Ростоу, возглавлявший Комитет по планированию политики при Госдепартаменте США в администрации Кеннеди, известен своей теорией пяти стадий развития общества: традиционное общество, переходное общество, общество на стадии «сдвига», на стадии «зрелости» и общество «высокого массового потребления». Менее известен эпизод, когда в 1965 году Ростоу, посетив Корею, заявил президенту Пак Чонхи, что Корея находится на стадии «сдвига». Вдохновленный поддержкой Ростоу, Пак Чонхи настаивает на серьезной модернизации, и, несмотря на сопутствующие серьезные проблемы, экономика Кореи начинает стремительно расти. Это проект модернизации и подъема экономики для корейцев, но для сегодняшней молодежи такой «сдвиг» и рост являются лишь «тем, что никогда не происходило в их жизни и не существовало даже в мечтах», всего лишь поблекшим мифом. В то время как США через проект «Аполлон» отправляли человека на Луну в 1969 году, корейская экономика только начинала свой взлет.
С глобальным экономическим кризисом и низкими темпами роста тенденция к наследственному капитализму усиливается, но это не означает, что исчезает стремление к личному подъему и росту. Желание не исчезает, но в современных условиях невозможно удовлетворить его традиционными способами, и люди выбирают разные подходы. Некоторые контролируют свои желания, кто-то развивает «технологии самости»[24], формируя умеренный образ жизни, другие, как персонажи этого произведения, готовы рисковать, вступая в мир спекуляций, чтобы осуществить свои желания. Они могут быть скромными, как у Дахэ, которой «действительно нужны были эти две десятых» (стр. 75), или пылкими, как у Джисони, которая хочет встречаться не с тем, кто любит ее, а с тем, кого любит она (стр. 228), а иногда и агрессивными, как у Ынсан, которая вспыхивает от слов «вам и этого достаточно» (стр. 300).
Одним из главных плюсов этого произведения является его форма авантюрного рассказа. Несмотря на разную силу, все желания побуждают героев к рискованным приключениям. Здесь есть смелый лидер, готовый отправиться на чужую землю («Если я расскажу, вы присоединитесь ко мне?», стр. 44), верные помощники («Генерал Кан! Я верю в тебя!», стр. 118) и персонажи, которые сначала мешают, но затем, по какой-то причине, становятся самыми увлеченными участниками приключения («Знаешь… честно говоря, я еще не продала», стр. 289). Как и в классических приключенческих романах, таких как «Робинзон Крузо» (1719) или «Остров сокровищ» (1883), которые мы так любили в детстве, отражающих империалистические стремления своего времени, в этом произведении действие также разворачивается под влиянием непрекращающихся желаний сегодняшней молодежи.
