, ну… совместимы. В плане совокупления. Да уж, – неловко улыбаясь смеётся, вертит в руках ладонь интервьюера, – хотя меня эта тема не очень занимает. Так вот, наша магия врожденная, но всё же её необходимо развивать. Обучение начинается с раннего возраста и постепенно усиливается с неким упором на конкретные направления магии. Всё зависит от способностей ученика. Это завораживает. Течение самой жизни у тебя между пальцев, – поглаживает пальцы интервьюера. – Я мог так любоваться целыми днями напролёт. Особенно меня привлекал термальный переход воды от холода к кипятку и обратно. И, конечно, бег по водной глади.
– Ты умеешь ходить по воде?!
– Да, – тихо смеётся, – я могу перейти океан пешком.
– Офигеть!
– Ничего необычного для меня, – смущённо улыбнулся, прикрыв лицо ладонью, – этому мог научиться любой из эльфов при должном желании и упорстве.
– Так… а что про девушек? Ты же принцем был, да?
