И не дав Туристу сказать ни слова, Ходок ударом сапога по ногам уложил того на землю, едва не ткнув его в мелкую поросль пуха, лежащую на земле. Ловко связав ему руки куском веревки, он обыскал его, вытащив красный китайский нож, серебряный китайский фонарик, синюю пластиковую зажигалку и колоду карт, срезав по пути флягу с водой. Открыв фляжку, он принюхался и закрыл ее обратно, затем, еще раз осмотрев изъятое, он с двукратным удивлением воззрился на нечто:
– …что за…?! – его вопрос повис в воздухе. То, что он видел сейчас было вне формата Зоны.
Какой может быть перочинный нож, какой металлический фонарик самого дерьмового качества здесь, в глубокой Зоне? Ладно еще такая зажигалка, для новичков из деревни, может быть, уместна. Перевернув Туриста на спину и перетащив в безопасное место, посадив спиной к дереву, он сел напротив него, разглядывая то, чего здесь, в Зоне, быть не могло, но оказалось. При этом гаусс он сменил пистолетом, и в его голове явно происходила целая борьба противоречивых мыслей. Это было видно по тому, как его палец нервно поглаживал спусковую скобу пистолета, изредка замирая. Турист, опешивший от такого поворота событий, связанный и находящийся явно не в том положении, которое планировал, слегка запаниковал.
– Отпустите меня! Я же ничего не сделал! Я тут случайно! – завопил он.
Сталкер подскочил к нему, приставив пистолет ко лбу, оставив ощущение холодного прикосновения металла:
– Потише ты…
– Я говорю, я не местный, отпусти меня! – перешел на шепот Турист. – Я же без оружия. Я турист, попал сюда случайно. Мне домой надо, в Питер!
Сталкер подобрал телефон. Брови удивленно приподнялись вверх, когда он немного поковырялся в памяти аппарата, но затем, встряхнув головой, словно отделываясь от наваждения, он решительно выключил его нажатием кнопки.
– Бред какой-то, – пробормотал он, усаживаясь напротив Туриста и уже по-другому, уже без явной неприязни, глядя на него. – Сначала давай, – приказал он.
– Я турист, я тут случайно… мы с группой, с экспедицией ехали на экскурсию к окраинам станции…
– Ехали группой? – переспросил сталкер, явно сдерживая восклицание.
– Да, группой, на автобусе… – Ходок поперхнулся, непроизвольно сбив дыхание. – Вышли из автобуса, встали на поляне и попали сюда. Потом все ушли обратно, а я вот что-то замешкался, – легко врал Турист.
Да, сейчас, действительно, он мог говорить сталкеру все что угодно, по сравнению с самим его появлением в Зоне все остальное является само собой разумеющимся.
– И давно ты здесь? – с сомнением спросил его Ходок, внимательно оглядывая разрушающиеся и трескающиеся кроссовки.
– Да вот сутки уже…
– Что сутки прям здесь, в мертвяке, и обитаешь? – явно не веря, уточнил Ходок.
– Нет, не все сутки… тут, наверное, час, а так там был, – он махнул рукой в сторону контрольной полосы, – но мне тут не нравится, думал обратно пойти.
Ходок вытаращился на него, это было видно даже через слегка бликующее стекло.
– Ты оттуда пришел сюда и теперь хочешь идти обратно?!
– Ну да… а что тут делать-то? Там не так мрачно, и пуха этого нет.
Ходок опустил голову, явно пряча взгляд и как-то странно уводя его в сторону, но Турист словно бы видел ранее этот жест.
– Ну пойдем, – предложил Ходок.
– Куда? – опешил Турист.
– Туда, обратно, – Ходок указал в сторону контрольной полосы, – ты же туда собираешься? Вот и пошли, я провожу, – и в подтверждение своих слов сталкер рывком развязал веревку, связанную каким-то хитрым узлом. Турист поднялся и, подобрав все свои пожитки, понуро побрел в сторону контрольной полосы, сталкер в нескольких метрах позади осторожно следовал за ним. В полной тишине Турист выбрался на край контрольки, ожидая Ходока, но тот не появлялся. Скинув капюшон и замерев, он настороженно к чему-то прислушивался.
– Не нравится мне это… – проворчал он, перехватывая гаусс. – Слышь, турист, уж не знаю, кто тут кого разыгрывает, но если это Зона так шутит надо мной, то и над тобой также. Я тебе поверю, но только и ты теперь побудь в моей шкуре. Смотри!
С этими словами он снял дыхательную маску. На мгновенье у Туриста потемнело в глазах, а затем появилось такое количество мошек, какого еще не было. На него в костюме сталкера, с артефактами на поясе, вооруженный невероятным гауссом и пистолетом, изучая реакцию новичка, смотрел он сам.
