– Держите себя в руках, Мэлвон-сан! – выкрикнула Изма, широко улыбаясь. – Это просто тренировка!
– Ты сам нарвался! – задиралась Лилиан. – А я говорила, что он мастер меча!
– НЕ! БОЛТАЙТЕ! ПОД! РУКУ! – нервно выкрикивал Мэлвон, нанося мощные удары, которые, впрочем, Король легко отводил.
Винсент, практически не переставая давил на мальчика, проводя ловкие контр-атаки и сбивая равновесие соперника. Аристократ уже натурально рычал, больше скалясь, чем улыбаясь, но отчаянно продолжал бой. Эльф же мирно чуть заметно улыбался, искренне радуясь спаррингу, без какой-либо иронии и притворства. Он бился вполсилы, иногда тихо посмеивался, не нанося ни одного ранения мальчишке. Когда парень в очередной раз отшатнулся в сторону, тяжело дыша и сверля Пол взглядом, Винсент опустил шпагу и проговорил:
– У тебя хорошая техника, юноша, но ты слишком торопишься. Стараешься быть скорым на атаку, что делает тебя предсказуемым.
– Быть быстрее тебя непросто, – устало усмехнулся демиург, выпрямляя спину.
Мэл покрутил плечами и головой, разминаясь перед новым заходом. Он осмотрел эльфа с ног до головы, после чего вдруг хищно улыбнулся и сказал.
– Вообще-то… я ведь действительно могу быть быстрее…
Он вновь кинулся в атаку, но в этот раз бой пошёл иначе. Мэлвон внезапно стал гораздо проворнее и ловче. Немыслимым образом у него получалось скакать с места на место и проводить очень сложные приёмы, порой слишком опасные. Винсенту даже пришлось отступать, несколько раз лезвие шпаги едва не коснулось его шеи и лица. Мальчишка продолжал хохотать и выкрикивать короткие призывы к атаке, он мельтешил в глазах и рубил наотмашь, забыв о том, что в его руках настоящее оружие. Когда в очередном манёвре лезвие блеснуло в районе груди эльфа, тот чудом успел увернуться. Шпага со звенящим звуком распорола шёлковый расшитый серебром рукав королевского одеяния. С лица Короля мгновенно сошла умиротворенная улыбка.
– Нечестно! – выкрикнула Лилиан, вскочив с места. – Ты использовал свои божественные уловки, щегол!
– Мэлвон-сан, это читерство, – расстроенно проговорила ифрит. – Вы манипулируете законами физики…
– А мы об ЭТОМ не договаривались, – крикнул в ответ демиург, лучезарно улыбаясь. – Речь шла о спарринге и только! Никаких правил никто не устанавливал!
Винсент молча оглядел задиру и скинул на Пол верхнюю мантию с распоротым рукавом. Глаза его вдруг наполнились пронзительно холодным голубым светом, а вены на лице, шее и запястьях проявились мягким бирюзовым свечением. Воздушные ткани одеяния пошли лёгкой волной, клинок шпаги взяла изморозь, опутавшая его слаженным затейливым узором. Мэл пришёл в восторг, понимая, что наконец-то смог разозлить мастера меча.
– Раз никаких условий не было, – тихо проговорил Винс, – то… извольте… пасть замертво.
В комнате ощутимо похолодало, соседки нервно озирались по сторонам. Стены Гостиной покрывались инеем, кожа дивана внезапно захрустела как снег. Король нескольких раз взмахнул шпагой, оставившей позади себя в воздухе крохотные мерцающие снежинки, и первым пошёл в атаку. Он взбежал будто бы по самому воздуху, ловко заходя за спину парнишке. Льдинки градом осыпались на Пол, попадая под ноги отступающему Мэлу. Винсент, практически не останавливаясь фехтовал, вновь и вновь взбегая по воздушному льду. Он, уже смело оставлял мелкие порезы на руках и ногах парня, стараясь попадать рядом в одни и те же места. Демиург сам начал взлетать в атаках, щурясь от искрящегося света шпаги Винсента. Он азартно лез на рожон, окропляя Пол кровью, ещё в полете застывающей в красные льдинки. Постепенно кровопотеря заставила мальчика вернулся на Пол, но он не переставая нападал и счастливо улыбался. В одно мгновение он сделал молниеносный рывок вперед. Шпага пронзила плечо Короля. На одних рефлексах озорной демиург тут же продавил лезвие глубже и провернул. Очнулся он только услышав перепуганные вопли соседок.
– Винсент!!!
Король даже не дёрнулся. Он схватил парнишку за кисть, державшую оружие и сжал тонкие пальцы на ней. Рука мгновенно покрылась инеем и коркой льда, разрастающимися вверх с ошеломительной скоростью. Демиург неистово дёргал руку назад, задыхаясь от спазмов из-за лютого холода. Рванув в очередной раз, он обломал собственную руку по локоть, от чего испуганно взвизгнул и отбежал назад на несколько шагов. Мастер меча медленно вынул клинок из раны и шваркнул замороженной рукой Мэла об Пол. Красное стекло искрами осыпало Гостиную, а эльф кинул шпагу под ноги испуганному мальчику.
– К бою, – холодно сказал он, перекладывая свой клинок в другую руку.
– Стоп! Нет! – вмешалась Лил и решительно подошла к Винсенту. – Хорош! Наворотили уже!
– Вы почему такие психи?! – Изма подскочила к Мэлвону и бесцеремонно увела его в Зеркальную дверь, что-то тихо приговаривая на ухо.
– Тебе надо бы… – начала было женщина говорить о ране.
– Это пустое, дорогая Лили, – мягко прервал её эльф, вернувшись в спокойное состояние одним глубоким вздохом. – Я лишь хотел оказать помощь юному творцу. Опыт того стоит.
